— А я проездной забыла…

Казак отвечать не стал, а одним рывком прижал ее к стене, чтобы оказаться в мертвой зоне камеры. Прижавшись губами — вернее не губами, а марлевой повязкой поверх черного капрона — туда, где у девушки должно было быть ухо, он прошептал:

— Обратно, живо!

Она не стала переспрашивать, и через несколько секунд они снова оказались на пожарной лестнице, отрезанные от предбанника тонким металлом двери лифта.

Казак огляделся — кабели и трубы здесь шли так же, и так же около них была железная дверь. Показав на них, он добавил:

— Теперь остается только ждать, чтобы лифт на седьмой этаж пришел. Или на шестой, тогда мы то же самое на седьмом сделаем.

— А если не дождемся? — язвительно поинтересовалась Наташа. — Сами вызовем?

— Вот именно! — ответил он и быстро спустился на седьмой этаж. Найти провода, ведущие к кнопке вызова, было легко — рычаг аварийного открывания дверей был рядом с нею. Правда, их было не два, а целый пучок. Казак легко оборвал их, на секунду задумался, а потом бесшабашно ткнул всеми сразу в обнаженный металл перил. Проскочила маленькая синяя искорка, что-то гулко щелкнуло, но лифт, стоящий где-то внизу, начал подниматься.

— Ничего, монтера вызовут, — сообщил он сам себе, глянув на болтающиеся провода, и бросился обратно на восьмой.

Кабина остановилась как раз на нужном уровне. Не теряя времени, Казак отжал лопаткой крепление сетки, пролез сквозь щель и осторожно ступил на крышу лифта. Раздался предательский скрип, и Казак замер. Но пластик под его ногами лишь немного прогнулся, и он, осторожно переступая, перебрался на бетонный выступ. Выждав мгновение, Наташа повторила его путь и, оказавшись рядом, тихо сообщила:

— Ты комбинезон порвал. И маслом об трос выпачкался.

— Ты тоже ничего себе. Так что маскарад, пожалуй, кончился, даже не начавшись, — с досадой ответил он и попросил: — Подвинься немного, я открою дверь.

— А что там?

— Извини, дорогая. Забыл посмотреть в путеводителе, — со всей возможной любезностью ответил Казак и отодвинул щеколду.

Очки ночного видения, вопреки распространенному представлению, не дают возможности видеть мир, словно днем. Неопытного человека только собьют с толку непривычные сочетания цветов и яркости в тепловом диапазоне, и скорее всего он запутается еще сильнее, чем просто двигаясь наугад в темноте. Чтобы с пользой для себя применять инфракрасные приборы, нужна немалая практика.

У коренастого Тимура и горбоносого Ильи такая практика была, и они применяли очки с пользой. Когда среди разноцветных мерцающих силуэтов в поле зрения их прибора показалось особо яркое пятно, они без колебаний опознали опасность. Два тихих щелчка прозвучали одновременно, и к стрекоту цикад добавился короткий, жалобный вой. Пятимиллиметровая пуля, вошедшая в тело сторожевого пса, оборвала жизнь еще одного четвероногого сторожа клиники доктора Зуфира.

— Убери его с дороги, — скомандовал Тимур. — И быстро!

Илья скорчил брезгливую гримасу, но возмущаться не стал: он знал, что пуля, остановившая добермана, вылетела не из его ствола. А раз не смог сделать чистую работу, придется выполнять грязную.

— Ну, что нового? — вернувшись, спросил он Тимура, хотя прошло меньше минуты. Вопреки ожиданию тот ответил:

— Да вот, непонятки. Смотри сам! — и он передал Илье тонкий проводок с разъемом на конце, идущий от прибора, похожего на полицейский спидган. Сам же прибор он снова поднял выше кустов живой изгороди и спросил:

— Здание видишь?

Илья подключил проводок к гнезду в оправе своих нелепых очков и сразу же вместо местности вокруг себя увидел увеличенное изображение клиники.

— Черт, дрожит все… Тим, а стабилизацию включи? Тимур нажал кнопку, и картинка немного уменьшилась, зато приобрела четкость.

— Ого! Это в честь нашего летчика такая суматоха? Словно в салочки играют, ей-богу…

Тимур опустил руку и выключил телеобъектив.

