Глава 1. Пролог

Павел проснулся мгновенно. Какое-то странное чувство буквально заставило его распахнуть глаза. Молодой человек медленно огляделся, пытаясь понять, что именно в окружающей действительности ему кажется странным.

При этом опасности явной и близкой он не чувствовал. Скорее тревогу и легкое беспокойство. Словно что-то шло не так, как ему полагалось бы.

— М-м-м-м! — тут же недовольно проворчала Кошкина, прижимаясь спиной к груди отстранившегося было Павла.

Однако через секунду проснулась и она, явно почувствовав напряжение клановца. Целители они такие, да. Мало что можно скрыть от них. Кстати, по статистике в органы дознания с подобным довольно редким даром попадают не реже, чем в медицинские учреждения.

— Что это⁈ — негромко шепнула она, смешно сморщив носик. — Катя уже пришла?

«Уже „Катя“» — на миг отвлекся от насущного Волконский. Но тут же сосредоточился на странном. На едва уловимом запахе.

— Катерины в квартире нет, — негромко сообщил он, подтягивая к себе комм.

Естественно, никакого сообщения от секретаря не было. Да и задача перед ней стояла совершенно иная. И клановец не мог представить себе ситуации, при которой блондиночка забила бы на свою работу и приехала «на хату».

— Странно, — озадачилась Леночка.

— Очень даже, — коротко ответил Волконский.

— Посмотрим? — Предложила Кошкина. — Или ну его?

В глазах девушки появились уже знакомые бесенята.

— Нужно глянуть, — чуть поспешно заявил Павел.

Молодой человек прекрасно понимал, что еще чуть-чуть и в следующий раз он «придет в себя» не раньше чем через полчаса.

— Пошли посмотрим, — не расстроилась Лена.

Девушка и ночью получила все, чего хотела.

К кухне парочка продвигалась аккуратно и медленно. С каждым шагом удивительный в отсутствие Катерины запах становился все более явным. Павел обернулся к темноволосой красавице и вопросительно поднял бровь. Мол, мне не кажется? Кошкина, с трудом подавив улыбку, покачала головой.

«Я — первый!» — знаками показал клановец. «Ага!» — серьезно кивнула девушка и, не дожидаясь Волконского, рванула вперед.

Опасного впереди ничего быть не должно. А вот интересное — очень даже. Но у всего «интересного» есть общая проблема — его обычно на всех не хватает. Так что нужно стараться быть в первых рядах!

— Да что ж такое! — только и покачал головой парень, уже не заботясь о маскировке.

Во-первых, Лена уже контору спалила, а, во-вторых, просто не хотелось!

— Паша, иди сюда! — раздался удивленный голос с кухни. — Быстрее, ты должен это увидеть!

МОлодой человек мешкать не стал и тут же отправился на зов.

— Ого! — прокомментировал он, сразу поняв, что именно так удивило Елену.

Кухня была разгромлена, как если бы по ней прошелся легкий ураган. Всюду стояла грязная посуда, а по столу была рассыпана мука. Но главное оказалось в самом центре — блюдо с золотистыми горячими сырниками!

Там же обнаружилась и довольная собой Юсупова, с ног до головы «уделавшаяся», но оттого не менее счастливая.

— Сама⁈ — поразился Волконский.

— Да! — торжественно объявила «принцесса», с любовью глядя на дело рук своих.

— Пробу сняла? — тут же подключилась Кошкина.

— Не успела, — мотнула головой «уралочка».

— Тогда?..

Молодые люди кивнули друг другу, и разом потянулись к тарелке. Парень почувствовал, как сырник обжег пальцы. Это его, конечно, расстроило, но не остановило.

— М-м-м-м-ф! — объявил он через тридцать секунд. — Фкуфно!

Конечно, не произведение искусства, каковыми их баловала Катерина, но это были сырники. Их можно было есть! И даже получать от того удовольствие!

— Соглафна! — кивнула Кошкина.

— Урфхааа! — подняла надкусанный сырник Юсупова.

Павел ехидно глянул на Лену. До чего, мол, «принцессу» довели. Уже даже не разговаривает с набитым ртом, а буквально «орет»!

— И ведь никто нам не поверит, — насмешливо хмыкнул парень.

