Однако заинтересовать Фитиля было совсем не просто. Его ничто не волновало, кроме чисто мужских дел – выпивки, баб и делишек с криминальным душком. В таких жестких рамках шансов у Славика было раз-два и обчелся, но судьба ему все-таки улыбнулась. Сегодня у него было что показать Фитилю, было чем удивить.

Интуитивно Славик не стал добиваться внимания Фитиля в одиночку. Для компании он позвал Валерку Кашина, которого во дворе звали Вихор. С Вихром у него были нормальные отношения, и Вихор пользовался уважением Фитиля. Славик пообещал им нечто необыкновенное, нечто из ряда вон выходящее, и на какое-то время оба ему поверили.

Однако для осуществления своего плана Славик был вынужден предложить приятелям прогуляться за город, в безлюдное тихое место, где ничто не могло им помешать. Славику удалось так заинтриговать обоих, что возражений от них никаких не последовало, тем более что Фитиль был совершенно свободен и томился от скуки. Но день выдался жаркий, дорога оказалась долгой, и острое любопытство Фитиля быстро иссякло. Он начал раздражаться, покрикивать на своих спутников, и его недовольство могло обернуться самыми непредсказуемыми последствиями. Славик из кожи вон лез, стараясь удерживать внимание Фитиля, но с сюрпризом тянул до последнего – будь по-другому, весь эффект был бы смазан.

– Нужно в овраг спуститься, Фитиль! – виновато сказал он. – Иначе ничего не получится.

– Чего не получится? – с вызовом спросил Фитиль. – Чего ты мне мозги паришь? Стану я по оврагам лазить! Короче, какого хрена ты нас сюда притащил?

– Ну еще минуточку! – взмолился Славик. – Я вам такое покажу – охренеете!

– Старушку ты там закопал, что ли? – захохотал Вихор, преданно глядя на Фитиля. – Такого туману навел...

– Короче так, Славик, – презрительным тоном заключил Фитиль, – если все, что ты тут толкуешь, – фуфло, то я тебя сразу предупреждаю: ставишь мне два ящика пива. «Клинского», понял? Без лажи.

– Это не фуфло! – убежденно сказал Славик. – Вот увидишь!

– Увидишь-увидишь! – мстительно проговорил Фитиль. – Достал ты меня, бойскаут хренов!

Однако на какое-то время он смирился, и они снова зашагали по хрустящей высохшей траве по направлению к оврагу. Первоначально Славик собирался отвести приятелей как можно дальше в овраг, туда, где глубина его достигала метров шести, чтобы чувствовать себя в полной безопасности, но сейчас он не стал испытывать терпение Фитиля и решил рискнуть.

Ускоряя шаг, он первым спустился в овраг и обернулся, поджидая остальных. Лицо его было бледным и решительным. Фитиль и Вихор вприпрыжку спустились вниз, скользя на рыхлой глине, и с любопытством осмотрелись. Однако тут же в глазах у обоих мелькнуло разочарование.

– Ну и чего? – недоверчиво спросил Вихор.

Фитиль полез в карман и достал сигареты.

– Дай мне одну! – сразу потянулся к нему Вихор.

Фитиль покровительственно сунул ему под нос пачку. Они закурили.

– Я жду! – напомнил Фитиль, зловеще перекатывая в губах сигарету.

– Сейчас! – хриплым голосом сказал Славик и достал из-за пазухи толстый сверток.

Фитиль и Вихор с ленивым любопытством смотрели, как он, опустившись на колени, медленно разворачивает пакет. Ничего особенного они от Славика не ожидали. Правда, Вихор знал, что Славик в последнее время увлекся всякими раскопками, бродил по городским окрестностям, шастал по развалинам и по оврагам, а в Интернете искал сведения о диггерах и черных археологах, но до сих пор никаких реальных свидетельств этой своей деятельности он не предъявлял. «Нашел какую-то хреновину? – подумал Вихор. – А вдруг клад? А что – писали в газетах, как какой-то крендель прямо на огороде выкопал золотые монеты. Может, и Славику повезло? Тогда кайф! Оторвемся по полной программе! Старинные монеты можно хорошо загнать. Особенно если понимающего человека найти...»

Под первым слоем газетной бумаги оказалось еще несколько слоев промасленной пергаментной. Славик разворачивал ее по-прежнему не спеша, оттягивая главный момент.

– Чего у тебя там – пирожки? – хохотнул Фитиль. – Я бы сейчас пожрал. Только без пива не хочу. Ты не забыл – ты мне два ящика должен?

– Ничего я тебе не должен! – торжествующе объявил Славик.

