Я долго держала в руках телефон, не решаясь сохранить свой личный номер. «Что за шутки такие? Зачем андроиду мобильник? Еще и шеф туда же…» – вертелось у меня в голове, я сначала даже хотела отказаться и вернуть Винсенту телефон, но потом, вспомнив про капитана, подумала, а вдруг он потом проверит, есть ли я у Винсента в списке контактов.

«Ну что за бред?» – думала я, пока записывала свой номер.

 Почти полдня мы следили за дорожным движением, выписали парочку штрафов, скукотища. Далее поехали на вызов, тоже ничего особенного: граждане пожаловались на слишком громкий лай соседской собаки. Приехали на адрес, все проверили, опросили всех, оказалось, что собаку встревожил опоссум. Да, иногда приходится заниматься всякой ерундой.

Время уже было обеденное, Винсент поинтересовался, где я хочу перекусить, я решила поехать в закусочную на Моушен, предвкушая полакомиться любимой жареной картошкой с острым соусом и, конечно, овощным салатиком.

– Офицер Хоуп, а почему вы попали в полицию? – раздался голос Винеснта.

– Ты же читал мое досье и знаешь, что я сирота граждан… – начала было отвечать я, совершенно не понимая, к чему этот глупый и неуместный вопрос.

– Это я понимаю, – неожиданно перебил меня Винсент, – я имел в виду, как Вас туда определили? Мне очень интересно это распределение.

– А, вот ты о чем. На протяжении жизни в интернате нас постоянно тестировали, на основе полученных данных и определяли, какая профессия нам подходит лучше всего, все довольно просто, – пожала плечами я.

– То есть выбора вам там никакого не предоставляли? Звучит печально.

– Серьезно? Вас андроидов вроде тоже не особо спрашивают, кем вы хотите стать, – буркнула с усмешкой я.

– В том-то и дело, получается, у нас с Вами есть много общего, – задумчиво проговорил Винсент, я аж опешила.

– Ты что-то фантазируешь… – начала было я возражать, но тут, – Винсент! Осторожно!

Все произошло молниеносно: женщина выскочила на дорогу прямиком нам под колеса. Хорошо, что скорость была небольшая, и Винсент быстро среагировал – машина остановилась прямо перед женщиной, та лишь оперлась руками на капот от испуга.

– Мэм, с Вами все в порядке? Мэм! – я подбежала к женщине, – Винсент вызови скорую, живо!

– Люди, темно… – лепетала женщина, – там люди, еще.

– Какие люди, мэм? О чем Вы?

– Забор высокий, проволока, подвал, темно, – продолжала говорить женщина. Я оглядела ее: грязная, тощая, путаное сознание и речь.

«Ну, вот наркоманок мне еще не хватало».

– Мэм, Вы ранены? – я продолжала осматривать: несколько ссадин на лице, синяки на запястьях, босые ноги стерты в кровь.

– О чем она говорит? – спросил Винсент, направляя сканер чипа на висок.

– Не знаю, какая-то околесица, невозможно толком разобрать.

– Эмигрантка с пониженным статусом, – глядя на сканер сообщил Винсент,  – Виктория Лейн.

– Мэм, Ваше имя Виктория? – я пыталась установить с женщиной зрительный контакт, но она постоянно крутила головой и тряслась.

Внезапно Винсент обхватил ее лицо руками, Виктория на секунду замерла, но потом вырвалась и попыталась убежать, я едва успела ее схватить и посадила на заднее сиденье патрульной машины.

– Зрачки сильно расширены, спутанность речи, тремор – начал перечислять Винсент, – судя по всему, она под действием сильнодействующих препаратов.

– Обычное дело у таких, просто обдолбалась, – отмахнулась я, – сейчас дождемся скорую и это уже не наше дело.

– Офицер, на шее  гематома, возможно след от веревки или чего-то другого, – заметил Винсент.

– Что?  – изумленно обронила я. Я подскочила к машине, открыла дверь и наклонила рукой голову женщины в бок. Действительно, имеется горизонтальный след практически вокруг всей шеи. Как я не заметила?

– Мэм, Виктория, Вы слышите меня? – я снова пыталась обратить на себя внимание этой странной женщины. Она посмотрела на меня глазами полными слез и кивнула, – Вас удерживали насильно?

– Люди, темно… – повторяла Виктория.

