Тот обиженно надул губы и попытался сесть на край стола, чтобы гарантированно дотянуться до “брошки” мохвана. Радан тем временем, пуская слюни, заглядывал офицеру в планшет и лыбился во всю ширину своей морды. Лизнул мохвану ухо и замурчал, проведя щекой по плечу офицера.

– Патруль! Проводите их в город!

Рык офицера воспринялся как разъярённый рёв и солдаты бросились выполнять приказ, вежливо утаскивая со стола улыбающегося крылатсого художника и его блаженного семейного кота. Чудную парочку бережно, но настойчиво пихали всем отрядом к выходу в город, расшаркиваясь и кланяясь беспрестанно. Юнец ещё пару раз порывался дотянуться до “брошки” мохванского вояки, но прозрачные двери захлопнулись, и Сапфир с Раданом оказались в городе.

Мохван внимательно следил за уходящими юнцами, которые, продолжая хихикать и шептаться, тыкали пальцами на единственного в отряде золотого мохвана.

– Мать Фердмах, неужели наши воины скоро все станут такими? – волк сокрушённо покачал головой и отвернулся, брезгливо бросив на стол планшет портативного компьютера. Чуть подумав, достал тряпку и тщательно вымыл стол в том месте, где сидел нихмир. Мало ли, чем болеет художник? Он даже не стал проверять их имена. Проверять полукровку сячшизца нет смысла. Тот, кого они ищут старше и относится к чистым полукровкам. Хотя и это не подтверждённый факт. Был приказ на материк впустить только убийц клана “Азинеда”, остальных задерживать и ликвидировать. Ахри Моар ждал этот клан, как пополнение к его отрядам телохранителей – кто-то уже не раз пытался убить его за последние сутки. Отряды патрулей постоянно задерживали на кордонах угзи, стремящихся попасть в город. У всех находили опасное оружие. Их всех сюда тянуло словно магнитом. Кажется, наёмники получили задание, и вышли на охоту за головой дипломата.

Мохван присел в кресло, отдавая команду расстрелять приближающийся очередной гравимодуль. Убийца. Сканеры минишпионов уже сбросили ему информы о пассажире. Клан “Азинеда” должен прибыть через пару часов и сразу приступит к выполнению обязанностей в замке дипломата, присоединившись к амазонкам.

Убийц, пробравшихся в город, и мохванов-охотников оказалось действительно много. Сапфир вошёл вслед за угзи в гостиничный дом и, закрыв веси, отстегнул браслеты и кинул их другу. Собрав мечи, кот установил на них новые, только что купленные батареи.

– Я хочу язык помыть, – корча рожи, пришипел угзи.

– Мохванский офицер плохо помылся? – Сапфир едва сдерживал смех.

– Не, нормально. Просто, мыло казённое, невкусное, – и добавил:

– Ты не ошибся, Сапфир. Мохваны стоят на ушах. Что дальше?

– Будем гулять и ждать. Соваться во дворец к дипломату сейчас бессмысленно. Нужно наблюдать и достать хорошую снайперскую винтовку. Она нам нужна уже сегодня ночью. Кстати, чего ты пялился в планшет офицера? Мы могли вляпаться в неприятности.

– Винтовка будет, – Радан ухмыльнулся. Он заметил на крышах домов патрульных белошерстных угзи. – А вот в планшете обнаружилась весьма интересная информация. Клан “Азинеда” не участвует в гонке за головой дипломата.

– Это как? – удивился Сапфир, раскладывая и внимательно изучая перед собой то, что всё же удалось протащить через пост.

– Ахри Моар нанял их в качестве охраны. На всех постах есть допуск клану на сотров.

– Численность клана известна?

– Восемьсот два рядовых бойца, два фаворита, один личный дидаскал и один мастер-вожак.

– Не хило. Наша численность втрое меньше. И дидаскала у нас нет.

Нихмир хмыкнул, покачав головой. Значит, добраться до дипломата стало ещё сложнее: одно дело, когда “Азинеда” присылает одного-двух убийц за головой, другое дело, когда весь клан рядом с жертвой и защищает его. Впрочем, как говорят на Земле “у семи нянек дитя без глаза”.

– Я попытаюсь проникнуть в местное общество богачей. По пути сюда видел объявление. Будет бал во дворце здешнего купца. Возможно, наша “голова” будет там. Мне нужен его запах и запахи его телохранителей. Мне нужно услышать их сердца.

Радан кивнул и вполз в гнездо. Ночью ему предстоит выкрасть винтовку и заряды.

