Посещаемость хромает – так это я по утрам встать не могу. Прогулы за прогулами. Ну, не получается у меня, цитируя известный анекдот: «не шмогла я, не шмогла»!

Тело как избитое, все, на что хватает сил, – на несколько секунд приоткрыть один глаз. Ответить на вопрос «проснулась?» невнятным «угу», потом – темнота. Процесс просыпания повторяется лишь вечером, перед приходом родителей с работы. А что делать? Кисло улыбаюсь маме, умываюсь холодной водой, загружаю чем попало желудок и спешно закрываю дверь в комнату. Для того чтобы вновь погрузится в дремоту. Именно дремоту, а не сон – потому как спать мне совсем нельзя. Стоит лишь ухнуть в сновидения, как вновь повторяется кошмар. Один и тот же. Всегда. Постоянно.

Мост… Парень без лица в черном одеянии…

И все новые и новые способы избежать столь нежелательной прогулки за руку.

Я устала… Я измучилась… Я не спала уже несколько недель…

Дисциплина, говорите?

– Другие учителя рассказали мне, что ты запугивала одноклассниц страшными историями про демонов. Подбивала участвовать в странных ритуалах и говорила на неизвестном языке.

Звучит как шутка, заговор одноклассников с целью меня опозорить или так, словно меня прибрала к рукам некая секта сатанистов. Ха-ха! Под строгим взглядом классной я смеюсь до боли в животе – показывая, что это глупости. Ох, как мне не смешно на самом деле!

Запугивала одноклассниц? Рассказывать про сны они сами меня просят. Ритуалы – это полный бред, даже комментировать не буду.

А про язык, кстати, не шутка и не выдумки, – я и правда заснула на литературе и в очередной раз оказалась на мосту. Все, кто присутствовал на уроке, рассказывали, что сначала я весьма неразборчиво бормотала во сне, а потом и вовсе принялась кричать на «диалекте народов Антарктиды с Атлантическим акцентом». И на весь-то класс! Какой позор!

– С этим надо что-то делать, Мария, исправляться, брать себя в руки.

Совет актуальный и вовремя. Я бы с удовольствием взяла себя в руки, руки в ноги – и бегом от всех мостов и людей в черном. Если бы могла!

Обреченно киваю и бочком-бочком двигаю в сторону раздевалки. Наш класс давно разбежался по домам, а мне как всегда повезло, словно индюшке перед рождеством: по пути нарвалась на классную. Чем быстрее я окажусь на нейтральной, не оккупированной «врагами двоечницы» территории, тем лучше.

Как хочется спать, боже, кто бы знал…

…переведи… меня… через… мост…

Ага, мост. Где там этот суженный – ряженный? На месте, в количестве одной штуки? Замечательно!

Меня охватывает злость, нет даже ярость! И полное пренебрежение… Будь что будет – уже все равно!

Ну, погоди, Черный, этот раунд ты выиграл, – но и я в долгу не останусь! Р-р-р!!! Руки так и чешутся – что бы такое злостное сотворить? Веселенькое настроение, даже не знаю с чем аналогию провести. Словно убиваешь надоедливую муху любимым и супердорогим микроскопом. Оптика – стекляшки при этом неизбежно пострадают (ага, «немного», вдребезги!), но безразлично: лишь бы прекратилось в ушах раздражающее жужжание. Что-то вроде того.

Спать… заснуть и не просыпаться!..

Я сама подлетаю к незнакомцу и, хватая его за руку, тащу через мост. Надеюсь, после этого сны кончатся? Предсказание, предназначение, – ерунда это! Всегда есть выбор – и «помолвку» с демоном тоже можно разорвать.

Шаг… еще один… бегом!..

Что угодно, за нормальный человеческий сон!

Черный не удивлен, не ошарашен: впервые я, хоть и смутно, но вижу его лицо. Он улыбается победной, ликующей улыбкой, закравшейся в уголки надменно искривленных губ. Красивый! Обалдеть! С каким удовольствием я бы сейчас плюнула в эту красоту!

…середина моста…

Как же я тебя ненавижу!!!

Легкий поклон, усмешка – я уверена, он издевается надо мной, сломленной, беспомощной, готовой идти на любые компромиссы. Ненавижу его всем сердцем!..

…конец моста…

– Все?! Ты доволен?! Ты выиграл, победил: теперь ты счастлив?

