Утро облегчения не принесло. Погода лютовала, швыряя в лицо ошмётки снега, пока мы с Рамом бежали к машине.

- А весело у них тут! - недовольно скривился реаниматолог, запрыгивая на пассажирское сиденье. - Местные говорят, погода замерзопакостила надолго.

Включив подогрев стëкол, я обернулся.

- То есть, вариант с транспортировкой отпадает?

Рам зябко передёрнул плечами и, прикрыв глаза, откинулся на спинку сиденья.

- Как минимум, неделя в заснеженном городке нам обеспечена.

- Понятно, - обречённо кивнул и выехал со стоянки.

Сменив пожилого хирурга и дежурившего вместе с ним местного лекаря, мы с Рамом занялись пациентами. Состояние капитана Уэльса оставалось стабильно тяжёлым. То, что мужчина пережил ночь, несказанно радовало.

- Выкарабкается, не дрейфь! - уверенно сказал Рам, наблюдая за тем, как я вожусь с пациентом.

- Доктор Зарк, доктор Орман, - в палату заскочила местная медсестричка, кажется, Леа́на, - там девушку привезли. Без сознания. Порез на руке. Глубокий. Я сказала санитарам, чтобы её в смотровую отнесли.

- Не Орман, а Ортан, - поправил её Рам.

- Ой, простите, доктор Ортан, - пискнула медсестричка, заливаясь краской.

- Ерунда, ничего страшного, - я улыбнулся красной, как свëкла, девушке и повернулся к Раму.

- Сходишь? Или я?

- Занимайся, я сам, - кивнул реаниматолог и вышел из палаты.

Почему-то появилось странное тянущее чувство. Неосознанно я сделал шаг к двери, но в этот момент с кровати донеслось тихое:

- Пить...

Пациент пришёл в сознание, и я быстро вернулся к нему, прогоняя непонятное тревожное ощущение, что я только что совершил ошибку.

Глава 3

Дамир Ортан

- Дамир, слушай, а вечер перестаёт быть томным! - улыбаясь во все свои тридцать два, в палату вошёл Рам. - Ты не представляешь, с какой представительницей местной флоры я сейчас общался, м-м-м!

- О чём ты вообще? - задумчиво пробормотал, не отвлекаясь от данных, только что полученных из лаборатории.

Реаниматолог сел за стол и повернулся ко мне.

- О цветочке без сознания.

Я наконец оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на коллегу. Зверь ворочался, не переставая, чем вызывал нешуточное беспокойство. Он что-то чувствовал, но до моего человеческого мозга никак не доходило, что именно.

- И что там за цветочек тебя заинтересовал? - спросил, так и не поняв, чего хочет медведь.

Рам мечтательно закатил глаза.

- Такая конфетка - закачаешься! Глазки, губки, фигурка... Персик, а не девочка! А запах, м-м-м, чистый дикий мёд!

Я оглянулся.

- Неужели зацепила?

Не убирая с лица идиотскую блаженную улыбку, мужчина перевёл взгляд с потолка на меня.

- А то! Она же настоящая ведьма. Рыжу-у-уля.

Заметив мой заинтересованный взгляд, мужчина понимающе хмыкнул:

- Тоже любишь рыжих? Не-не-не, даже не думай, я первый её застолбил!

- Как же зовут эту ведьму? - я не сводил глаз с коллеги.

- А-ме-ли-я Вирт, - по слогам протянул он и, вопросительно-возмущëнно приподняв брови, повторил: - Даже не думай, Дамир, я первый её увидел! Тебе не обломится! Ну, или если только после меня!

Амелия... Я выдохнул - нет, это не она... От возникшего разочарования во рту стало горько.

Зверь внутри ворочался, не желая успокаиваться. Почему-то он не был со мной согласен. Я ещё раз тяжело вздохнул, пытаясь унять в груди какое-то щемящее чувство.

В этот момент пациент снова пришёл в себя, и, забыв обо всём, я быстро подошёл к кровати.

- Господин Уэльс, Вы меня слышите? Говорить можете? Вы в больнице. Как себя чувствуете? - спросил, склонившись над мужчиной.

Он приоткрыл рот и, едва ворочая языком, выдохнул:

- Люди?..

- Ваши люди?

Он моргнул, давая понять, что я правильно его понял.

- Мне жаль, - я отрицательно качнул головой и постарался произнести как можно мягче: - Спасти удалось не всех, но мы сделаем всё возможное, чтобы помочь Вам и другим выжившим членам экипажа.

