Мне стрелять не пришлось, так как два биомеха оперативно обошли полянку и добили всех подранков-скелетонов (это я их так про себя назвала) и нашли выжившего инопланетянина — типичный гном! Бородатый коротышка-тяжелоотлет, правда кожа чешуйчатая и светло-серого цвета. Глаза тоже змеиные. Похоже, «гномы» и «эльфы» произошли от одного предка. Ну, еще этот неправильный гном не носил доспехов и был одет в стильный современный комбинезон с интегрированным маленьким рюкзачком. Капюшоном-противогазом и СЖО, если правильно определила приблуды на его одежке.

Вдобавок этот экземпляр инопланетянина чувствовал себя вполне неплохо для того, у кого оторваны ноги по самый таз. Разговор с ним не задался сразу — заметив наших биомехов, он выхватил уже знакомый по «эльфам» пистолет и под громкое шипение стал пускать мерзкие зеленые лучи в наших боевых дроидов. Правда их легкие щиты не пробил, но биомехи добросовестно доложили об аномально быстрой просадке батарей и запросили разрешение на ответный огонь, но Макарий запретил — нам нужен «язык». В смысле не кусок мяса, а тот, кто сможет отвечать на вопросы. В итоге дядя вырубил буйного, перевязал и оставил под присмотром чутких боевых роботов. Сам же полез внутрь разбитого транспорта этих… непонятно как их назвать-то. Орда? Средиземцы?.. Тьфу, нашла о чем думать!

- Мила, со мной не лезь — мало ли. Лучше возьми Первого и обойти полянку по лесу кругом и поищи следы: откуда приехали, куда двигались и мог кто уйти.

- Поняла. — ответила и по линку в моем легком пилотском бронескафе (мечта любого местного бойца) выбрала Первого: незаморачиваясь с позывными, в нашей тат-сетке обозвали биомехов по номерам.

Петя у нас «ПТ», я - «Мила», а дядя - «Мертвец». На вопрос почему, он пожал плечами и очень странным голосом сказал: ностальгия и традиция. Мы с Петей с вопросами не приставали, тем более, если судить по его поведению в бою, нам до него в военном искусстве ой как далеко и не факт, что вообще догоним — никакой паники, повышенного тона или нервозности в голосе, все сугубо по делу и с применением непривычного жаргона. Часть терминов Макарий пояснил чуть раньше, остальное обещал надиктовать в сетку.

- Петя, а кто корректировал огонь? — спросил по связи дядя.

- Я. А что? — неуверенно уточнил Петя.

- Да ничего. Считай, зачет по арт-корректировке ты уже сдал. На моей памяти не всякий штатный артиллерийский искин космического линкора способен так кучненько и точнехонько уложить первый залп. - пояснил причину интереса Макар. - Если бы не ты, то нас эти «орко-эльфы»…

- И гномы! — вставила свое весомое мнение.

- А это кто?… А-а, типа тот недомерок, что сейчас без ног валяется? — с интересом и без раздражения спросил дядя.

- Да. И если можно, то я хотела бы закрепить за ними эти названия. Ну, хотя бы для нашего удобства. — если сперва говорила гордо, то под конец замялась от понимания глупости своей просьбы.

- Да не вопрос. Хоть не придется самому придумывать всему этому безобразию условные названия для отчета… Тогда продолжу. Так вот, в этой полу-механической гусенице имеется четыре боевые машины по типу наших сверхлегких ПМРБК и я не уверен, что нам бы удалось так легко отделаться... Кстати, Петя. У тебя наметились отдаленные родственники. — весело закончил Макар.

- Простите, наставник, Вы это о чем? — с интересом спросил ПТ.

- Ловите голо-фото. — ответил дядя.

Так-как мы в одной сети, то и я получила объемное изображение. В несуразной человекоподобной фигуре явно боевого робота в районе «живота» зиял открытый люк, через который прекрасно видны обрубки «гномов». У кого-то не было всех конечностей, у кого-то имелась одна или две. Кому-то вместо глаз вставили импланты, одному заменили странным прибором часть черепа. Но всех объединяла полная нагота, куча неаккуратных шрамов и рубцов, жесткая фиксация жуткими штифтами, проходящими тела насквозь, к корпусу машины и множество трубок разного диаметра. Они шли от обрубков, из живота, рта, шеи, а у некоторых из носа, глаз и ушей. Жутко и отвратительно.

