Мать проснулась и увидела, что из кухни пробивается узкая полоска света. Она тихонько встала, надела связанные из овечьей шерсти носки, и пошла на свет. Приоткрыв дверь, увидела тоненькую фигурку дочери, сидевшую пригорюнившись на раскладушке. Мать присела рядышком, обняла ее и спросила:

– Ты что так рано встала? Еще темно, поспи чуток.

– Ой, какой тут поспи.

– Ты что из-за вчерашнего скандала расстроилась? Да плюнь ты на это. Не обращай внимание. Все это когда-нибудь закончится. Все течет, все меняется.

– И когда это я на его придирки внимание обращала? Я прекрасно знаю, что, если бы не отчим, нам с тобой еще хуже пришлось бы. Вон как другие мучаются, а без мужчин в доме вообще тоска.

– Все-таки, какая ты у меня молодец и умница. Только тогда почему сидишь, пригорюнилась?

– Ты в окошко посмотри.

– А что там смотреть, темно. С вечера ветер сильный был, но сейчас утих. «Прогноз» обещал хорошую теплую погоду.

– Ага, наобещал. Иди, посмотри!

Мать подошла к окну и также с удивлением воскликнула:

– Вот верь этому прогнозу погоды! В чем же ты пойдешь на работу?

– Так я об этом сижу и думаю. Тем более, завтра по офисам бегать, эту сделку шеф доверил оформлять. А там они в офисах, знаешь, как разодеты, в пух и прах.

– Ой, не расстраивайся, наденешь мой кроличий полушубок и сапоги мои. Размер у нас с тобой почти одинаковый. А под полушубок кофту мою под оденешь, чтобы не поддувало.

– А сама в чем будешь ходить, мерзнуть будешь?

– Ну, допустим, сегодня я не куда не пойду.

– А завтра?

– А завтра я в ночь дежурю. Я тебя подожду с работы, переоденемся и все.

– И что, всю зиму будем так переодеваться? – рассмеялась Альбина.

Матери очень нравилась эта черта в характере дочери – любую проблему хорошенько обдумать, а потом что-нибудь сказать смешное.

– Не дрейф, что-нибудь придумаем. Я попробую завтра занять у кого-нибудь до получки, и купим тебе пуховичок у китайцев, и сапожки на синтепоне. Они неплохо смотрятся и теплые. Зиму продержимся.

– Кто тебе такие деньги займет?

– Есть у меня подруга одна, она сейчас свой магазинчик держит. Я ее как-то выручала. Когда ей хлеб было не за что купить. По три дня голодная сидела. Вот я ей хлеб и картошку носила. Думаю, сейчас меня выручит. Да и заначка маленькая есть.

– Ну, заначку то не трогаем. Это Сашеньке на фрукты. Потом Новый год скоро. Да я у шефа сегодня, нет сегодня, просить аванс не буду, а вот после сделки, попрошу.

– Пока не проси, закрепись сначала, а уж потом, посмотрим. Может и выкрутимся.

– А ты что, сегодня целый день дома будешь сидеть?

– А мне есть чем заняться. Хочу вареников с картошкой сделать, отцу шарф довязать. Тоже ходит с голой шеей. Не дай Бог простудится, нянькайся с ним потом.

Посовещавшись, мать и дочка приготовили вместе завтрак, потом Альбина тепло оделась в материны одежки и ушла на работу. После ее ухода, мать сварила кашу для Сашеньки, и начала готовить тесто и начинку из картошки и лука для вареников.

Отчим проснулся сразу, после того как жена встала с кровати. А так как в доме было очень тихо, то он слышал весь их разговор. Он вспомнил вчерашний скандал, и ему стало еще обиднее от того, что в разговоре матери и дочери, о нем даже и не упоминалось. Его не брали в расчет, как будто он пустое место, и он им абсолютно не нужен. Вставать не хотелось, и он грустный лежал в кровати под одеялом, укрывшись с головой. Пока не подбежал к нему Сашенька.

– Пап, вставай, там столько снега навалило, там такие сугробы. Мы пойдем гулять. Вставай, а то мы так весь снег проспим.

– Не проспим. Он теперь всю зиму будет. Он никуда от нас не денется.

– И даже не растает?

– Не растает, не растает. Запрыгивай ко мне под одеялку, а то замерзнешь.

– Не замерзну, дома тепло, это на улице холодно, – залезая под одеяло, сказал мальчик.

Услышав их возню, в комнату вошла мать и сказала:

– Так, подъем, племя мужское, будем завтракать, а потом лепить пельмени, – и сдернула с них одеяло. – Вставайте, там такая зима! Сашунь, иди первый в ванную, а потом папа придет.

