– Ну что ж, родственница соседей. Давайте знакомиться. Меня зовут Юрий Васильевич Градовский. Работаю в Лондоне. Прилетел в гости к родителям.

Виктория кивнула в ответ: "Добрый день. Виктория Морозова". "Вот откуда твой прекрасный английский – пронеслось в голове."

– Виктория, – продолжил Юрий. – Сегодня вечером мы с Вами совершим прогулку по вечерней Москве. Андрей вряд ли сможет рассказать так подробно и увлекательно, как это могу сделать я.

– Давайте, Юрий, пройдём к машине. Багажа у меня немного. Андрей нас догонит. – Она спокойно повернулась к нему спиной и пошла к выходу.

Чуть ошарашенный таким поведением, Юрий оглянулся в поисках брата и, увидев, что тот идёт с небольшим чемоданом Виктории, усмехнулся и пошёл следом за Викторией.

"Однако, – подумал про себя Градовский, – мала да занозиста. Хотя при такой внешности, самое то – улыбнулся про себя. – и уже менее эмоционально вспомнил, – Ленке позвонить нужно обязательно. Она обещала мне студенточку с хорошим английским подобрать. Глядя в спину Виктории, ещё раз подумал. – Хороша! Жаль, что молода. Можно было предложить работу. Хотя какой английский на периферии. Так, ознакомление с предметом."

***

– Ой, Викуля, как ты выросла! Прям взрослая девушка. А красивая какая, а коса какая длиннющая. И совсем нет краски на лице. Умница! Вся красота своя, природная! Я уже и забыла, как девочки иркутские выглядят. Натуральные! У нас тут всё больше стриженные да крашенные. Всё Западу пытаются подражать. – обнимая Викторию, говорила тётя Надя, подталкивая гостью в комнату, – Давай, проходи. Комната у тебя будет отдельная, там и будешь жить. Экзамены сдашь, чуть погуляешь и за учёбу. Хотя могут и в колхоз послать. Витя сказал, что ты отличница и память у тебя феноменальная. Это очень пригодится. Учиться будет сложно, но интересно.

Они почти дошли до комнаты, когда из спальни донесся голос дяди Саши: "Викуля, детка. С приездом! Прости, что не встретил… – застонал. Тётя Надя быстро открыла дверь в комнату и прошептала: "Располагайся. Я сейчас. Кухня, ванная, всё в твоём распоряжении. Будь как дома. ", – и быстро пошла в спальню.

На следующий день утром после завтрака, позвонила Алисе.

– Доброе утро, Алька. Как добрались? – не успела ничего больше сказать. Алиса включила своё "вещание".

– Привет, Викуль! – пауза. Набрала воздуха в лёгкие и, – Значит так. Всё по порядку. Квартира классная. Машину служебную выделили. Папа доволен. Сейчас уехал в Министерство. Мама прилетит только через месяц. Я дома одна. Приходи ко мне. Выберем ВУЗ, куда будем поступать. Потом посмотрим Программу. Ну а потом договоримся, как ты будешь сдавать за меня английский. Адрес сейчас скажу.

Виктория даже растерялась от такого напора. Она, конечно привыкла к Альке, но одно дело в школе сдать экзамен, где все знают, кто Алькин папа, а другое в Москве, где никто не то что не знает, кто такая Бабанова Алиса, но даже не ведает кто её папа. Хотя таких, как Алька, наверняка в Москве "пруд пруди". Виктория впервые усомнилась в правильности выбора учебного процесса.

"Мне бы вначале за себя экзамены сдать, а уж потом подумать, что делать дальше" – размышляла Виктория, выйдя из подъезда .

– Виктория, доброе утро! А Вы куда так рано собрались? Идёте уверенно, словно знаете Москву, как свои пять пальцев. – Андрей Градовский, тот самый, что вчера встречал её в аэропорту, сидел на лавочке возле подъезда и улыбался Вике, как своей знакомой.

– Доброе утро, Андрей. Рада вас видеть. Подружка позвонила. Собралась к ней в гости. Тётя Надя рассказала, что это совсем недалеко и можно дойти пешком, буквально за пять минут. Вот я и пытаюсь выглядеть поувереннее. – улыбнулась Вика Андрею.

– А назовите адрес, может нам по пути. Еду на работу. Машина сейчас будет. Могу подвести. Домой вернётесь сами. Думаю, не заблудитесь.

– Хорошо. Спасибо. – весело ответила Виктория.

