Ева нежно погладила кошку, которая мурлыкала и чувствовала себя как дома, и легла спать. Тишина была сотрясающая. За окном – тёмная ночь и звёздное небо, тишина, спокойствие и Ева уснула, даже не выпивая таблетку снотворного.

Рано утром, в восьмом часу, Ева услышала крики петухов, рёв коров и лай собак. Она потянулась и встала с кровати. Как же сладко она спала всю ночь в этой повально-глубокой тишине. Она поняла, что последний раз так хорошо она спала – никогда! Такой бодрой и полной сил она ещё никогда себя не чувствовала.

Взглянув на себя в зеркало, Ева ахнула. На щеках был нежный румянец, глаза были яркими: никаких мешков и темных кругов. Она повертелась вокруг зеркала и посмотрела на себя со стороны. Ева была очень привлекательной женщиной. Из-за постоянных стрессов с её мужем и болезни, она похудела, осунулась, но сегодня цвет её кожи на лице каким-то удивительным образом посвежел. Голубые глаза блестели не от слёз, а настроение заставило улыбаться.

«Как же здесь хорошо!» – подумала Ева. В этот момент в комнату вошла Машка. На лице наклеены огурцы, которые то и дело падали на пол, она поднимала их и пыталась приклеить к щекам снова.

–Проснулась, спящая красавица. Мы тут на цыпочках из-за тебя ходим. Давай-ка поторопись, у нас с тобой сейчас спа деревенское, потом эта, как его – ретрит на природе и погружение…А, хрен знает, как это по вашему городскому, короче – за мной.

Ева расхохоталась. Но когда она увидела, что Машка приготовила для неё, восторг переполнял её сердце. Машка растопила баньку, которая стояла во дворе. Аромат трав и дерева стоял даже на улице. Рядом на столе, в красивой посуде, лежали свежие сырники и травяной чай.

–А это наша маска для лица и скраб! – весело сказала Машка.

Машка уложила Еву на деревянную скамью в баньке, накрытую суровой льняной тканью. Достала веники и принялась охаживать её, напевая при этом частушки: «Мой миленок – тракторист, ну а я – доярочка, он в мазуте, я в навозе – вот такая парочка!».

Затем она уложила на лицо Евы огуречную маску, укрыла петрушкой и посыпала ещё какой-то травой.

–Такого спа-салона в твоей Москве нет. Сейчас ты как заново родишься!

Подруги пили чай, который Ева назвала божественным, потому что он был собран на рассвете в определенный день Аллой Ивановной. Луговые травы обладали целительными свойствами не только для тела, но и для души. Наступало расслабление и спокойствие.

Когда они вышли из баньки, предполагалось добежать до ледяной речки. Ева сопротивлялась, но Машка её уговорила: «Ты всё всегда делаешь правильно, как надо, как предписано. Забудь на минутку о правилах, побудь бесшабашной. Это полезно!»

С криком на всю округу они нырнули в холодную воду реки, а затем неслись в теплую баньку, что бы снова согреться.

Ева чувствовала такой прилив сил и энергии. Забыв про все печали и невзгоды, она шутила и смеялась, пела с Машкой её частушки и дурачилась, как школьница.

–Машка, ты лучшая на свете «утолительница» печали! – на сказала Ева.

–То ли ещё будет! С минуты на минуту за нами приедет Мишка на своем УАЗе, я ж тебе обещала – перезагрузку?!

–Мне уже страшно, Машка! Может не надо?

–Поздно! То есть – надо, Ева, НАДО!

У двора раздался громкий звук мотора, затем длинный гудок сигнала. Мишка уже стоял у ворот.

–Маш, скажи, что ты задумала?

–Мы на рыбалку едем с Мишкой.

–Что? – и Ева рассмеялась неистовым смехом. – Я и рыбалка – это что-то несовместимое. И вообще я природу люблю и рыбу мне жалко.

–Ага! А в магазине покупаешь – не жалко, когда её жестоко ловят тоннами. У нас – другое. Мы рыбачим в полной тишине и уединении. Наша задача – быть с природой, помолчать, подумать, отдохнуть. Мишка раньше пил, потом у него инсульт случился, и он бросил. Я его стала брать на рыбалку, хотя до этого он не рыбачил совсем. Сидим мы в полной тишине, шёпотом говорим если надо. Клюет, подсекаем и вытаскиваем одну или две – достаточно. А потом уху на костре сварим и покушаем.

