–Это Дебора Довников.

***

Несколько дней после дня рождения прошли для Властиславы как в тумане. Она сдала несколько экзаменов, но результаты ее не волновали. Каждый день она плакала и все еще не могла поверить в случившееся. В памяти постоянно всплывали моменты, которые она прожила с Деб. Их совместные походы в кино и театры, прогул уроков и выгораживание друг друга перед учителями. Первые влюбленности и нападки со стороны – девушки прошли через это все вместе. А сейчас воспоминания остались только у Тис. И больше некому позвонить, когда плохо, не с кем поделиться радостной новостью или интересной сплетней. Если бы Властислава жила сама, она бы начала выпивать, но родители старались поддерживать дочь без вмешательства алкоголя.

–Привет, милая. Как ты? – спросил Жолдас, придя с работы.

–Пап, ты можешь оставить меня в покое? Я не хочу ни с кем разговаривать.

Черноволосый мужчина с печалью смотрел на дочь.

–Чаровница, я понимаю, что тебе плохо и ты скорбишь, но ты не можешь позволить этому состоянию взять над тобой верх. Ты лучше других знаешь, что после смерти не всегда все плохо. И что основная задача живых – продолжать жить. Дебора этого хотела бы.

–Я знаю, что хотела бы. Но я не могу отделаться от ощущения, что могла это предотвратить.

Жолдас непонимающе посмотрел на дочь.

–Что ты имеешь в виду?

–Помнишь Натаниэля? Когда я была маленькой, мы помогли его семье и после поддерживали общение. Так вот, сейчас он работает в полиции и расследует дело маньяка, который убил Деб. Недавно Нат приходил ко мне и просил воспользоваться силами, чтобы помочь в расследовании. А я отказалась.

Мужчина сел на кровать дочери и погладил ее по голове.

–Милая, даже если бы наша семья продолжала практиковать, совсем не факт, что получилось бы помочь и предотвратить преждевременный уход твоей подруги. Мы на своем опыте знаем, что ритуалы не всегда дают тот результат, который от них ожидаешь.

–Но в большинстве случаев же давали?

–Да, это привилегия одаренных людей, изменять реальность в более выгодную для нас сторону. Но все некроманты знают, и бабушка тебе могла бы это подтвердить, что общение с загробным миром бывает опаснее, чем нам хочется верить. В любом случае, тебе нужно взять себя в руки и думать о своем будущем. Сфокусироваться на поступлении в университет и жить дальше. Мы все тебя поддержим в любом деле, которое поможет тебе отпустить ситуацию и справиться с горем.

Властислава благодарно сжала руку отца и слегка улыбнулась. Жолдас поцеловал дочь в лоб и вышел из ее комнаты.

Властислава смотрела в потолок. Ее мысли перескакивали то на воспоминания с Деб, то на переживания во время дня рождения, то на рассуждения о будущем. Да, отец прав, нужно было жить дальше. Но свившийся комок в груди не давал покоя. “Я могла это предотвратить. Возможно если бы я решилась помочь полиции, то они поймали бы этого маньяка, и сейчас мы с Деб обсуждали бы поступление в университеты. Черт, почему я даже не попыталась?”

Бесцельно пролежав до глубокой ночи, и так и не заснув, девушка поддалась внезапному порыву, встала с кровати и, наскоро собрав вещи и оставив записку, вышла из дома. Тис поехала на вокзал, где купила билет на ночной поезд. Фонари, освещавшие железнодорожные пути как путеводные звезды приближали Властиславу к осуществлению задуманного. Звуки колес усыпили девушку, и проводница разбудила ее ближе к нужной станции. Тис вышла из поезда и вздохнула свежий воздух раннего утра. Выйдя со станции с тяжелым рюкзаком, девушка направилась к цели. В такое время автобусы еще не ходили и ей пришлось пройти 3 километра пешком. В пути девушку посещали разные мысли, но она отмахивалась от них, так как не хотела, чтобы проделанный путь оказался напрасным. Сосредоточившись на пробуждающейся природе и пении птиц, Властислава уверенно дошла до поселения, в котором не была уже пять лет. Деревянные домики уютно возвышались над рекой. Густой лес закрывал деревню Ряжнево с другой стороны. Пройдя по главной улице и вспоминая проведенное время многих летних каникул, девушка свернула на маленькую дорогу, которых тут было немного. Жильцы деревни уже просыпались, были слышны голоса людей, мычание коров и шум от колес тракторов. Властислава зашла на огороженный деревянным забором участок. Двухэтажный коричневый дом навевал воспоминания о проведенном здесь времени и усвоенных знаниях. И если бы ни горький привкус произошедшей здесь трагедии, Властислава бы расплылась в улыбке. Но тяжело забыть горе потери. Однако, чтобы справится с новым горем, девушка взяла себя в руки и постучала в дверь. Прошло несколько минут и на пороге появилась пожилая женщина, одетая в темно-зеленое платье. Выглядела она хорошо, было понятно, что хозяйка дома в хорошей форме и, несмотря на возраст, вполне готова к любым превратностям судьбы.

