— Я выйду замуж за Лионара, — произнесла я, и каждое слово давалось с трудом, словно вытаскиваюсь из самой глубины. Я знала, что это будет не просто. Но ради семьи и друзей я готова была сделать этот шаг.

Как только я произнесла эти слова, богиня исчезла, оставив меня в полном молчании. И тут в комнату вбежала моя мать, её лицо залито слезами и страхом.

— Дарфина! — вскрикнула она, обнимая меня, её голос дрожал. — Ты не должна была этого делать! Это слишком великая жертва, ты не знаешь, к чему это приведет!

Я попыталась успокоить её, но слова не выходили. Я чувствовала её боль и тревогу, и надеялась, что смогу это сделать. Но прежде всего главное — Римар.

В этот момент мой отец наконец пришёл в себя, приподнявшись на полу и осмотревшись, с недоумением глядя на нас. Я видела, как его выражение лица менялось — от страха к пониманию.

— Всё в порядке, — произнесла я, прижимая руку к груди. — Я сделала выбор. Я выйду замуж за Лионара, во благо нашему государству.

Слова словно застряли в горле, но я знала, что я должна это озвучить. Я должна была взять ответственность за то, что привело нас всех к такому моменту.

Несмотря на растерянное состояние моих родителей, я чувствовала, как во мне растёт уверенность, хоть и соперничающая с сомнениями. Предстояло много трудностей, но я была готова встретить их.

Мой выбор был сделан, и теперь мне следовало подумать о том, каким образом я смогу навести мосты между своими желаниями и обязательствами, которые обрушились на меня как буря.

Я смотрела в глаза отца и матери, ожидая их реакции, и понимала, что это лишь начало нового пути, который мне предстоит пройти.

С тяжелыми мыслями и встревоженным сердцем я шла вместе с родителями в большой зал, где уже собирались завтракать члены семьи и друзья.

Воздух был насыщен ароматами свежезаваренного кофе и выпечки, но даже этот уютный момент не мог затмить напряжение, которое царило в моей душе.

Когда мы вошли, все разговоры стихли, и взгляды собравшихся устремились на нас. Я чувствовала, как мне становится не по себе от внимания, и понимала, что этот момент станет поворотным в жизни всех присутствующих.

Мой отец, который всё ещё выглядел слабым, собрался с силами и, поджав губы, произнес:

— Уважаемые друзья и семья, я хотел бы поделиться важной новостью. Моя дочь Дарфина согласилась выйти замуж за Лионара.

Эти слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. В зале воцарилась полная тишина, прежде чем начались шепот и недоумение.

— Что?! — вскрикнула Мелинда, не веря своим ушам.

— Это безумие! — произнес Харсан, и недовольство, как волна, охватило зал.

Но рядом со мной я чувствовала, как смотрит Римар. Он был в углу зала и, казалось, не мог повидать свои чувства.

Его лицо выражало шок и глубокую печаль, словно вся жизнь рушится вокруг него. Я удерживала его взгляд, и в ту же секунду в моем сердце раздался болезненный укол.

— Дарфина… — произнёс он, подходя ко мне, его голос дрожал, как будто он шел по краю обрыва. Он взял себя за руки, и это было актом отчаяния. — Ты не можешь выйти замуж за Лионара. Это — ошибка!

Я почувствовала, как страх проникает в мою душу, опечаленная его неподдельной болью. Взгляд на его лице был полон мольбы, и я сама не знала, как реагировать.

— Римар, тебе не понять… — начала я, но он перебил меня.

— Нет! — закричал он, его глаза заблестели от слёз. — Ты не должна этого делать! Ты знаешь, что я… я люблю тебя. Как ты можешь отдаться кому-то другому?

Я отвела взгляд, колеблясь между своим выбором и чувствами, которые все еще трясли моё сердце. Каждый миг, который наступал, затягивал нас в бездну, и я не могла найти слов, чтобы развеять его страхи.

— Я не люблю тебя больше, — произнесла я, ощущая, как каждое слово пронзает меня глубже, чем меч. Я не хотела причинять ему боль, но выбора у меня не было. Просто огорчение и необходимое решение стало моими весами.

