– Так, – начал наконец Иван Лазаревич, – значит, додумались, умники, жалобу в столицу писать, самой государыне?
Никакого ответа. Управляющий позволил себе легонько ухмыльнуться в усы.
– Что молчите? – повысил голос Лазарев. – Я знаю, Игорь Трофимыч уже спустил с некоторых три шкуры, поэтому вторично наказывать не стану. Но понять хочу, из-за чего весь сыр-бор?
Тут уж ответил кто-то из поротых:
– Да с него же, Игоря-то Трофимыча, все и началось…
Передернуло управляющего. Он приоткрыл рот и набрал воздуха побольше, но Лазарев его окрик быстренько придавил.
– Тебе, Игорь Трофимыч, я дам еще слово. Говори ты, – он ткнул пальцем в грудь маленького, бледного рабочего. Тот перепугался и, заморгав, отвел взгляд от жгучих глаз Ованеса.
– Да вот, барин… да я… мы…
– Говори, не бойся.
– Игорь Трофимыч Петруху в железо посадил! – выпалил наконец маленький.
И тут началось!
– Никому пощады не дает, порет и в железо сажает.
– За дело, стало быть? – заметил Ованес.
– Нет, барин, не за дело. А коли чем заденешь его… Слова не скажи.
– А что ж это… Живем как нищие… только что на паперти не стоим.
– Бабы наши с детишками по миру ходят… с голоду все передохнем.
– Пашни по но ночам обрабатываем.
– Оброком задавили!
– Трудишься как проклятый, да еще мед да меха на оброк добывай.
– Ну, достаточно, – прервал Ованес. – Где этот ваш Петруха, в железа закованный? Привести.
Пока ходили за Петрухой, Иван Лазаревич, как много лет назад, разглядывал крепостных. Все такие же… землистый цвет, усталость в покрасневших глазах… нищета…
Вот они, парчи да бархаты, ткани нежные да золотистые, лионским не уступающие… Заказы-то все от матушки Екатерины, фряновскими тканями все дворцы изукрасила. За границу и то идут. Досадно стало Ованесу… и стыдно. Хотя в этом он бы себе не признался.
Петруху привели. Парень был невысок, но крепок, прятал ухмылку в густых усищах. Наказание его ничуть не усмирило, напротив, распалило. Он дерзко заглянул в глаза барину.
– За что тебя? – спросил Ованес.
Не ответил, отвернулся.
– Игорь Трофимович?
– Обматерил он меня, барин, облаял бессовестно…
– Так что ж… – послышался хрипловатый голос рабочего. – Не стерпел… говорит, недоимки… А какие с меня недоимки, все по совести.
– Разберемся, – отрезал Лазарев. – Тебя приказываю пока что из пут освободить. А теперь слушайте все. С завтрашнего дня вам будет увеличена зарплата. Что касается оброка… проверю, и если в самом деле непосильно, меры приму к уменьшению его. А что до всякой дерзости, непотребства и матерных слов к начальству… Впредь не в кандалы сажать, а… штрафовать буду. Вот так. А с Игорем Трофимычем поговорю. Все. Расходитесь, с праздником, с воскресным днем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