– Там, где Вас удерживали, остались люди? – тревога нарастала, женщина в ответ снова кивнула, – Виктория, Вы знаете, кто вас держал?

– Забор, проволока, красный кирпич, большой забор,  – продолжала лепетать Виктория, затем сознание, будто на секунду прояснилось, – пахнет керосином.

Меня моментально осенило, я тут же сообщила диспетчеру о предполагаемом похищении людей и попросила подкрепление. Место, которое пыталась описать Виктория, очень походило на бывший склад горючего в нескольких кварталах отсюда.

Когда приехали медики, мы с Винсентом передали им Викторию, а сами прыгнули в патрульную машину, а затем, не дожидаясь подкрепления, решили зайти на территорию склада.

Высокий забор с колючей проволокой нам перелезть было невозможно, лазеек почти не было. В заборе была небольшая брешь, но я не смогла вскарабкаться, слишком высоко и кирпичи крошились, Винсент хотел попробовать, но наша долгая и довольно громкая возня могла привлечь нежелательное внимание, и пришлось отступить.

Мы стали дальше искать путь внутрь, наконец,  Винсент обнаружил, что соседнее заброшенное здание довольно плотно прилегает к забору с северной стороны, а сам забор там намного меньше и проволока отсутствовала. Решено было войти на территорию, используя соседнюю заброшку.

Между первым и вторым этажом находилось окно, которое как раз выходило на нужный нам забор. Пришлось прыгать: первым прыгнул Винсент, довольно юрко и смело, ухватился руками за забор и приподнялся, чтобы  оглядеться и, убедившись, что все чисто, кивнул мне. А я немного замешкалась, выдохнула и прыгнула, Винсент успел подхватить, однако я все равно  нырнула вниз и ободрала себе живот. Первый рубеж, хоть и не совсем удачно, но был пройден. Теперь надо было спрыгнуть вниз, Винсент лежал боком на заборе, помогая перелезть мне, он взял меня за руку, я повисла на ней, как на спасательном тросе, уменьшая расстояние до земли. Ну, хоть спуск был благополучный. Винсент спрыгнул следом, и мы в полуприсядь побежали к стене склада, держа наготове пистолеты.

Деревянная дверь, которую мы обнаружили спустя пару минут, к счастью оказалась незапертой. Мы вошли внутрь, наскоро осматривая все вокруг. Чисто. Прошли по темному коридору не спеша, стараясь как можно меньше издавать посторонних звуков, прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно Винсент схватил меня за руку и дернул с силой, увлекая в темное укрытие, где-то далеко впереди слышались, кажется, шаги. Я почувствовала, как сердце сжалось, а потом с силой вновь начало свою работу. Мы стояли с Винсентом, вжавшись в угол, и мне показалось, что я чувствую, как у него бьётся сердце. «Чего?!» Я ошарашено глянула на Винсента, но тот был невозмутим и сосредоточен, наверное, у меня так бухала кровь в ушах, что я просто спутала. Шаги удалялись, и мы последовали за ними – нужно было выяснить, где держат возможных заложников.

Вскоре мы вышли на лестницу, которая вела куда-то вниз. «Виктория говорила, кажется, что-то про подвал». Мы с Винсентом переглянулись и кивнули друг другу. Винсент пошел первым, аккуратно, чуть ли не ползком, он спускался по ступенькам, я пока стояла наверху. Винсент остановился и стал прислушиваться, я хотела начать спуск, но он остановил меня рукой. Потом показал два пальца, потом прислушался еще раз, потряс рукой и показал уже три пальца. «Там три человека». Винсент начал подниматься, и мы тихонько удалились обратно в укромное место.

– Там трое мужчин, ругались между собой, что дали кому-то сбежать, еще слышен был тихий женский плач, на него реагировали угрозами, вероятно заложники там, но я не смог понять, сколько их. Еще они отправили двух человек поймать беглянку, судя по всему практически сразу после того, как она покинула территорию склада, – тихим голосом докладывал Винсент. Я достала телефон и начала писать сообщению Фоксу – старшему офицеру патруля, который ехал к нам в качестве подкрепления, описывая буквально в трех словах всю обстановку, которую мы успели тут вынюхать.  Рацию мы отключили, слишком опасно. «Черт, связи нет». Я привстала, чтобы найти хоть какой-то сигнал. «Ну, давай же!»