«Похоже, зря мы перли этого монстра!» — раздосадованно подумал он и посмотрел влево.

Корпус самой клиники возвышался над окружающим ландшафтом словно башня. По-прежнему ровно горели лампы дневного света на трех его лестничных маршах, и по-прежнему окна палат темнели мертвыми прямоугольниками. Подъезды к корпусу рассмотреть было трудно: фонари на фасаде клиники светили куда-то вниз. Вроде бы никого пока что вокруг не было видно.

«Только бы какой-нибудь санитар не вышел по холодку прогуляться…» — подумал Казак и скомандовал:

— Навались! — Наташа навалилась, и мотоцикл бесшумно, словно призрак, покатился по развилке.

Подсвеченное холодным светом люминесцентных ламп здание клиники приближалось, и Казак уже начал раздумывать, где бы лучше оставить свой «шанс на спасение», — и вдруг сильный толчок в шею бросил Казака вперед, и он еле-еле успел выставить руки, чтобы не разбить лицо. Он попытался встать, но новый удар не дал ему сделать этого — летчик смог только повернуться на бок. Он поднял голову, и его глаза встретились с холодными, чуть-чуть навыкате глазами собаки.

Узкая, но мощная морда с длинными челюстями, мускулистые ноги, поджарое тело, кожаный ошейник с шипами… Казак лежал неподвижно, понимая, что в случае чего этот зверь размышлять не будет. Двигались только его глаза, ощупывая нового врага, ~ может, у него есть какое-то слабое место?

Заметив, что будущая жертва рассматривает его, доберман вздернул губу, словно презрительно улыбнувшись, и в слабом свете фонаря неожиданно ярко блеснули белые зубы. Правая нога собаки стояла на груди Казака, и от челюстей до его горла оставалось сантиметров двадцать.

— Х-х-х… Хорошая собачка… — прошептал Казак, моля бога, чтобы голос звучал не слишком испуганно.

Доберман ответил низким, почти беззвучным рычанием и оскалился еще шире.

«Не настроена собачка на разговоры… — лихорадочно думал Казак. — А почему же она не лает? Она должна лаять, созывая остальных на подмогу, и сторожей тоже… А Наташка?»

Казак видел только заднее колесо мотоцикла. Оно было неподвижным, и, до боли скосив глаза, он через спицы разглядел сначала Наташины ноги, а рядом, вернее перед ней — четыре собачьих ноги, такие же мощные, как и та, что упиралась ему в грудь. И все было так же тихо — только цикады продолжали свою вечную песню.

«Теперь понятно. Им даже лаять не обязательно… Лишний раз не тревожить пациентов. Взяли нарушителей и держат, пока обход не пройдет… Сволочь носатая, мог бы и предупредить!» — совершенно искренне обиделся Казак на охранника с поста.

Доберман, видимо, уловив что-то в его глазах, немного нагнулся, еще более сократив расстояние между своими зубами и их потенциальной целью… и вдруг выражение собачьего «лица» изменилось. Доберман втянул в себя воздух, выдохнул, снова втянул — и чихнул, смешно мотнув головой! Вновь втянул воздух… Но на этот раз Казак был наготове. Уловив момент, когда морда собаки сморщилась, а глаза закрылись, он резким движением перекатился на живот, подминая добермана под себя. Пес, не успевший среагировать, щелкнул челюстями в сантиметре от лица летчика, и тут же Казак, навалившись на него всем телом, наотмашь ударил собаку под челюсть так, как совсем недавно бил охранника, выходящего из туалета.

Времени доставать пистолет не было, да стрелять сейчас значило полностью провалить всю задумку, а лопатка у Наташи — и поэтому Казак просто бил собаку, не давая ей опомниться, так же как когда-то, стоя по колено в воде дренажной канавы, дрался с овчаркой, науськанной боснийскими «специчарами»…

Доберман, изловчившись, полоснул Казака зубами по ноге, но это уже не был полноценный захват пса-убийцы, после которого собачьи челюсти не разжимаются даже после смерти — псу уже крепко досталось, несмотря на то, что после начала схватки прошло лишь несколько секунд.

— Коля, сзади! — раздался Наташин выкрик, и он обернулся — для того, чтобы успеть выставить руки и не дать уже летящему в прыжке второму доберману схватить его за глотку. Энергия прыжка была столь велика, что Казак не удержался на ногах и снова упал на землю и тут же почувствовал, как первый пес с рычанием кидается на него сверху, тоже стараясь добраться до горла, — на мелочи, типа рук или ног, избитый, но несломленный доберман решил не размениваться.