Ору так громко, как если бы мой противник находился за десяток километров. Ничего, ему только полезно встряхнуть затекшие барабанные перепонки, а у меня нервы, стресс, истерия, наконец…

– Теперь ты моя…

С этими словами я просыпаюсь.

Ночная рубашка – мокрая, насквозь пропитанная потом, – прилипла к телу. Кажется, мозг сейчас расплавится, настолько горячий лоб и голова, – тело же наоборот сотрясается в ознобе. Вытягиваю вперед руку и с интересом смотрю на сумасшедший танец дрожащих пальцев.

Спокойнее, Манюня. Выход есть всегда! Во-первых, старайся ни о чем не думать, пожалей мозги! Во-вторых, в срочном порядке найди аптечку! Аспирин, парацетамол, валерьянка, пустырник… а это что за гадость?.. а, какая разница, сойдет! Не знаю, как поведут себя эти таблетки, встретившись в желудке – но в любом случае хуже уже не будет.

Так, вроде отпустило. Отлично. Теперь можно думать – осторожно, стараясь вновь не бередить только что успокоившиеся нервы.

«…Теперь ты моя…»

Ох, не понравилось мне последняя фраза, ох, не понравилась! Страшно, очень страшно! Кажется, я опять попала. Вот, блин, не везет! Впрочем, если ужасные мучительные сны, наконец, прекратятся, может, не все так и плохо?

– Маш,.. я… это…

Пунцовый от смущения Ванька теребит лямки рюкзака, вот-вот порвет хлипкую ткань – и чем она ему не угодила? Даже не знаю, кого или чего мне сейчас больше жалко: Ваньку или многострадальный, ни за что измученный рюкзак.

– Ну… это… у меня есть билет на… то есть в… в кино… ДВА!

Не выдерживаю и хихикаю: «Куртка замшевая… три!».

– Может, сходишь со мной? – Последняя фраза на пределе дыхания, и, по мановению волшебной палочки, красным цветом покрываются шея, уши и прочие части тела, торчащие из-под футболки. Еще немного и парень взорвется, ей богу. Рюкзак тоже жалко.

– Что за фильм-то?

Вопрос для приличия, не стоит искать смысла – его там нет. Сомневаюсь, что в кинотеатре крутят мои любимые советские фильмы. Сейчас такое никто не смотрит, считают, что «старье».

Дело в любопытстве. Надо же знать, на что я потрачу целых два часа личного времени, кроме как на прослушивание сопения по соседству и разные способы внешне-выраженной борьбы с самим собой на тему: «положить ли руку на плечо?».

– Земля – прием! Билеты, говорю, на какой фильм?

– А? «Аватар»…

Понятно. Три часа личного времени. Рюкзак все-таки жалко больше. Многочасовое отсиживание половинчатых мест.

– Хорошо.

Изображаю на лице счастливую улыбку, аж скулы сводит. Ванька радостный, с воплями: «УРА!», убегает в неизвестном направлении. Эх, как его расколбасило. Полные штаны радости.

Кстати, ведь и я должна быть довольна – первое официальное свидание, между прочим. Робкие признания, долгие прогулки за руку и неохотное расставание у подъезда. Первый поцелуй, поспешные объятия (а вдруг родители из окна увидят?) – и бежать, бежать вперед, словно испуганная лань. Бежать от самой себя и пробудившихся чувств.

Эх, будь что будет! Давно пора куда-нибудь выбраться, а то сижу дома, как затворница. Пора, пора, Манюня, а то всю молодость можно дома проторчать и остаться старой девой, хе, в шестнадцать лет. Между прочим, зря смеетесь. Для первого свидания уже очень-очень много! Даже неприлично как-то!

В полезности свидания сама себя убедила? Отлично. Еще неплохо бы о собственном образе подумать: что одеть, какую прическу на голове соорудить. Макияж, то-се.

Подремать бы еще немного не мешало. Что-то вымоталась я сегодня. Нервный был денечек, насыщенный. Контрольная по алгебре, вызов к доске по химии, еще свидание это… выстраданное, словно сама кого-то приглашала, право-слово. Добрести бы до дома и вздремнуть, совсем чуть-чуть, немного.

А кавалер-то, во дает! Даже не проводил – сменку в раздевалке без очереди схватил и смылся счастливый. Балбес.