Он отшвырнул в сторону бумагу и развернул последний слой – серую невзрачную тряпицу. На тряпке у ног Фитиля лежал поблескивающий вороненой сталью пистолет ТТ и четыре запасных обоймы, из которых весело выглядывали золотистые цилиндрики гильз.

– Ни фига себе! – потрясенно выдохнул Вихор. – Пушка! Настоящая!

Фитиль промолчал. Но по тому, с каким остервенением он отбросил в сторону только что закуренную сигарету, Славик догадался, что Фитиль тоже не на шутку взволнован. Он не отрывал глаз от пистолета.

Все еще стоя на коленях, Славик посмотрел на приятелей и с вызовом спросил:

– Ну что, видите теперь?

– Теперь вижу, – медленно выговорил Фитиль и полез в карман за следующей сигаретой.

Снова закурив, он спросил, стараясь придать своему голосу оттенок равнодушия:

– Это в натуре боевой, Славик? Где надыбал?

Губы Славика невольно растянулись в улыбке.

– А ты что думал – газовый? Конечно боевой! Еще с тех самых времен, между прочим, а смотрится как новенький. Можно пострелять. Я специально вас сюда привел, чтобы никто не услышал. Только лучше подальше в овраг уйти – там никогда никого не бывает.

Фитиль глубоко затянулся, задумчиво посмотрел на стоящего рядом Вихра, потом снова на Славика и повторил вопрос:

– Я говорю: где надыбал?

– Где взял, там уже нет! – с превосходством сказал Славик.

– Понятно, – промычал Фитиль и почему-то оглянулся. – Значит, пострелять предлагаешь? Давай!

Он протянул руку.

– Здесь услышать могут, – неуверенно возразил Славик. – Подальше уйти нужно...

– Что ты гонишь? – скривился Фитиль. – Никого же нет! Одни мы, идиоты... Дай шмальну! Ну, давай, что ли! На хрена же тогда показывал?

После некоторого колебания Славик благоговейно взял ТТ в руки и протянул его Фитилю. Тот схватил пистолет, повертел в руках, щелкнул курком, а потом с глуповатой улыбкой принялся тыкать стволом во все стороны, изображая из себя то ли гангстера, то ли ковбоя. Когда он наставил дуло на Вихра, Славик не выдержал.

– Ты бы поаккуратнее! – с упреком сказал он. – Провертишь в нем дырку – потом что делать?

– Ладно, не учи отца – и баста! – высокомерно сказал Фитиль и тут же, нечаянно нажав на спуск, выстрелил.

Пуля врезалась в камень под ногами Вихра и расколола его на несколько частей. Мелкие осколки брызнули в разные стороны, и один из них чиркнул Вихра по щеке. Он дико вскрикнул и, схватившись за лицо, отшатнулся в сторону, споткнулся и повалился на землю. Славик застыл от ужаса.

Фитиль, несмотря на весь свой апломб, тоже был порядком смущен. Краска сползла с его лица, и он с ужасом уставился на скорченное тело Вихра.

– Эй, ты чего? – с тревогой спросил он. – Чего зажался-то? Я же под ноги стрелял!

– Я ранен! – простонал Вихор, продолжая корчиться на земле. – Ты в меня попал!

– Да не может этого быть! – Фитиль обернулся к Славику. – Ты же видел!

– Я ничего не понял, – честно признался тот. – Но я тебе сразу сказал – осторожнее!

Он подполз на коленях к Вихру и силой заставил того убрать от лица руки. На левой щеке Вихра краснела толстая, похожая на червяка царапина. Даже крови не было.

– Фу-у! – выдохнул Славик. – Ну ты меня и напугал! А тут ничего особенного! Просто царапина! Тебя, наверное, камешком задело.

– Точно? – подозрительно спросил Вихор, снова хватаясь за лицо. – Как огнем полоснуло! Я думал...

Он покосился на Фитиля, который стоял рядом с пистолетом в руке. Поняв, что жизни Вихра ничего не угрожает, он быстро пришел в себя.

– Что, полные штаны наложил? – спросил он насмешливо. – Выстрел услышал и обосрался!

– Тебя бы так! – пробормотал Вихор сконфуженно. – Посмотрел бы я на тебя!

Фитиль презрительно махнул рукой и принялся целиться во что попало – в травинки на склоне оврага, в пролетающих птиц, в камни. Однако нажимать на спуск он больше не торопился. Тем временем Славик, которого все больше одолевало беспокойство, быстро взобрался наверх и осмотрелся. Никого вокруг не было. Над пустошью струился горячий воздух.