— Салочки, хреналочки… В саму больницу, что ли, сходить? А то так до утра колупаться будем.

— Ну давай зайдем, — пожал плечами Илья. — Может, у тебя и пропуск заказан?

— Надо будет — так и закажу, — уверенно ответил Тимур. Илья еще раз пожал плечами и двинулся вслед за ним.

Скрип грубо приваренных петель показался Казаку оглушительным, но все обошлось. Дверца открылась примерно на четверть, а потом застряла, впрочем, в образовавшуюся щель можно было пролезть.

Казак заглянул туда и прошептал:

— Темно… Наташа, у тебя вроде зажигалка была?

Девушка в ответ на это протянула ему маленький пластиковый цилиндрик. Короткая вспышка искры сменилась тусклым огоньком, и уже с этим огоньком в руке Казак вновь согнулся и попробовал протиснуться в щель. Прямо он не прошел, пришлось повернуться боком, и только после этого его фигура исчезла в темноте. Некоторое время Наташе было слышно, как его одежда шуршит по стенкам узкого прохода, а затем затих и этот звук.

Так прошла минута, потом вторая, третья, десятая… Девушка стояла на узкой бетонной ступеньке, держась рукой за толстый кабель, и со все нарастающим страхом смотрела на железную дверь. Почему Коля затих? Может, с ним что-то случилось? А если случилось, то что делать ей — кого искать, куда бежать?!!

Наташа почувствовала, как в ее душе что-то ослабевает, и то напряжение, та решительность, которые до сих пор держали ее на взводе, начинают сменяться обыкновенным и противным бабским страхом. Темно-серые бетонные стены со следами грубой опалубки словно начали сдвигаться, а выступ под ногами стал уменьшаться, словно грозя исчезнуть совсем и сбросить ее вниз, на крышу замершего лифта. А под ней уже ждут темнокожие и черноусые охранники…

Захотелось дергаться, кричать, визжать, звать на помощь — да вообще делать что угодно, лишь бы не стоять так неподвижно под этим равнодушным ласковым ветерком!

Чувствуя, что еще немного, и она поддастся своему страху, Наташа закусила губу. Резкая боль немного привела ее чувства в порядок, но оставаться здесь дальше… Нет, только не это! Стараясь действовать хладнокровно и разумно, она присела и боком втиснулась туда же, за железную дверь.

Проход был абсолютно темен, настолько узок, что в нем невозможно было повернуться, а кроме того, идти пришлось полусогнувшись, чтобы не цепляться головой за металлические кронштейны для проводов. Впрочем, это не спасло — буквально через несколько шагов Наташе показалось, что ее с размаху ударили в лоб: безо всякой видимой причины один из кронштейнов оказался приварен ниже остальных. Едва удержавшись от вскрика, Наташа пригнулась и миновала неожиданное препятствие. Дальше она уже двигалась, предусмотрительно вытянув руки вперед.

Узкий проход вел вперед несколько десятков метров, а потом повернул вправо под прямым углом, и Наташа замерла. Впереди, после поворота, забрезжил слабый отсвет, пробивающийся через щель где-то у пола. Рядом с щелью угадывалась какая-то темная, изредка слегка шевелящаяся масса, но очертания ее не были похожи на человеческие.

Подняв на всякий случай руку с пистолетом, девушка тихо и опасливо прошептала:

— Коля, это ты?

Темная масса шевельнулась сильнее, и теперь Наташа поняла: это действительно Николай, только стоящий в очень странной позе: нагнувшись и вполоборота.

— Что случилось? — с испугом спросила девушка, и тогда он наконец ответил:

— Иди сюда…

Она протиснулась к нему поближе, от радости сразу забыв о тесноте и духоте. Но вместо того, чтобы ободрить девушку, Казак сдавленным голосом приказал:

— Посмотри, что там у меня сверху. Над шеей!

— Железяка. Я не знаю, как она называется. Может, ты сам посмотришь?

Она услышала, как Казак втянул в себя воздух, словно собираясь выругаться, но заговорил он — вернее зашептал — почти ласково:

— Я бы, конечно, посмотрел сам. Но дело в том, что я застрял. Понимаешь ли, зацепился. Причем именно за эту штуку, которую ты мне предложила осмотреть самому.