Сегодня на ней как раз одно из тех платьев – это тот случай.

Кружевное коктейльное платье было темно-синее, почти чернильного цвета, с глубоким вырезом и открытой спиной. Без пояса, но облегающее талию, с тонкими лямочками, подчеркивающими оголенные плечи. На ногах – бежевые босоножки на высоком толстом каблуке из замши с тонким ремешком, стягивающим щиколотки. Волосы распущены короткими волнами, на губах непривычно светлая помада. Девушка фыркнула и плюхнулась на пуфик в гардеробной. Она не очень-то любила наряжаться, поэтому в этой части своей комнаты Сади проводила время чаще нее – вот она любила вертеться у зеркала. У нее оно тоже было, но гардеробная подруги ей нравилась больше – тут всегда было убрано, не то, что у некоторых.

«Фух, чем больше я здесь стою, тем больше думаю о том, чтобы никуда не пойти – так что, выходим!» – сказала себе девушка и встала. Сумка висела на стуле в комнате, куда она и направилась.

Комната Нану больше походила на мастерскую, нежели на жилую комнату. Много места занимали большущая кровать и шкаф с книгами – теми, которые рука не поднялась спустить вниз в кафе. Возле кровати на полу простирался пушистый, длинношерстный, белоснежный ковер. Остальную часть комнаты занимали мольберт, краски, разбросанные абсолютно везде, кисточки, разноцветные карандаши, как обычные, так и восковые, угольки разного размера и изношенности. Незавершенные картины расставлены по углам и бережно укрыты тканью. Наверное, это единственное место, где девушка допускала беспорядок, и то потому, что он не простой, а художественный. Она была полна противоположностей – перфекционист каждый раз бесился, при виде этого хаоса, а художник, наоборот, чувствовал прилив сил и вдохновения. Абсолютно все здесь, начиная с книг в шкафу и заканчивая ковром и кроватью, пропахло красками, пропахло «духом искусства». Стоило только открыть дверь, как нос обдавало терпким запахом дерева, засохшей краски и яблок; последним, потому что хозяйка обожала яблоки – в особенности кислые и немного неспелые. Девушка считала, что в этом есть что-то, какой-то скрытый смысл и это по-своему завораживало и вдохновляло.

Но босоножки на высоком каблуке не сильно вдохновляли и Нану споткнувшись о собственные ноги и опрокинув ящик с красками, стоящий на столе, наконец добралась до заветной сумки и чертыхнувшись, вышла и направилась вниз – закрывать кафе.

Ключ плавно проскользнул в замок, но щелкнуть не успел, так как в сумке девушки завибрировал телефон, и она отвлеклась, чтобы ответить – пропускать звонки она ненавидела.

– Да, Ди-Ди! – подперев телефон щекой к плечу, девушка закрыла дверь и проверив сигнализацию направилась вдоль улицы к такси, – Я уже вышла, сажусь в такси. Вы уже там?

С другой стороны, послышался смех, смешанный с шумом улицы:

– Детка, прости, мы сегодня не придем… Ты отожги там без нас ладно, и вместо нас.

– Эм, ну хорошо, ладно, – скрыть недоумение и мгновенно упавшее настроение не удалось, – Тогда, удачи вам, повеселитесь там.

– Спасибо, Нан, тебе тоже, – послышался голос Фаби, – Покажи там всем, как надо тусить, – Сади хохотнула, – Малыш, так никто не говорит – успокойся. Ладно, Нан, я сегодня останусь у Фаби, так что не жди. Все, целую.

– Да, пока, – слишком поздно спохватилась девушка, и подруга уже повесила трубку. В ответ она услышала лишь гудки.

Нану решила выпить и расслабиться, учитывая что весь день голова была забита этой передрягой и парнем с волосами цвета вороньего крыла и бесконечной тоской в глазах.

Взяв бокал пунша, она лениво передвигалась между танцующих пар, попутно здороваясь и подпевая песням. И хотя весь вечер ее не покидало чувство, будто за ней следят, девушка решила, что это все последствия сегодняшнего происшествия. Ей даже пару раз привиделся мужчина, который сидел возле барной стойки. Вспомнилось, как он презренно фыркнул и ушел, бросив деньги. Нет, это же не мог быть он.

