Глава первая.

«У задворок мечты»

Понедельник. 18 августа 2016 года, Москва.

Шумная Москва затихла за закрытым окном. Всегда закрываю наглухо окна и двери, когда работаю над чем-то важным. Вот и теперь экран старенького монитора показывал буквы анонимного чата. Уже неделю мы общались с Андреем конспиративно, так как опасались органов власти, которые очень интересовались сталкерами и нелегальным туризмом.

Сам не знаю, что тянуло меня вглубь зараженной и опасной Зоны Отчуждения. Была некая сила, она влекла, тянула, снилась по ночам силуэтом в платье. Я пытался разглядеть силуэт девушки, но не мог. Каждый раз, во сне, он ускользал. Иногда шептал разными нотками прямо в ухо. Мне казалось, что рядом всегда присутствует невидимое. Знаю, я не сошел с ума, как подумали бы многие. Но объяснить это мне кажется ещё труднее.

Высветилось новое сообщение. Я не думая утвердительно ответил. Опять характерный звук и чат удалился. Мне не хотелось тянуть время, нужно было как можно скорее собраться и покинуть Москву. В последнее время мне становилось трудно среди большого скопления народу. Не думал, что научусь чувствовать людей и стану кем-то вроде эмпата.

Подхватив рюкзак и надев на ноги берцы, закрыл свою квартиру на все обороты ключа. Поглядев через перила вверх и вниз убедился – все тихо. Соседа Егора любящего покурить на площадке не наблюдалось. Аккуратно вытащив половину кирпича возле двери, я засунул ключ в укромный тайник в стене. Прикрыл обратно кирпичом, и открыл нараспашку общую дверь. Теперь точно не заметно. Соседей с моей стороны не живет, дверь трогать не будут.

Четверг. 21 августа, Киев.

Ну вот и Киев. Стою, жду Андрея на площади, как и договорились. Люди маячат туда-сюда, в глазах уже рябит. Да и погодка не очень, кажется будет дождик. Застегнув ветровку поднял глаза к небу, кучевые облака заслонили весь небосвод. Казалось небо стало ниже и еще чуть-чуть коснулось бы макушки. От такой мысли даже голова вжалась в плечи.

Внезапно рядом остановилась тарахтящая синяя «Нива», она же ВАЗ-2121. Из проема показалась коротко стриженная седая голова. Глубоко посаженные серые глаза смотрели на меня пронзительным холодом безразлично. От этого взгляда у меня дух захватило. Некая энергия опутала с головы до ног не давая пошевелиться. А кривые губы в легкой усмешке произнесли:

– Роман?

Я кивнул, пытаясь глотнуть появившийся в горле ком.

– Запрыгивай в машину.

Хлопнув дверью я уселся на переднее сиденье, рюкзак кинул под ноги.

– Купил, что просил? – ледяным голосом протянул Андрей.

Ком так и держался в горле, от чего я вместо ответа прохрипел и резко закивал головой.

– Достаточно просто сказать. Киваешь как баклан.

Он, не обращая на меня внимая, крутил баранку без интереса посматривая по сторонам. Общение как-то не клеилось. Перебирая в голове варианты фраз, я всматривался в мелькающие дома.

– Деньги с собой? – Андрей впервые на меня посмотрел внимательно, слегка прищурившись.

– Да, как договаривались! – вытащив сверток хрустящих купюр, я протянул руку.

– Ага.

Он не стал их считать, просто притормозил у магазина.

– Посиди. Я сейчас.

Хлопнула дверь и я остался наедине со своими мыслями. Представлял себе я нашу встречу как-то иначе. Оказывается, Андрей не слишком многословный. Ну да ладно, мало ли какие люди бывают.

Я даже не заметил, как пролетело время и когда дверь со скрипом резко открылась, я дернулся с испугу. В салоне появилась худая рука Андрея, швырнула два пакета на заднее сиденье. Он со вздохом плюхнулся за руль, и мы тронулись.

– Ненавижу магазины! – Произнес Андрей, – Ненавижу очереди и надоедливо пищащие кассы!

Я улыбнулся понимающе.

– Что в пакетах? – Полюбопытствовал я.

Он глянул на меня как на дебила и нахмурился, всматриваясь в мое лицо.

– А жрать то ты че будешь? Сталкер мля.

