– Неужели не понимаешь? – Хмыкнул. – Нет, правда, что ли?

– Я правда не понимаю. Я знаю травологию и магию растений в совершенстве. Остальные предметы были факультативами, но и по ним у меня были хорошие оценки. Боевой магией не владею.

– Жаль. – Досадливо произнёс и выпрямившись взял мои ладони в свои. Медленно поцеловал центр ладони и пощекотал её языком. – Я бы очень хотел посмотреть, как ты будешь драться со мной в постели.

– Что-о-о? – Возмутилась и ощутила, как жар охватил мои щёки. Человек, которого я любила всем сердцем, говорил такие гадости, что мне стало дурно.

– Если ты будешь лежать подо мной скромной овечкой, я тоже не против.

– Я больше не хочу это слушать. Я лучше пойду. – Вырвалась из его хватки и направилась к двери. Но он догнал меня и перехватил, схватил за локоть и повернул к себе. Я взвизгнула, но это был мышиный писк, не иначе.

– Мы ещё не закончили. – Прижался ко мне всем телом и накрыл мои губы своими. Жарко, страстно и бесчеловечно. Все как раньше, только в этот раз по-взрослому.

– Не-ет, – упираюсь ладонями в его сильную грудь, – прошу, не надо, Райлан!

– Почему? – Продолжает целовать меня, не обращая внимания на мои слова.

– Это не правильно. – случайно сажусь на клавиши рояля, и по малой гостиной вновь разносится какофония звуков. – Ой! – Вспыхиваю и вновь отстраняюсь.

– Неправильно целовать тебя? – Смотрит мне в глаза, буравит пронзительным взглядом. – Сколько я себя помню, ты никогда не запрещала мне этого. Что изменилось?

– Всё! – Проскальзываю под его руками и оказываюсь на свободе. – Мы изменились. Обстоятельства. Время. Мы больше не прежние Райлан и Лира, которых все называли женихом и невестой. Мы больше… никто.

– Жёстко. – Прищуривается и склоняет голову к плечу. Делает шаг ко мне. Я от него. – Лира, ты знаешь, что стала очень красивой.

– Что ты сказал? – Кажется, я не расслышала, поэтому подаюсь вперёд.

– Ты похорошела, и наконец-то я вижу и ощущаю твои формы. Соблазнительные формы, между прочим.

– Перестань! – Чувствую, как вспыхивают мои щёки, а ладони потеют.

– Это правда. Я давно такого не испытывал. А к тебе испытываю сильное желание. Невероятное. Бррр. – Встряхнул головой и улыбнулся белоснежной улыбкой.

– Ничего не говори, Райлан, чтобы потом не пожалеть. – Устало помотала головой и сделала шаг к двери.

– Боишься меня? – Убрал руки за спину и остановился. – Неужели я стал таким страшным за четыре года?

– Нет, ты похорошел. Очень. Тебя не узнать, какой ты стал. – Улыбнулась и поняла, что зря это сказала.

– И тебя не узнать. Если честно я и не узнал.

– Я же была вся в грязи и с мокрыми волосами. – Засмеялась чистым смехом, но вдруг увидела, как принц поднёс палец к губам и шикнул.

– Тише, иначе всех разбудишь. – Показал на выход и быстрым шагом приблизился ко мне. Взял мою ладонь в свою, и мы вышли из гостиной. А через несколько мгновений оказались в саду. Здесь пахло вишнёвыми и апельсиновыми деревьями, мокрой травой и испарениями земли. Луна светила нам с неба, освещая дорожку и я не могла придумать более романтичного вечера.

– Райлан, ты помнишь, как мы проводили наши ночи, тогда в детстве?

– Конечно, помню. Где угодно, но только не в постели. Сараи, речки и заброшенные сады, крыши замка и пустынные коридоры…

– … улочки неспящего города и набережная. – Подхватила я, сжимая руку любимого принца. Словно не было разлуки и этих четырёх лет ожидания. Но всё же кое-что меня смущало. – Райлан!

Резко остановилась и дерзнула свою ладонь из его руки.

– Лира, что-то случилось?

– Куда ты меня ведёшь?