– Вы с ним…– хотела спросить Ева, но Машка подхватила её вопрос.

–Не знаю, не знаю и знать не хочу, доходило как-то до разговора об этом, но ты ж знаешь – я не везучая в плане романтики, не хочу снова на те же грабли. Дружим, близкие по духу люди мы. Мне с ним хорошо.

Рыбалка удалась, если можно было так сказать. Машка постоянно громко разговаривала и задавала вопросы: «А у тебя клюёт?», на что Миша, довольно суровый на вид, но мягкий по натуре человек, вздыхал и покачивая головой, что-то себе нашептывал. Еве не удалось по началу даже правильно забросить удочку, которую Машка любезно подготовила. Этот процесс был незнакомым для Евы, и она долго и усердно старалась всё сделать правильно. Усевшись на маленький стульчик, она наблюдала за спокойной гладью воды в реке. Природа в том месте, куда они приехали, была невероятной. На том берегу сидела стая аистов, которые охотились за добычей в реке; в лесу напевал хор птиц, а вокруг – несказанная тишина, спокойствие и умиротворения.

–Так, пора бы и за обед приниматься, – сказала Машка.

Она умело развела костер, поставила две огромные перекладины, на которые повесила кастрюлю с водой. Ева наблюдала за своей приятельницей. Та была такой искусной мастерицей, веселой, мудрой и интересной женщиной. Как печально, что судьба её обделила семейным счастьем и любовью. Она бы могла стать прекрасной матерью и заботливой женой. Но наблюдая за тем, как ведет себя Машка, как она заряжает всех вокруг своим оптимизмом, нельзя сказать, что она несчастна или обижена судьбой. Это ее жизнь! Именно такая жизнь, которая ей нужна. Ибо если ей хотелось изменений, она бы придумала, как это сделать.

–Клюет! Клюёт, смотри же, смотри! – закричала Машка.

–Да вижу я, вижу, – держа в зубах сигарету, заявил Миша.

Рыбешка досталась на славу. Из такой и уха будет царской. Ева совершенно не разбиралась в речной рыбе, но щуку она узнала.

–Скажите ребята, – спросила Ева, когда все принялись готовить суп, – если бы эта щука была волшебной, какое желание вы бы загадали у неё?

–Даже не знаю, – ответила Машка, – мне бы хотелось иметь семью, чтоб детишек трое или четверо, чтоб смех стоял в моем доме, что бы рядом со мной был верный человек. Семья- вот что бы я загадала.

Миша посмотрел на Машку и обтер рот руками. На какое-то мгновение показалось, что он сейчас приблизится к Машке, пока та в мечтаниях, и поцелует её. Но он оробел и произнес: «Я бы запросил для себя смелости и решительности побольше».

–Ева, а ты почему не говоришь, чтобы ты хотела попросить у волшебной щуки?

Ева затихла. Одно желание – это так мало и так ответственно. Нельзя просить слишком много и нельзя просить только для себя. А что если: «Чтобы у всех все было хорошо!». С этими словами Ева посмотрела на свое отражение в воде, глаза снова были полны грусти и обид. Она просто совершенно забыла, что такое быть любимой, любить самой.

Её муж даже не волновался, где Ева, не пытался её искать. От него в телефоне был всего один пропущенный звонок и сообщение со словами «А ты где?». Осознание того, что она ему не нужна, еще больше убивало Еву изнутри. Всю её жизнь она жила ради семьи, прощала и надеялась, что должно поменяться что-нибудь в отношениях с годами. Чем дольше люди вместе, тем роднее они становятся. Но в случае с Евой всё было не так.

Помолчав немного, Ева встряхнула головой, поправила прическу и вновь воспряла духом: «Эту поездку я устроила, чтобы разобраться в себе, чтобы понять, чего я хочу, чтобы спрятаться от проблем и невзгод, так что хватить страдать о прошлом, нужно делать шаг в настоящее». Её мысли прервала Машка.

–Ты чего там бухтишь? Сама с собой? Давай к столу, уха готова!

Дни с Машкой, её мамой и знакомым прошли как в сказке! Это был новый и незабываемый опыт. И вот уже стоя на перроне в ожидании своего экспресса, Машка спросила у Евы:

–И всё же, зачем тебе понадобилось сейчас ехать во Владивосток, на край белого света? Родственников у тебя там нет, и про командировку мне не говори, я позвонила в издательство и узнала, что ты ушла в отпуск. Что такое у тебя стряслось, что ты убегаешь?