***

– Привет, Вик! Быстро ты. Будто на машине ехала. – открывая двери Виктории, Алька потянулась обняться.

– А я как раз на машине и приехала. Андрей подвёз. Он наш сосед по лестничной площадке. – Виктория чмокнула подругу в щёчку и начала разуваться в прихожей.

– Не надо. Не снимай обувь. Мы сейчас с тобой спустимся в кафешку позавтракаем, а потом погуляем и поговорим. Я только сумочку возьму и ключи.

***

– Ну и как ты себе представляешь, что я пойду за тебя сдавать иностранный язык. – Виктория возмущалась совершенно искренне, – меня же могут отчислить, не успев принять.

– Ну, Викуся. Один разок. Только иностранный язык. – Алька умоляюще смотрела на подругу.

– А в какое учебное заведение ты хочешь поступать? – откликнулась Вика. – И потом. Мы с тобой совершенно не похожи. Там же фотография есть на документах.

– Мы будем поступать вместе. – Алиса выделила МЫ. – Как же я без тебя? Я уже привыкла с тобой. – Она хохотнула и уставилась на Вику в упор. – А ты что, против? Я же тебя в Москву вытащила. Будь благодарной хоть разок. И в Ирландию ты ездила только потому, что мой папа…

– Стоп. – Вика резанула воздух ладошкой. – Стоп, Алиса. Ты хочешь сказать, что я неблагодарная? А сколько раз я тебя выручала? И контрольные, и самостоятельные? Я уже не говорю о выпускных госэкзаменах.

Алиса смотрела насмешливо и ничего не отвечала.

– Тогда сделаем так. – Виктория чуть помолчала и решительно сказала: "Выбери учебное заведение, куда ты хочешь поступать. Я сдам за тебя один экзамен. Это будет иностранный язык. Постарайся сделать фотографию на документы такую, чтобы ты была хотя бы чуть похожа на меня. Там нужно будет предъявить и паспорт. Так что "Флаг тебе в руки". Скажешь, где и когда. Я сдам. Это всё. Я пошла. Созвонимся. Завтракать не буду. Я дома поела. Пока.

– Подожди, Вика. Просто так уйдёшь? Только не говори, что ты обиделась? Мы же столько лет вместе. Да не переживай. Всё получится. Папа поможет, как всегда. А университет я уже выбрала. Это МГУ имени М.В. Ломоносова.

Виктория удивлённо посмотрела на Алису.

– Иностранный я сдам. А как ты учиться будешь? – спросила она совершенно серьёзно.

– Не волнуйся. – язвительно ответила Алиса, – Думаешь ты одна такая умная? Ты за меня не переживай. У меня всё будет в шоколаде. Твоё дело сдать английский на отлично. И всё.

– Хорошо. До свидания. Встретимся в день экзамена.

"Зато теперь у меня руки развязаны. Могу поступать туда, куда захочу, – грустно подумала Виктория и вышла из кафе. – Главное знать, куда именно я хочу поступить?".

Виктория пребывала в скверном настроении. Сейчас идти домой было плохой идеей. Тётя Надя сразу станет расспрашивать, как погуляла. Придумывать ничего не хотелось, уж очень хорошо к ней относятся Салтаевы. Люди взрослые, чутко понимающие перемену настроения и прекрасно чувствующие всё, что происходит вокруг. В своё время тогда ещё Надежда и Александр Салтаевы, после окончания медицинского института в Иркутске, как советские специалисты, работали в Никарагуа. Много повидали в своей врачебной практике. Вернувшись на Родину, переехали в Москву и живут здесь уже чуть больше пятнадцати лет. Дочь Салтаевых, Наталья, после окончания мединститута вышла замуж за араба и теперь живёт в Дубае. Семья мужа Натальи имеет частную медицинскую клинику в Арабских Эмиратах. Сын Иосиф после окончания мединститута по распределению уехал в Эстонию, там женился и работает врачом в Таллинском медицинском госпитале.

"У меня в семье тоже все врачи, – рассуждала Виктория, медленно идя по скверу, – Почему меня потянуло в иностранный язык? Почему я не интересовалась медициной? Непонятно! Хочется определиться с учебным заведением. Пока была дома, всё казалось таким простым и ясным. Как только уехала, сразу появились вопросы и проблемы. Это ещё хорошо, что есть где жить. Родственники оказались душевными людьми. Ну и злоупотреблять их гостеприимством тоже нехорошо. Так что, Викуся, думай быстрее".