«Нива» выехала на загородную трассу. Замелькали деревья. Разговоры больше я не начинал. Не хотел выглядеть идиотом.

Глава вторая.

«Ядрен самогон»

Машина свернула с асфальтированной дороги на просёлочную. Ямы и кочки украшали дорогу вдоль и поперёк. Слева, у обочины, покоился весь ржавый, погнутый, с едва различимыми буквами, указатель. Полустёртая надпись гласила: через двести метров находится деревня Слав*****.

Я выдохнул облегчённо. Честно признаюсь: сегодняшний день дался мне морально нелегко. Солнце близилось к закату, и не было ни малейшего желания ночевать в тесной «Ниве». Что об Андрее, я покосился на него, так тот не проронил ни звука, с момента выезда из города. Несколько раз он поворачивался ко мне, как будто что-то хочет сказать. Оставалось гадать о чем он думает, ведь его лицо не выражало эмоций и было задумчиво-отрешенным.

«Нива» с ревом припарковалась у покосившегося забора, покрытого желтым мхом. Сумерки подбирались все ближе и было довольно трудно разобрать очертания дома. Хрустнул ручник и Андрей, с пакетами в руках, вынырнул на улицу.

– Ты что уснул? – местный в нетерпении обернулся.

Я продолжал неуверенно сидеть в машине, поглядывая по сторонам через пыльное стекло. Тишина… Ни света… Ни звука…

– Мы что, тут ночевать будем?

Андрей усмехнулся, запрокинув руку с пакетами за спину.

– Ну, можешь тут ночевать. Я лично предпочитаю спать на кровати, раз уж она есть.

Никогда не жаловался на недостаток ума в моей голове, но Местный был куда остроумнее, нежели я. Рядом с ним становилось неуютно, хотя с другой стороны, он чем то притягивал. Немного грубоват, серьёзен. Одного взгляда было достаточно чтобы понять: перед тобой не хлюпик. Был он худым, что щепка у калитки, об которую я запнулся при входе на участок. Но сила в нём чувствовалась.

– Аккуратнее! Ой мля. – протянул Андрей. – Куда ж вас всех несёт то.

В доме послышались звуки. Отворилась дверь, и в проёме выросла огромная фигура, с обрезом двухстволки наперевес.

– Стоять! Кто такие? – прохрипел мужик.

Андрей спокойно шагнул навстречу здоровяку, опуская рукой обрез.

– Свои, Дядь Миша, – мы змейкой нырнули в дверной проем.

Пока мы раздевались, дядя Миша бегал по комнатам, приводя помещения в порядок. Зажёг лампы, скинул прямо на пол грязную посуду со стола, притащил пару стульев на кухню. И вот перед моими глазами, в коридоре, прямо из пола, открылась крышка погреба, в которую просочился дядя Миша.

– Ты бы хоть время сказал, когда вас ждать! – послышалось оттуда. – Я бы хоть картошечки пожарил!

Андрей хмыкнул, вешая куртку на крючок у двери.

– Да кому нужна твоя картошка! Самогон доставай свой фирменный!

Я снял, наконец-то, берец, вцепившийся в мою ногу и замер, ожидая приглашения пройти. Дом с маленькими комнатками не располагал к уюту. Повсюду валялся всякий ненужный хлам. Кучи мусора и запах затхлости говорил о том, что хозяева не шибко любят чистоту. Дядя Миша пароходом пропыхтел мимо.

– Проходи, чего как не родной? – толкнул он в бок увесистым локтем. Жест был дружеским и слова были сказаны с добротой. Я немного расслабился, стал пробираться к стулу, что в конце кухни у стола.

– Я в ваши годы! Ух! Столько хабара натаскал! – завелся здоровяк. – Одних «Медуз» полный вагон!

Он бухнул на стол большой бутыль почти прозрачного самогона. Рядом поставил банки с огурцами и помидорами, сало. Принялся наливать, открывать, резать. Уже через полчаса мы слушали нескончаемые сладкие речи дяди Миши. Стало тепло и уютно, а лицо Андрея и вовсе стало родным. Самогон тихо давил мне в голову, прогоняя все тревожные мысли прочь. Здоровяк встал, пробурчал про какую-то мать тихую ночь и удалился вглубь дома, откуда незамедлительно послышался методичный храп. Андрей, налив еще по рюмке, сел ближе.