Он, казалось, обожгся от этих слов, его лицо побледнело. Я видела, как он борется с собственным внутренним миром, теряя все надежды, которые когда-либо имел. Я услышала, как остальные начали перешептываться, их голоса перемешивались с глухими ударами его сердца, которые были слышны мне.

— Как ты можешь сказать такое? — тихо прошептал он, и в его глазах появились слёзы. — Всё это время ты говорила, что между нами есть что-то особенное.

— Я делаю это ради тебя, ради всех нас, — объяснила я, чувствуя, как мой голос дрогнул. Я пыталась найти оправдания, но они рассыпались на глазах. Это было слишком!

Он опустил глаза, будто подавленный вдруг чуждой реальностью.

— Но это неверный выбор, Дарфина. Я не могу просто позволить тебе уйти.

Я увидела, как его руки сжимаются в кулаки, и, когда он говорил, его голос звучал, как будто он уже потерял меня. Я почувствовала, как что-то внутри меня трещит и ломается, как хрупкое стекло под давлением.

— Я не могу больше ждать! Каждый миг, каждое мгновение — это слишком больно. Если ты выходишь за Лионара, я… я просто не могу этого вытерпеть, — произнес он, и в его глазах блестели слёзы, словно отражение моих собственных чувств.

Я не хотела, чтобы он страдал. Но сама я должна была поступить так из-за любви к нему, чтобы спасти его от всего. Слёзы текли по моим щекам, где-то в глубине я понимала, что это было разрывающее решение, которое, возможно, повлияет на всю нашу судьбу.

— Прости меня, Римар, — прошептала я, и, чувствуя, как все смещается, как паутина лопается, я поняла, что теряю его навсегда, увы, с каждым мгновением становилось всё очевиднее.

Мы стояли на границах одного из самых печальных моментов в жизни — оба с животной болью внутри себя, и чувствовали, как всё вокруг просто разрушается под напором событий. Надежды и мечты умирали, и с ними тащились наши сердца, создавая бесконечный разрыв, которому не будет назад.

Глава 36.

Первые дни после той ужасной сцены пролетели в безмолвной тишине. Я избегала смотреть Римару в глаза, ожидая его гнев или недовольство.

Каждый уголок в нашем доме казался обременённым этим молчанием, и мне трудно было находиться наедине с собственными мыслями. Но сегодня утром я решила, что пора взять себя в руки.

Когда я вошла в столовую, атмосфера была напряжённой, и все глаза обернулись на меня. За столом сидели Мелинда, Харсан и, к моему большому удивлению, Римар с Лионаром.

Я почувствовала, как сердце заколотилось, когда взгляды двух парней пересеклись. Я могла бы себе представить, что они обсуждали что-то важное, возможно, речь шла о нашей свадьбе.

Собравшись с духом, я подошла к столу и села рядом. На мне было ощущение, что все взгляды распознают мою неуверенность. Гармония находилась как будто вне досягаемости, и мне не хватало воздуха.

— Доброе утро, — произнесла я, пытаясь сохранить уверенность в голосе, но он всё равно выдал меня.

— Привет, Дарфина, — ответила Мелинда с участием, её взгляд был полон сочувствия к моей неловкости. Остальные тоже поздоровались, но разговор не продолжился.

Казалось, словно весь зал ждал, когда же кто-то сделает первый шаг. В конце концов, это оказался Римар. Он посмотрел на меня, а затем, используя свой фирменный осторожный тон, произнес:

— Дарфина, я хотел бы обсудить вашу свадьбу с Лионара.

Эти слова повисли в воздухе, как будто сам мир замер. Я почувствовала, как холод пробежал по моему телу. Я знала, что он не просто так поднимает эту тему. Он привнес страсть и глубину в этот разговор, словно логика и утешение здесь не имело значения.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я осторожно, пытаясь уловить его намерения.

— Я думаю, что свадьба будет отличным поводом для того, чтобы отпраздновать ваш союз в моем замке во Флоренсии, — продолжал он. Я видела в его глазах отблески боли, но также они излучали сталь, которая говорила о его твердости.