– Не уступай ему инициативу! – доносился голос Беспалова.

Оппонент, не справившись с болевыми приемами, опять перешел на джеб, ударяя в корпус. Удары были, скорее, для набора очков.

– Давай, ты что?! – послышался вдруг голос Айнуры. – На ноги!

Ее вопль тут же хором повторили зрители:

– На ноги! На ноги! На ноги!

Султан следил за дыханием, противник мог ударить на вдохе, тогда явный нокаут! Но тот перешел на боковые удары.

– Давай! – кричал опять Беспалов. – Держишься?

– Не вздумайте выбросить полотенце!

– Осторожно, выпускает правый джеб!

Беспалов оказался перед глазами Султана, и тот увидел его вверх ногами.

– Пошли вы на …! Уйдите!

Беспалов замолк. Султан вырос во весь рост, будто из-под земли. Выпрямился, а потом выдал хук с передней руки, при этом перенося центр тяжести при повороте корпуса, как с одной, так и с другой стороны. Через несколько мгновений противник растянулся на ковре. Надо было вовремя накрыть его! Но тот пришел в себя и, судорожно ища соперника, вскочил на ноги. Ринулся было опять в бой, тогда Султан, отвернувшись, ударил его с разворота. Нокдаун! Состояние оппонента было плачевным, судья на ринге тоже это видел и сказал: «Стоп!» Потом загородил лежащего бойца своим телом и начал считать.

– Бей, еще бей! – заорал голос Беспалова. – Очухаться ему не давай!

– Не видите? Он защищен! – ответил Султан.

Он увидел, что спортсмен приходит в сознание и, когда он встал на ноги, по инерции ринулся дальше в бой. Он все еще «плавал», но сознание правило им. Удары все еще были ощутимыми. Султан заметил, как у противника из угла рта сочится кровь, судья же на ринге ничего не увидел. А тот был статный, выше его ростом, отменно подготовленный.

Удар гонга возвестил окончание раунда.

В следующем раунде бой активизировался с первых минут. Бойцы обменивались ударами. Разогретый предыдущим боем, Султан действовал раскованно и легко. И тут он пошел на него с элементом муай тай, так называемым боем восемью конечностями. Это был коронный номер Султана. В ход пошли кулаки, ступни, голени ног, локти и колени! Выдержать такую атаку могли немногие. Зал гудел, аплодируя стоя, восторженные крики и свист не прекращались. Оппонент стоял еще на ногах, но согнулся порядком.

Когда его учил тайский тренер, то любил повторять: «Знающий муай тай умрет королем!» Только непонятно было для Султана, что имелось в виду – слава или богатство короля.

Наконец он нанес рубящий удар ногой сверху вниз. Огромное туловище противника вздрогнуло. Удар с подскоком, опять удар коленом в прыжке!

– Истинный бой! – зашипел Султан. – Если ты быстро поймешь свое поражение, отпущу, нет – добью окончательно. Родная мать не узнает.

Противник держался крепко – сил у него было еще достаточно. Он шел ва-банк! Применил удары коленями. Крученые удары чередовали с горизонтальными ударами. Загляденье! В зале стоял крик, ор, свист. Зрители были в полном восторге. Большие ступни соперника, рассекая воздух, с такой скоростью проносились перед глазами Султана, что при ударе слышался свист. Султан защищался, двигаясь назад. И тут же провел удар ногой по голове. Неожиданно он увидел, что оппонент упал в нокдаун

– Вымотал ты меня! – крикнул Султан.

Противник все еще пытался наносить слабые удары в корпус чемпиона, пока сам не свалился с ног.

– Бой великолепный, но утомительный! – послышалась вдруг реплика кого-то из судей.

– Он подходит к тебе слева! – заорал на весь зал Беспалов. – Берегись!

– Он в нокдауне.

– Идет-идет!

И тогда Султан опять пошел на него с муай тай. Оппонент, защищаясь от натиска ударов, согнулся непозволительно низко. Теперь можно было наносить ближние удары, сколько силы позволяют. Он увидел раскрытый рот противника. Еще удар! Размякшее туловище с рекламной надписью накренилось, голова откинулась. Сам же он падал, как бревно. Муай тай сделал свое дело! Массивное тело, точно у осеннего кабана, плюхнулось на канаты ринга! Нижний канат, не выдержав тяжести спортсмена, порвался, открыв путь наружу, и тот оказался на дощатом полу зала! Ринг без одной стенки выглядел уродливым. Боец лежал на полу, не приходя в сознание. Прибежали судьи и после осмотра соперника вынуждены были дать свисток об окончании встречи. Султан был объявлен победителем турнира.