Музыка сменилась и все громко завизжали, Нану улыбнулась и пошла танцевать на тут же импровизированный танцпол.

Проектор бросал неоновые блики по всему залу, мелькали лица, знакомые и не совсем. Нану широко улыбалась и подпевала песне, стараясь при этом поймать ритм и потанцевать. Ее конечно постоянно толкали со всех сторон слишком энергичные танцоры, но это девушку не смущало.

Очередной раз бросив взгляд через зал, девушка заметила подругу – Лу-Лу, в компании…Вот же черт, в компании того человека из кафе.

«Нан, возможно они просто знакомы и Лу пригласила и его», – подумала девушка. Это объясняло его появление в кафе, оно находится недалеко, возможно он просто зашел выпить кофе.

Они стояли на другом конце, но девушка решила подойти и познакомится. «Случайности не случайны», – вторила она себе.

Но стоило ей пройти через толпу, как Лу-Лу исчезла, как и тот подозрительный мужчина.

–Так, – девушка уперла руки в бока, – Это уже ни в какие… Вот черт, – опять тот мужчина но уже в компании Веко, его близкого друга.

– Эй, – она уже не стесняясь, кричала через весь зал, но музыка играла слишком громко, а она стояла далеко. Нану почти бегом рванула к паре, расталкивая людей.

– Осторожно, – вдруг налетел на нее кто-то, – Дамочка, смотрите куда…

– Отвали, – грубо оборвала его Нану и повернулась к Веко, он их, как и подсказывала интуиция на месте не обнаружилось.

– Гадство, – если сомнения были еще две минуты назад, теперь их не осталось и вовсе. Этот человек в чем-то замешан. «А если он был замешан и в похищении того парня», – подумала девушка, – Гадство.

Весь вечер девушка провела в раздумьях и поисках того человека, либо Лу-Лу, либо Веко. Но никого из друзей не нашла. Заметила того мужчину пару раз с разными людьми, но каждый раз ей что-то мешало до него добраться. То свет выключали, то кто-то обливал ее коктейлем, то кто-то загораживал путь в попытке пригласить на танец.

К концу она почти сдалась, решила просто подкараулить его у выхода. «Он же собирается уходить когда-нибудь», – успокаивала она сама себя. «А если он сбежит через задний двор, умничка ты наша», – язвил внутренний голос.

И так продолжалось достаточно продолжительное время. Девушка уже отчаялась, как вдруг заметила силуэт мужчины у окна. Решив, что в темноте улицы он ее не увидит и не убежит, девушка начала медленно подкрадываться к окну. Что она собиралась делать, когда дойдет, она не решила. «Понаблюдаю за ним, присмотрюсь, может он и вовсе не опасен, я просто чересчур впечатлительная».

Дойдя до окна, девушка встала в ступоре. Его опять не было, она готова была издать вздох разочарования, как вдруг почувствовала холодок. Мурашки прошлись по всему позвоночнику; девушке показалось, что спина покрылась толстым слоем льда.

– Ну и? – выплюнул ей в спину язвительный голос и у девушки не было сомнений, кому он принадлежит, – Ты весь вечер за мной гонялась, чтобы сейчас стоять спиной. Как невежливо, дорогуша.

Она медленно, насколько это было возможно, повернула сначала голову, а потом повернулась всем корпусом и застыла в ужасе.

Перед ней возвышалось существо, похожее на человека, но его фигура была почти вдвое крупнее. Его массивное тело, покрытое смоляным слоем, вперемешку с бурой чешуей, казалось, мерцало в свете луны, отражая ее в своих липких, вязких складках.

Густая тьма вокруг лишь подчеркивала его силуэт, едва уловимый, но внушающий ужас. По всей длине его крыльев, выходящих из-за спины, были рассыпаны смоляные перья, вперемешку с едва заметными темными прожилками, напоминающими застывшие на земле капли смолы.

Нану чувствовала, как страх охватывает её волной, словно холодный поток, парализуя каждую мышцу. Веки не могли сомкнуться, дыхание застряло в горле. Она стояла, захваченная страхом и удивлением, и не знала было ли существо стоящее перед ней реальностью или же кошмаром, рожденным внутри её разума.Волосы на голове встали дыбом и девушка могла поклясться, что почувствовала, как волосяные луковицы покрылись льдом.