— Но ты все равно никому не скажешь, верно, «муж» мой⁈ — ехидно прищурилась Виктория.

Сегодня настроение ей не смогло бы испортить ничего! Девушка чувствовала себя счастливым покорителем кулинарного Эвереста.

— Конечно, дорогая! — пообещал Павел, хватая следующий сырник.

— Главное, Катерине оставь! — потребовала Юсупова, ничуть не огорчившаяся такому «разграблению».

Ведь следом за Волконским, за добавкой потянулась и Кошкина.

— Увы, Виктория, — вздохнул клановец. — Для Кати тебе придется приготовить еще одну порцию.

— Почему?!! — раздался тут же крик души.

Очень уж «уралочке» хотелось похвалиться успехами перед наставницей.

— Она занята, — развел руками молодой человек, прекрасно понимавший чувства жены. — А тебе напомню, что выезд через два часа. Впрочем…

Павел окинул внимательным взглядом разгромленную кухню.

— … Тебе как раз хватит времени, чтобы навести порядок.

Глаза Виктории в ужасе расширились. Она с некоторым сомнением оглядела пространство и печально вздохнула. Спорить, кстати, не стала. А потому заслужила небольшую награду.

Волконский хмыкнул и глянул на Лену. Та едва заметно хлопнула ресничками.

— Но есть и хорошая новость…

Юсупова с подозрением уставилась на «мужа».

— Мы тебе поможем.

Вскрик радости разнесся по кухне.

— Но сначала!..

Договаривать парень не стал, ловко стянув уже третий сырник. И раньше чем на пятом он останавливаться не собирался!

Глава 2

— Поможешь?

Волконский сделал шаг вперед и аккуратно принял цепочку ажурного плетения. Касаться пальцами столь хрупкой на вид красоты было страшновато. Однако клановца не даром натаскивали очень неплохие преподаватели Службы, а потому он прекрасно помнил, что шедевры Поповича всегда отличались удивительной практичностью и запасом прочности.

Молодой человек шагнул за спину «жене» и аккуратно застегнул цепочку из древнего комплекта на точеной шейке.

— Спасибо, — коротко кивнула Виктория, рассматривая себя в ростовое зеркало, купленное после небольшого скандала неделю назад.

Девушка в отражении ей… наверное, даже нравилась. Идеальный брючный костюм, белоснежная отглаженная рубашка и легкий «холодный» макияж… Все это казалось столь непривычным. Даже в школьной форме она не чувствовала себя настолько совершенно безликой. Удивительное то было ощущение. Не слишком приятное.

— Неплохо выглядишь, Юсупова, — коротко отметил Павел.

Девушка обернулась к «мужу». Тот уже был в каких-то своих мыслях.

Юсупов отвернулась к окну. Мимо соседнего двора как раз выезжал кортеж дорогих внедорожников с гербами Юсуповых на боках.

— Это за мной?

Волконский не ответил. Он был занят тем, что выслушивал чей-то доклад. Впрочем, пояснения совсем скоро стали не нужны. Кавалькада, вместо того, чтобы свернуть к берлоге Павла, выехала на дорогу и, резко набрав скорость, рванула прочь.

— Хм, — коротко обозначила свое отношение Вика.

— Нам пора, — негромко оповестил клановец, приглашая всех к выходу.

Не было никакой помпы или торжества. Волконский и Юсупова просто спустились на первый этаж, где возле уже прогретого и готового к поездке «Империала» их ждали Тишь с Гладью. Кроль же, как ему штатом и полагалось, уже сжимал руками баранку, дожидаясь пассажиров.

— Опа, опа! — тут же донесся довольный гомон от скамейки, на которой расселась компания из соседнего подъезда.

Клановец не ответил ничего. Лишь важно одернул лацканы пиджака и состроил самое надменное лицо, на которое только был способен. Судя по ответному хохоту, у него неплохо получилось!

— На свадьбу, что ль⁈ — окликнул его невысокий веснушчатый парнишка по прозвищу Мор.

— А то! — хохотнул Павел. — Я за жениха!

Народ посмеялся. «Муж» и «жена» двинулись дальше под внимательными взглядами штурмовиков СИБ. Где-то неподалеку еще и пара машин Службы должны были дожидаться. Просто на всякий случай.