Чемпион прошел в раздевалку, вслед за ним появился Беспалов. Беря за руку Султана, сказал:

– Поздравляю.

– Сколько раз я вам говорил, не командуйте во время боя, – заметил Султан.

– Что, я один? Все орали.

– Мне был слышен только ваш голос. Ваши подсказки получались для противника, а не для меня! При ударе человек рассчитывает все варианты и примеряет свои возможности. Мысль нужно держать наготове, чтобы без сучка и задоринки применить свое умение. Здесь тактика выходит на передний план – кто кого раньше измотает, тот и на коне. Нет спортсмена, кто не понимал бы это. Результатом вашего вмешательства бой мог быть проигран.

– Ну, что же, ты молодец! Но как можно спокойным быть, когда все идет в тартарары?

– Созрела малина или нет – замечает тот, кто на ринге. Близость поражения заставит мастера поволноваться. Терять голову во время боя нельзя.

В раздевалку ввалилась бригада дворников поздравить чемпиона. Айнура бросилась на шею Султана и, обняв крепко, поцеловала. Остальные улыбались, глядя на Султана с не скрываемой завистью и любовью. Появился директор стадиона:

– Когда ты достиг такого мастерства? – обрушился он на победителя и похлопал Султана по плечу. После обратился к Беспалову:

– Ну, брат, первый раз вижу, чтобы боец так чисто одержал победу!

Султан смущенно переминался.

Директор стадиона пришел узнать, когда проводить церемонию награждения. У него было два соображения: провести сейчас или отложить до выздоровления боксера, получившего увечье. Это был главный вопрос, он стал говорить, не обращая внимания на посторонних. Тогда Беспалов, открыв дверь, жестом показал дворникам на выход. Подождав пока они выйдут, он подошел и открыл шкаф, в котором обычно сам переодевался. Принес оттуда черный кейс и открыл его. От неожиданности Султан ахнул! Кейс был полон денег! После Беспалов закрыл его и отнес на место, при этом он говорил директору:

– Никуда они не делись.

– Что дальше? – спросил Султан.

– К вечеру перечислю вам обоим. Думаю, завтра утром деньги поступят на счет, – объяснил Беспалов. – Так что, где-то к вечеру получишь свою долю.

– Сколько он получит? – спросил директор.

– Если будет еще – получат больше, пожалуйста, прибавьте.

– Откуда? – ретировался директор. – Сколько было расходов? Еще надо со всеми расплатиться.

– Как же так? Спортсмены вышли на бой за деньги, зрители платили, чтобы посмотреть их. Я не понимаю, а причем тут эти? – сказал Султан.

– Такой порядок есть, его никто еще не отменял! – строго заметил директор.

– Можно было бы наличными выдать им – да закон не позволяет. – Сказал Беспалов. – Налоговики выйдут на след. Зачем усложнять жизнь себе?

– Сколько я получу? – спросил чемпион.

– Сто тысяч, как и договаривались.

– Да, вы мне давали на обмундирование. И также исключите за порванные канаты ринга.

– Спасибочко! – сказал Беспалов, а потом объяснил директору. – Завтра получат. Сначала травмированному, а потом Султану отправлю.

– Ну что же, давайте.

Султан всю ночь не спал, в голове крутился Арнольд, объятый пламенем. И казалось, что он жив и вот-вот зайдет в эту дверь. Но сказать об этом дворникам, не смел. Однако под утро сон сморил его. Открыл глаза лишь тогда, когда Айнура тронула его за плечо. Одновременно вернулся вчерашний страх – о смерти Арнольда. Красные языки пламя, объятые лежащим на полу туловище светлого парня, стоял перед его глазами. Пламя были горячими и шли в разные стороны, по деревянному полу.

Султан вышел на работу вместе со всеми, подмел свой участок, остальное поручил дворникам. Мобильный телефон в кармане не подавал сигнал. Обычно он сообщал о любом изменении суммы на счете. В десять он вернулся в общежитие, позвонил Беспалову, но телефон его не отвечал. Решил вечером отметить победу с земляками, сходил в супермаркет за вином и закусками. В середине дня набрал телефон директора. Тот сообщил новость: