Я неопределённо пожал плечами.

- Какая приятная неожиданность! - послышалось за спиной, и мы синхронно обернулись.

К нам приближался незнакомый полноватый мужчина за пятьдесят.

- Господа, рад вас видеть! - воскликнул он и по очереди пожал нам руки. - Жан Шнакс, владелец этого заведения.

Он показательно обвёл руками пространство.

- А мы... - начал я, но тут же был перебит активно размахивающим руками мужчиной.

- ...знаменитые столичные лекари, которые сейчас спасают жизни наших ребят! - воскликнул он и, поймав наши удивлённые взгляды, пояснил: - Город у нас маленький, все всех знают, можно сказать. Поэтому слухи разлетаются быстро.

- У Вас отличное кафе! - похвалил заведение Рам. - А мы решили заглянуть сюда после смены. Пропустить, так сказать, по стаканчику и поужинать. Но у вас, смотрю, так... э-э-э... загружено...

Шнакс оглядел зал, бросил многозначительный взгляд на людей, снующих по кафе и внезапно посуровел. Напускная весёлость вмиг слетела с краснощëкого лица. Я заметил, как он украдкой посмотрел в сторону столика, где какая-то пожилая пара тихо переговаривалась, обмениваясь встревоженными взглядами.

- Весь город переживает за пострадавших и скорбит о погибших. Ну, а где ещё люди могут собраться в такую погоду? Вот и пришли ко мне. У меня всем места хватит, а уж для таких дорогих гостей, как вы, так тем более найдётся столик. Пойдёмте, покажу вам одно местечко, поукромнее.

Он сделал приглашающий жест, и мы с Рамом последовали за ним, пробираясь сквозь шумную толпу к задней части кафе, где действительно обнаружился пустующий столик.

- Держу его зарезервированным на всякий случай. Думаю, здесь вам будет удобно. Располагайтесь! - пояснил мужчина и приветливо улыбнулся. - Сегодня ваш ужин за счёт заведения. И не спорьте! Мы все понимаем, что без вас старый Рольф не справился бы, и у наших ребят не было бы даже шанса. Считайте это моей благодарностью за спасение жизни друзей.

Шнакс пожелал хорошего вечера и ушёл, прислав к нам официантку. Пока она записывала в блокнот наш заказ, Рам успел познакомиться с ней и переброситься парой шуток.

- А ты не теряешь времени даром, - усмехнулся я, глядя вслед упорхнувшей от нас девушки.

- Куй железо, пока прëт, пока силушка растёт! - рассмеялся Рам и тихо присвистнул, тоже провожая её взглядом.

Я хмыкнул и неодобрительно покачал головой, кивнув в сторону кухни.

- Ты же к Амелии, вроде, собирался подкатить. А тут, гляжу, совсем на другой "цветочек" заглядываешься.

Рам дружески похлопал меня по плечу и весело подмигнул.

- Одно другому не мешает, - насмешливо ответил он. - Сегодня Аника, завтра Амелия, послезавтра какая-нибудь Ула или Арна. Как профессиональный флорист, я собираю чувственный букет, а не ищу серьёзных отношений.

Я скинул с плеча руку коллеги и улыбнулся.

- Смотри, "флорист", другой букет себе не собери - вместе с пыльцой.

- Типун тебе на все места, - рассмеялся мужчина, ни чуть не обидевшись. - У меня всё герметично упаковано!

- Надейся, что так и есть, - я криво усмехнулся и откинулся на спинку стула, оглядывая зал и ловя ответные взгляды и приветственные кивки - да уж, нас здесь заочно, похоже, знали все.

- Смотри! Идёт, как пишет, - кивнул Рам в сторону, и я обернулся.

Плавно покачивая бёдрами, к нам приближалась уже знакомая официантка. Поставив поднос на стол, она неспеша начала расставлять тарелки, украдкой постреливая глазами в сторону Рама. Мужчина отвечал ей обворожительной улыбкой и, не скрываясь, разглядывал округлые формы девушки.

- Надеюсь, вам понравится ужин, - игриво произнесла она, слегка наклонившись над столом и облизнула губы.

- С тобой, Аника, мне всё понравится, - понизив голос и добавив в него хрипотцы, проникновенно произнёс коллега.

По ярко заблестевшим глазам Рама я понял, что он оценил невербальный призыв.

- Ой, ну и шутки у Вас! Я ведь так могу забыть, что я приличная девушка, - она рассмеялась и кокетливо заправила за ухо выбившуюся прядь.

- А я могу забыть напомнить, - подмигнул Рам и, глядя ей прямо в глаза, добавил: - Ты только скажи.