- Видели? — спросил дядя спустя минуту.

- Да. — механически-скрипуче ответил Петя.

- Фу, ни и гадость! — сказала в свою очередь.

- Вынужден согласиться с Мило и обязан добавить, что в случае этих «гномов» никакой добровольностью не пахло или я не понимаю, как на такое можно согласиться. — все так же проскрипел ПТ.

Похоже, когда он так говорит, то это свидетельствует о его недовольстве или неодобрении, или… Короче, об отрицательном эмоциональном фоне.

- Ну не скажи. Мы про их общество и культуру ничего не знаем и подходить со своими мерками не совсем правильно. Скорее даже опасно. Но отчасти согласен с тобой: добровольно или нет, но у них принято применять негуманные методы к своим соплеменникам. Теперь можно предположить, что к посторонним они относятся не лучше. — серьезным тоном сказал дядя. — Ладно, закругляемся… Мила, что-нибудь нашла?

- Да. Следы на поляну идут с северо-востока. Отличающихся от тех, что на поляне, нет или мы не знаем какие искать. А так тут натоптано прилично и в основном как бы животными. С места боя никто не выходил… Даже звери. — чуть удивленно закончила доклад.

- Хех. Так это и понятно. Звериные, это от шестилапых любителей плеваться.

- Предлагаю закрепить за ними название скелетоны. — снова проявила инициативу.

- Принято. — просто ответил дядя.

Спустя еще минут десять тщательного осмотра полянки, в процессе которого мы медленно ходили по спирали, добрались до места, где вышли к побоищу. Затем весь обратный путь тоже внимательно осматривали лес на наличие чего-нибудь подозрительно-интересного, для чего двигались неширокой змейкой.

- Вероятнее всего, по крайней мере общая военная тактика диктует именно такие действия, дело обстояло так. Нас заметили издалека, определили направление и решили подождать на краю минного поля и это хорошо.

- Почему? — спросил Петя, опередив меня.

- Потому, что наши мины для них представляют определенную опасность или, как минимум, неприятны. Так вот, поняв где мы пройдем, орк со скелетонами подготовили классическую ловушку с отвлекающей и основной атакой. За нашу остановку и некоторую предварительную подготовку отвечали эти, что находились возле гусеницы… Мила, а ей название не придумала? А то так писать в отчете как-то не очень.

- Прости, но ничего в голову не приходит. — с сожалением ответила.

- А ты, Петя, что скажешь?

- Боюсь у меня с фантазией дела обстоят не очень. — чуть виновато ответил ПТ.

- Ладно, проехали. Потом, если придумаем, подправим или на худой конец сообразим жуткую аббревиатуру… Продолжу свою мысль. Но им не повезло и мы заметили их сканирующее воздействие, а может это было начало атаки, и ответили на него. Благодаря скорости реакции Пети и его феноменальной точности первым же залпом уничтожили основную часть боевой группы. Кстати, судя по тому, что их боевые роботы остались в транспорте, то нашу опасность они оценивали низко или сильно надеялись на свое непонятное дальнобойное оружие. Которого я так и не нашел, хотя вполне допускаю его непривычный вид и свою неспособность верно идентифицировать кучу валявшегося там хлама.

Вот так беседуя и петляя по лесу двигались в сторону ПТ и транспортно-ударного дрона-вездехода, когда неожиданно пропала связь с Петей. Попытки разными способами связаться с ним или прочей техникой, оставшейся с ним, ни к чему не привели. Все это время мы на одном месте не стояли и постоянно двигались со смещением в сторону. То есть, все равно шли к «нашим», но теперь делали так, чтобы выйти с другой стороны. А еще скинули «языка» под приметным деревцем, благо он спал, и замаскировали. Вдруг эти инопланетяне умеют своих находить по запаху или особому излучению. Помимо этого два наших биомеха отправили по кругу в противоположном направлении, чтобы они вышли на «цель» в другой точке и одновременно с нами.

По дороге подобравшийся Макарий все время сканировал местность разными техниками и ничего не пояснял из-за режима тишины. Мы ради незаметности отключили практически всю внешнюю электронику и включали рацию для согласования взаимодействия с биомехами по отсчитываемому про себя времени. Нечто подобное делали и боевые роботы. Между собой переговаривались сугубо жестами. Зато я поняла, какое преимущество зайцам дают их уши — они могли «болтать» и при этом иметь свободными руки.