Когда мальчик ушел, она обратилась к мужу:

– Сашенька тебе оставил бутерброд вчера с икрой, не вздумай отказываться.

– Я что тебе маленький, пусть сам ест. Ему больше надо.

– Тогда поделись с ним напополам.

– Делать мне нечего, делить кусок хлеба с ребенком?

– У нашего врача внучка есть, он нам недавно сам рассказал вот что: ей четыре года, когда она предлагала вкусное что-нибудь взрослым, все всегда отказывались, говорили, чтобы она ела сама. Она все всем предлагала с удовольствием. Один раз она ему предложила шоколадку, он взял ее и съел. Так что там началось! Такая истерика у ребенка была, не знали, что делать, как успокоить? Так теперь она вообще никому, ничего не предлагает, и все старается спрятать. Делится, не умеет.

– Так наш уже большой, осенью в школу пойдет

– А ты и съешь. Они вчера с Альбиной вместе тебе оставляли.

После этих слов, отчим замолчал, и пошел вслед за сыном в ванную. Там они плескались водой, мальчик визжал и радостный выскочил и прибежал к матери на кухню и спросил,

– Мам, где папин вкусный бутерброд?

– А вы, куда его с Альбиной положили вчера?

– В холодильник.

– Ну, он там и лежит.

Мальчик открыл холодильник, бережно достал кусочек хлебушка с икоркой, положил на тарелку, поставил ее на столе, а когда пришел отец, он эту тарелку пододвинул к нему:

– Папочка, это тебе. Поешь, она такая вкусная, прямо страх, как вкусно.

– Саш, так не честно, я буду, есть, а вы с мамкой нет. Давай поделимся по-братски.

– Ну, мы вчера ели, – сглотнув слюнку, сказал мальчик.

– Так это было вчера, сколько времени прошло. Уйма.

– А ты почему вчера не ел с нами? На Альбину обиделся?

– А что на них, на девчонок обижаться. «Они же девчонки», —сказал отец, разрезая бутерброд на три части, и не заметно для Саши передвигал икринки на его кусочек.

– И правильно, я тоже на Ленку из 36 квартиры не обижаюсь.

– А ты на нее за что не обижаешься?

– Она меня "белобрысым" обзывает. А кто такие" белобрысые"? Они какие?

– А это когда у человека все белое.

– Все, все, и даже глаза?

– И даже глаза, -скрывая улыбку, старался быть серьезным отец.

– А у тебя глазки карие, бровки темные. Какой же ты белобрысый? Только волосы светлые. Так их не надо красить будет. Ты у нас красавец, – вмешалась в разговор мать

– Тогда Альбина тоже не белобрысая, у нее же глаза не белые?

– Нет, конечно, они у нее зеленые, как у мамы, а у тебя как у меня, карие.

– А почему ее Толик из соседнего дома так называет, он говорит, что эта Белобрысая из себя корчит, ее все равно замуж никто не возьмет, потому что она, нищая, хоть и с красным дипломом. А что такое красный диплом?

От этих слов, отец чтобы не выругаться, зажал рот рукой, а мать погладила мальчика по голове и сказала:

– Я тебе красный диплом потом покажу, а сейчас деваете пить чай с маленькими бутербродами, – и пододвинула каждому по чашке.

Заметив, что отец положил в рот сразу вес кусочек с икрой, рассмеялся и сказал:

– Папка, ты совсем не умеешь, есть икру. Ее нужно есть вот так, – он закрыл глаза и раздавил икринки языком во рту, чуть задержал, а потом проглотил, и сказал: – Вот как надо!

– Хорошо сынок, я обязательно буду, у тебя учится, – встал и вышел из-за стола.

В комнате, сидя на диване, он начал просматривать старые газеты с объявлениями о трудоустройстве на работу, как вдруг увидел знакомый номер телефона. Он по этому телефону звонил не один раз, когда владелец этого номера, работал с ним на заводе, потом уволился. Взял кредиты, открыл строительную организацию, и говорят, процветает. Он приглашает к себе всех, но принимает на конкурсной основе, и сейчас, судя по объявлению, хозяину этого предприятия требуются квалифицированные электрики. Отчим знал об успехах своего знакомого, но обращаться к нему и не собирался. Но события последнего дня его просто вынудили, особенно подслушанный разговор жены и падчерицы, а еще слова сына о «нищенке», казалось, нет выхода, и он решил идти «на поклон» к своему бывшему коллеге. Ничего не говоря жене и сыну о своем решении, неизвестно, что получится из этой затеи. В это время, в комнату вбежал Саша: