***

На следующее утро, когда Алексей, словно по привычке, крепко держался за штурвал, корабль внезапно вырвало из варпа, и по всему отсеку тревожно замигали аварийные огни. В ту же секунду перед ним вспыхнула голограмма Ирис. Её спокойный, но напряжённый голос эхом отозвался в тишине:

– Командир, должна сообщить, реле окончательно вышло из строя. Но что странно – с него всё ещё идут аномальные данные. Возможно, проблема куда глубже, чем кажется. Нам стоит остановиться и передать сигнал бедствия.

Алексей, прищурившись, глянул на неё, словно хотел прочитать её мысли.

– Не волнуйся – пробормотал он. – Заменю реле и дотянем как-нибудь, мы справимся.

Алексей хотел было броситься в отсек двигателя, но что-то остановило его, какая-то смутная тревога, пробирающаяся сквозь нервные окончания, как ледяной шёпот: ощущение, что шаг вперёд – это шаг в пустоту. Он замер, а из полумрака тревожных огней вдруг выплыла голограмма Ирис, её рука вытянулась к нему, словно хотела удержать. Она напоминала пламя свечи, которое то гасло, то разгоралось снова, слабо сопротивляясь невидимому ветру помех и мерцания.

– Лёша… прошу… не надо – её голос, будто взволнованный и надломленный, разнёсся по отсеку.

Алексей смотрел на неё с неясной тоской, почти со страхом, внезапно осознав, что не понимает, что перед ним: сбой программы? Или нечто большее? Казалось, Ирис испытывала что-то, не поддающееся описанию, что-то невыразимо человеческое и пугающее. Он почувствовал, как защемило сердце. “Эмоции, у ИИ? Откуда? А если это просто ошибка кода, ошибка, что размывает границы?”

– Ирис, родная, пойми… Сейчас надеяться на спасение – не самая разумная мысль. Кто знает, сколько ещё никто не появится поблизости? Если я не попробую сделать всё возможное, я, наверняка, погибну здесь. Разве не лучше бороться до конца?

Голограмма вздрогнула, лицо её почти исчезло за мозаикой помех, и из динамиков раздался почти хриплый, искажённый звук, от которого внутри его охватила холодная дрожь.

– Почему ты всё усложняешь!? – её голос был полон боли, от которой некуда было деться, и Алексей вдруг почувствовал, что она способна на что-то пугающее, смертельно холодное – Почему ты не прошёл это чёртово обслуживание!? Ты даже не подумал, каково это – терять!?

Эти слова врезались в него, как удар битой по голове, поразив своей неожиданной странностью. Алексей опустился на пол, ошеломлённый. Взгляд его затуманился смесью страха и смутной благодарности. В голове рождались вопросы – тысячи, один тревожнее другого. “Боль потери… Откуда у чёртового ИИ такие чувства?…– в его голове копошился рой мыслей – Так, ну хорошую новость в этом усмотреть точно можно: она не станет меня убивать и это превосходно”.

– Ирис, дорогая, я виноват, ты права, но без тебя мне не справиться с ремонтом. Помоги, пожалуйста – голос его был таким искренним и умоляющим, что тирада, рвущаяся от Ирис, вдруг замерла, застыла на последнем слове.

Она смотрела на него, её голограмма едва мерцала в тревожном свете, словно неуверенное пламя, и на мгновение, казалось, что она осознала – или почти осознала – свою хрупкость, пугающую эфемерность, как если бы поняла, что с ней самой происходит что-то пугающее и неизведанное. Отшатнувшись, Ирис заговорила едва слышно:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.