–Ну здравствуй, бабушка. – поздоровалась Властислава.

Очередные летние каникулы двенадцатилетняя Тис проводила у бабушки с дедушкой. В основном они гуляли по деревне, купались на речке, собирали в лесу ингредиенты для зелий и ритуалов, ну и не забывали тренироваться в некромантии. Четырехлетние близняшки в эти моменты оставались с дедом, который не обладал предрасположенностью к силе. Деревенское кладбище, которое находилось в километре от деревенского дома, было одним из часто посещаемых мест бабушки и внучки. Висентия неизменно напоминала девочке о правилах погоста и технике безопасности при ритуалах.

Каждый вечер семья проводила за вкусным ужином с зажженными благовониями и рассказами бабушки и дедушки. Пожилые люди делились со внуками буквально всем – историями своей молодости, знакомства, детства своего сына Жолдаса, отца ребят и, конечно, моментами связанными с использованием силы. В деревне к Висентии относились по разному. Некоторые сторонились ее, за глаза называя старой ведьмой и чернушницей, но были и те, кто приходил за помощью и в принципе старался не влезать в дела некромантки.

Властислава дружила с некоторыми детьми из Ряжнево, семьи которых были нейтрально настроены к ее бабушке. Девочка была рада проводить каникулы в деревне, так как могла много времени проводить в играх и изучении своих сил. Отец Тис понял, что ей передался дар в самом детстве, когда малышка начала видеть недавно ушедшие души. Это было редко, но так как Жолдас и сам обладал силой, он легко распознал ее в дочери. Младшие же дети пока не проявляли предрасположенности к магии, но это было ожидаемо. Обычно дар наследует один, максимум два ребенка из семьи, в которой не оба родители обладают способностями.

Так что с раннего детства Жолдас просил свою мать передавать знания и умения Тис, чтобы развивать ее дар.

В один из солнечных дней, когда ветер начинает приносить прохладу, напоминая, что скоро придет осень, жильцов дома разбудил резкий стук в дверь.

–Бабушка, кто это? – спросонья спросила Тис.

Джозеф, опередил свою жену и открыл дверь.

–Висентия, это к тебе! – крикнул дедушка, не приглашая пришедших войти.

Властислава вышла за бабушкой на крыльцо. Там стояли несколько односельчан, держа на носилках женщину, которая странно извивалась.

–Висентия, если это в твоих силах, прошу, помоги. – обратился к хозяйке дома пожилой мужчина. -Мы ходили проверять могилу моего зятя, на днях схоронили, а с утра с Натальей вон что случилось. Скрючилась вся, говорить не может, есть, пить тоже. Спаси мою дочь, все что угодно отдам.

Женщина глянула на лежащую фигуру и обратилась ко внучке:

–Неси с кладовки полынь, зверобой и сушеные лимоны. Еще перец и гвоздику прихвати. Пойдемте в сарай. – обратилась она к пришедшим. -Сделаю что смогу.

В постройке за домом было не много места, но именно там бабушка предпочитала проводить ритуалы и развивать силу. Деревянный сарай был покрыт виноградными лозами, под которыми стены были исписаны различными защитными знаками. Зайдя туда, Висентия принялась чертить круг и рисовать разные вспомогающие изображения. Тис прибежала с тем, что просили принести.