- Обязательно, - хихикнула официантка и, пожелав нам приятного аппетита, танцующей походкой направилась прочь.

- Слушай ты, Казанова местного разлива, смотри не переборщи, - усмехнулся, приступая к ужину. - А то не успеешь и глазом моргнуть, как уедешь отсюда женатым.

Рам весело рассмеялся и положил на тарелку несколько кусочков мяса.

- Не в этой жизни, - уверенно отозвался он. - А вот поджениться на пару деньков - это как раз по мне. Чтоб уж совсем не заскучать в этом захолустье.

Проведя в кафе ещё около часа, я уехал в гостиницу, оставив Рама "собирать чувственный букет". По поведению официантки было понятно, у кого сегодня заночует мой коллега.

Войдя в номер, я практически кожей ощутил благословенную тишину. Усталости, как ни странно, не наблюдалось, но, едва голова коснулась подушки, как я в одно мгновенье провалился в тёмное и тягучее ничто.

Утром, уже стоя под душем, я вдруг понял, что моя вторая ночь в Сарме прошла без сновидений. Так же, как и предыдущая. Зверь не прекращал беспокойно ворочаться, не облекая свои эмоции в мысли, и мне всё никак не удавалось понять, чего он от меня хочет. Не выдержав, я раздражëнно цыкнул на него, и он, обиженно заворчав, затих.

Реаниматолог явился в больницу в настолько приподнятом настроении, что едва не насвистывал, курсируя между лабораторией и смотровой.

- Рам! - в конце концов окликнул коллегу, - давай потише. Я всё понимаю, но у нас тут не увеселительное заведение, а ты такими темпами, чувствую, скоро пустишься в пляс.

Мужчина присел на край стола и, пользуясь тем, что Леана ушла к пациентам, с жаром воскликнул:

- Эх, Дамир, ну что ж ты такой зажатый? Не будь столь суров к своему коллеге! Если бы ты знал, сколько часов я сегодня спал, и какая горячая попалась девчонка, ты бы от зависти себе локти сгрыз!

Доставая из папки распечатку кардиограммы, я лишь скептически изогнул губы.

- Я, конечно, очень за тебя рад! Но что ты планируешь дальше? Девушка вообще в курсе, сколько дней продлится ваш случайный страстный роман?

- Девушкам много знать вредно для красоты, - рассмеялся Рам. - А ты, братец, жуткий сноб и зануда!

- Я не зануда, - пробормотал, пытаясь сосредоточиться на методах, которые помогут продержать капитана Уэльса в стабильном состоянии ещё хотя бы несколько дней, пока не утихнет метель, и за ним не прилетит вертолёт МЧС.

Рам хитро прищурил глаза и вкрадчиво проговорил:

- Тогда у меня два варианта...

- Озвучь!

- Первое - ты в принципе не любишь женщин.

Я нахмурился и, оглянувшись, недоумëнно протянул:.

- Чего?..

Вытянув перед собой ладони, мужчина рассмеялся.

- Шучу-шучу! Любишь! Но тогда второй вариант. Ты ведёшь себя как старый сухарь, потому что уже по уши влип, но не взаимно.

Слова Рама ударили под дых. На секунду даже в глазах потемнело.

- Эй, эй, ты чего? - тут же подскочил на ноги коллега. - Это тоже была шутка!

Я молча смотрел на Рама, пытаясь совладать с поднимающейся изнутри злостью. Весёлое выражение исчезло с лица мужчины, и он вдруг криво и понимающе усмехнулся.

- Я так понял, что попал в яблочко? - он приблизился и ободряюще похлопал меня по плечу. - Сочувствую, друг. Я это уже проходил. Поэтому теперь всё только так, как ты видишь. Чтобы не привязываться.

Я промолчал. Возможно, Рам прав. Но как же мучительно больно осознавать, что, вероятно, мои чувства оказались не взаимны, раз Сильва смогла выкинуть меня из своей жизни и без всяких сожалений исчезнуть.

"Поиграли и хватит!"

А если для неё всё то, что с нами произошло, действительно было игрой?

Я тряхнул головой. Нет, не верю! Не может этого быть! Её глаза, глядящие на меня так открыто и доверчиво, не лгали. Прав был Маран - я поторопился, когда попытался нахрапом вызвать в девушке ответные чувства. Не понимал, насколько обидно было ей узнать, что я обманывал её с самого начала. Я думал, что всё будет легко, что я смогу в любой момент всё объяснить, и Сильва меня поймёт. И в этом заключалась моя главная ошибка.