Сапфир переоделся в роскошный костюм, напоминающий мундир кадетов, но украшенный по плечам слишком большим количеством драгоценных камней и лиолитики – очень дорогого металла пражан. Мундир придал ему статную утонченность. Подкрасив суставы крыльев золотой краской и ею же гребни кос на голове, Сапфир внимательно изучил свой облик. Он – пятый царевич далёкого и процветающего материка Сячшиза. Сойдёт. Никаких надежд на трон. Никаких влиятельных или значимых мест при дворе “отца”. Только много денег. Имечко, конечно, так себе. Но юноша хорошо владел многими языками благодаря родителям и их друзьям. Теперь нанять кортеж. Без него не впустят в дом купца – богатые не ходят пешком.

Юноша спустился на первый этаж и включил гостиничную справку, выдвинув слайды службы наёмных кортежей. Этот сойдёт. Помпезности чуть не хватает. Будет через двадцать минут.

Перед выходом из дома, Сапфир подбросил в воздух минишпионы, оставив охранять спящего Радана и, застегнув на запястьях бесценные браслеты мечей, шагнул в сверкающий золотом и драгоценными камнями модуль кортежа.

Охрана дворца знаменитого торговца никак не ожидала прибытия царевича Мин Лиу. Лицо торговца покрылось пятнами.

– Мать Фердмах! Какая честь!

Сапфир мягко улыбнулся и почтительно склонил голову, приветствуя хозяина и ослепляя его сверкающими драгоценностями. Они отвлекали от лица.

– Я слышал, ты проводишь сегодня бал. А я так люблю праздники, Вмиссам, что не удержался и решил зайти в гости. Ты не возражаешь? Мой угзи устал и не смог составить компанию. Мне скучно, – Сапфир капризно скривил губы и прошёл в зал, разглядывая остальных гостей со слегка небрежной улыбкой избалованного младшего сына царя. Торговец семенил следом, не зная, чем угодить гостю и суетливо предлагал ему то присесть на мягкий диван, то бокал вина.

– Не волнуйся, Вмиссам, я уже нашёл себе утешение и развлечение, – Сапфир склонился к плечу хозяина и указал на красивую девушку в сопровождении двух угзи. – Я побуду с ней. Кто она?

– Царевна Леденни.

Уголок рта наёмника дрогнул. Уж не та ли это девушка, что едва не разоблачила его на площади Риддора? Она. Мать Фердмах! Придётся держаться от нее подальше. Но она вряд ли узнает его.

– Нет, дорогой Вмиссам, мне бы что-нибудь попроще. От царевен уже ком нервный тик. У тебя есть дочь? Не волнуйся, я не ем девушек, – Сапфир скучающе рассматривал стальными глазами свои ногти, откинув повязку на плечо.

– Да, царевич. Пойдём, познакомлю – торговец радостно заулыбался.

Сапфир остановился перед дочерью торговца. На мгновение его сердце дрогнуло. Перед ним его наречённая! Но девушка не полыхнет неоном, потому что нет зрительного контакта и нет прикосновения. Наёмник едва сдержал судорожный вздох. Его губы дрогнули в робкой улыбке.

Он слушал голос её отца, её голос, но ничего не понимал, утонув в её праве. Растерянно и неосознанно протянул руку и застыл в ожидании, не сводя слепых глаз с того, что он видел всей своей сутью. Её суть полыхала таким же светом, как и его. Сапфир погрузился в этот свет и тепло, не замечая ничего вокруг, не слыша никаких звуков, кроме её дыхания и биения сердца. Кажется, отец сказал, что её зовут Кейлаш.

– Кейлаш, – тихо повторил Сапфир, пробуя на вкус имя и ощущая, как оба “яблока” его сияния сейчас взорвутся неоном.

Девушка удивлённо смотрела на подошедшего отца с богатым и красивым юношей. Нихмир? Весьма утончённый, гибкий с большими сячшизскими глазами, залитыми ядом ллояра. Полукровка. Белая кожа переливалась перламутром без единого намёка на сизый войорский оттенок. Чёрные волосы плотными косами уложены на спине невероятно широким гилем и украшены драгоценными камнями.

– Доченька, познакомься, это царевич Мин Лиу. Он у нас в гостях. Помоги ему освоиться.

Торговец повернулся к гостю:

– Моя дочь Кейлаш скрасит твоё пребывание в моём доме. Добро пожаловать, царевич. Наслаждайтесь праздником оба. Оставлю вас. Никто не одобрит моё игнорирование своих обязанностей по встрече гостей. Прошу прощения, царевич.