Да, Уэльс сильно пострадал, и до конца ещё не было понятно, чем для него закончится тяжёлое ранение в грудь и как поведут себя ожоги, но я считал, что человек, несущий ответственность за жизнь и здоровье других людей, достоин знать правду.

В глубине глаз мужчины промелькнула боль. Годы, проведённые со своей командой плечом к плечу на ограниченном пространстве траулера, месяцы тесного общения, когда каждый знает всё обо всех, и каждый прикрывает спину другого, и в любой непредвиденной ситуации остаётся лишь довериться тому, кто рядом, - сближают сильнее всяких слов. Со временем люди перестают быть просто коллегами или командой — они становятся семьёй.

- Кто? - снова шёпот на грани дыхания.

- Боцман, механик и юнга, - сорвалось с губ.

Капитан закрыл глаза. Юнга - мальчишка, едва справивший девятнадцатый день рождения, был его племянником и единственным сыном его сестры. Я узнал об этом утром, от Леаны.

- Искренне Вам сочувствую, - я ободряюще сжал здоровую руку мужчины. - Капитан, Вы им уже ничем не поможете. Но ради них, ради их памяти Вы должны жить...

...Целый день в больницу ходили паломники, как назвал их Рам. Передачки, которые мы не принимали, пожелания скорейшего выздоровления пациентам, и вопросы, вопросы, вопросы. И ни у кого мы не увидели горящих любопытством глаз. Весь городок искренне сопереживал пострадавшим и смотрел на нас с нескрываемой надеждой.

- Какой-то невыносимо тяжёлый день, - простонал Рам ближе к вечеру. - Я вымотался не столько физически, сколько морально. Всякое на работе встречал, но вот так, чтобы горе не у одной семьи, а у целого городка - это, конечно, давит морально.

- Согласен, - глухо подтвердил, скидывая халат и натягивая тёплый свитер.

- Предлагаю нормально поужинать и снять стресс алкоголем, - реаниматолог сунул руки в карманы и качнулся с пятки на носок.

Я невесело хмыкнул и накинул куртку.

- Поддерживаю.

Тихонько прикрыв за собой двери, мы вышли во двор больницы и сели в машину.

- Куда едем? - спросил коллегу, заводя двигатель.

- Давай в кафе "Береговая зона", - ответил Рам, что-то просматривая в телефоне.

- Если хочешь выпить, то сомневаюсь, что в этом городке можно найти хороший алкоголь, - хмыкнул я.

Рам оторвался от экрана и, прищурившись, повернулся ко мне.

- Алкоголь вряд ли, но прекрасная зеленоглазая ведьмочка работает именно в "Береговой зоне", поэтому выдвигаемся сегодня туда, - его губы растянулись в предвкушающей улыбке. - Я, конечно, отправил куколку домой - отсыпаться, поэтому вряд ли застану её на работе. Но можно просто пока прощупать почву на наличие у неё детей-мужей. И если звëзды сойдутся как надо, то завтра...

Мужчина потянулся и откинулся на спинку сиденья, с довольным видом обозревая проплывающие в окнах приземистые кирпичные домики.

- ...Завтра тебе придётся скучать в гордом одиночестве.

- С чего такие выводы?

- Утром моя нимфа придёт на перевязку, а ночевать я уже буду у неё.

- Не рано ли загадываешь? - усмехнулся, не отрывая глаз с дороги и тут же выругался: - Демоны, погода просто взбесилась! Ничего ж не видно!

- Нет, - весело ответил Рам, - не рано. Поверь моему опыту. Я и не таких ромашек уговаривал.

Я молча поднял бровь и включил музыку. Как-то не прельщала меня перспектива услышать от коллеги доклад о десяти безотказно работающих способах соблазнить женщину.

В кафе было шумно. Вначале даже показалось, что здесь собрался весь городок - люди сидели за столами, толпились у барной стойки. И даже на танцполе, несмотря на отсутствие музыки, стояло несколько небольших группок разнокалиберного населения. Все негромко переговаривались, у некоторых были серьёзные и даже немного уставшие лица.

Между людьми и столами с подносами в руках быстро лавировали официантки.

- Ого-го! - присвистнул Рам, оглядывая зал в поисках свободного места. - А тут, как я погляжу, шумненько. Интересно, тут всегда так много народа?