«Вдвоем они меня прикончат…» — мелькнуло в голове Казака, но вдруг раздался короткий хруст, тело второй собаки содрогнулось в конвульсиях. Не думая, что произошло, Казак тут же отпихнул корчащегося пса от себя и вскочил на ноги. Первый доберман попытался подпрыгнуть, но ноги его уже не слушались, и он промахнулся. Не думая, что делает, Казак схватил собаку за передние ноги, крутанул в воздухе, словно собираясь зашвырнуть подальше, и со всего размаху приложил о бензобак мотоцикла.

И лишь теперь доберман подал голос: полный боли и тоски короткий вой, перешедший в тихое поскуливание, огласил ночь. Собака попыталась подняться, но не смогла. Взглянув на человека, лежащий на брюхе доберман в последний раз оскалил зубы — и затих.

Казак оглянулся — что же произошло с тем, другим псом? Тот лежал на боку дурным чучелом со сведенными судорогой ногами, а из его бока торчала рукоять лопатки, лезвие которой прошло между ребрами собаки и, видимо, дошло до сердца.

Парня передернуло, и он вдруг ощутил, как по ноге стекает струйка крови. «Этак лужа сейчас будет…» — подумал он, стараясь держаться спокойно, хотя внутри его что-то продолжало мелко и противно дрожать — то ли возбуждение схватки, то ли запоздалый страх.

— Наташка… — позвал Казак, желая попросить ее перевязать рану, и вдруг услышал тихие всхлипывания.

— Наташка?

Девушка продолжала стоять, одной рукой с трудом удерживая мотоцикл от падения, а другой поспешно вытирая слезы, одновременно с этим она пыталась прикрыть лицо.

— Ты чего? — удивленный, Казак позабыл и про рану на ноге, и про все остальное, подошел и осторожно дотронулся до нее.

— Да нет, ничего… Сейчас пройдет… — девушка попыталась говорить спокойно — Просто я не хотела… Я не знала, что я ее убью! — и она снова разрыдалась.

Казак несколько секунд удивленно всматривался в лицо Наташи, а потом до него дошло, о чем идет речь: девушка жалела «собачку», которую убила, наугад метнув свое единственное оружие!

Сначала ему захотелось расхохотаться, потом — обозвать Наташу дурой, но Казак не сделал ни того, ни другого, а лишь легонько обнял ее.

— Мы вообще-то делом заняты! А ну взять себя в руки! — грозно напомнил он и ей и себе. Наташа потрясла головой, как бы возвращаясь к реальности, и Казак тут же отстранился от нее, не дожидаясь, пока она это сделает сама.

— Извини, — прошептала она, и голос ее действительно стал тверже, хотя и немного подрагивал, — я просто с детства собак люблю. А своей не было никогда… Я понимаю, глупо было!

— Проехали! — решительно заявил Казак. — У тебя что-нибудь найдется ногу мне перевязать?

После того как Наташа рукавом своей рубашки перетянула ему рану, Казак оттащил трупы собак за дорогу, в кусты, а потом заторопился вперед. Он понимал, что если здесь бегает еще пара-тройка столь же милых домашних зверюшек, то никакая быстрота не спасет, но по крайней мере можно выиграть немного времени, если место схватки первыми обнаружит охрана. Хотя не должна бы — пятно крови, натекшей с ноги Казака, не очень сильно заметно в темноте да на темном асфальте.

Метров за тридцать до лечебного корпуса кустарник по сторонам дороги кончился, и Казак прошептал:

— Пожалуй, хватит бурлачить! — Они затащили мотоцикл на обочину. Казак пошарил по земле, но ни опавших листьев, ни веток не обнаружил: за живой изгородью ухаживали очень уж аккуратно. Тогда он решил наломать веток с листьями, но громкий треск, раздавшийся после первой же попытки, заставил его отказаться от этого намерения. Пристроив единственную оказавшуюся в распоряжении ветку так, чтобы она хоть как-то затеняла блеск хрома, Казак махнул рукой:

— Ладно, все равно пустая затея, — и с этими словами решительно повернулся к зданию: — Ну что, начнем размышления у парадного подъезда?