– В наш любимый сарайчик, – сделал шаг ко мне и наклонился к самому уху, – мы там кое-что начали и не закончили.

– Не понимаю, – слабо улыбнулась и ощутила, как мурашки побежали по спине, – что не закончили?

– Ты и правда глупышка или прикидываешься? – Хмыкнул и посмотрел мне в глаза.

– Я не прикидываюсь и правда не понимаю.

– Я хочу тебя, и сегодня ночью ты станешь моей. Ты ведь ещё невинна?

– Наглец и хам! – Влепила ему пощёчину и побежала прочь от него. Бежать нужно было через весь сад, чтобы попасть к домику своего отца и я понимала, что если принц бросится за мной, то я точно не успею. Обернулась и вздрогнула, Райлан и правда бежал и догонял.

– Лира, куда же ты? Я же знаю, что мы оба этого хотим. Всегда хотели, просто раньше было нельзя.

– А теперь можно? – Вскрикнула, не оборачиваясь, но ощущая, как колышется нагретый воздух.

– Да. Теперь можно. – Усмехнулся и, кажется, ускорился. – Я стану для тебя первым, как ты всегда хотела.

– Оставьте меня Ваше Высочество, вы скоро женитесь.

– Одно другому не мешает. Сделаю тебя своей официальной фавориткой. Хочешь?

– Нет! – Резко остановилась и повернулась ко мне. – Вы адресом ошиблись лорд Райлан.

– Я так не думаю. – Схватил меня за локти и прижал к себе. – Твои поцелуи говорили об обратном. А раз ты ещё невинна, значит, ждала того самого – Лорда Райлана Балларда, не иначе.

– Кажется, ваше самомнение прыгнуло выше головы! – Вздернула подбородок и сурово посмотрела на него.

– Тебе кажется маленькая Лира. – Наклонился чтобы поцеловать меня, но я отстранилась. А потом еще раз. – Да перестань. Хотя мне нравится как ты ломаешься и набиваешь себе цену.

– Я не хочу вас принц Райлан, я лучше пересплю с конюхом Эвансом, чем лягу в постель к такому, как вы.

– Ха-ха! – Разразился смехом лорд Баллард и отпустил мои руки. – Так грубо мне еще не отказывали.

– А что вы ожидали? – Хмыкнула и поправила выбившуюся прядь. – Раз вы наследный принц, то получается, что любая девушка должна лечь с вами?

– Априори, да!

– Спешу вас огорчить, это не так. Девушек надо добиваться, только так они готовы подарить своё сердце и душу любимому. – Сложила руки в замок и развернувшись направилась по дорожке. Но сделать мне этого не дали. Схватили за руки и повалили на землю, нависли надо мной.

– Меня учили, что добиваться строптивых девушек нужно иным способом.

– Уберите руки, Лорд Райлан, иначе хуже будет! – Разозлилась и снова упёрлась ладонями в грудь принца. Вот неугомонный, кажется, ему надо преподать урок, чтобы было больше не повадно.

– Угроза наследному принцу королевства дорогого стоит. Не боишься?

– Сейчас передо мной не наследный принц, а избалованный не знающий отказов мальчишка.

– Не имеет значения. – Усмехнулся Райлан и замер, поскольку в следующее мгновение я сплела магическое заклинание и простейшие путы из растений, что были рядом со мной, сплелись вокруг рук и ног мужчины. – Что это? Лира! Ты что сделала?

– Отдыхайте лорд Райлан. До утра ещё несколько часов, может быть, ваша голова прояснится, и тогда вы сможете освободиться из этих пут.

– С ума сошла! – Рыкнул недовольный мужчина и дёрнулся. Но магические путы держали его крепко и не собирались отпускать. – Освободи меня немедленно!

– Не-а, – улыбнулась и пошла прочь, – у меня был высший бал по травологии, а если вы сомневаетесь в этом, то кляп из лопуха, подорожника и одуванчика поможет вам в этом убедиться. Хотите?

– Не хочу. Я всё понял.

– Доброй ночи, принц Райлан и сладких снов.

– Чтоб тебе провалиться Лира Монтеро, в самую глубокую выгребную яму.

– Ха-ха-ха. Меня этим не напугаешь. – Крикнула ему напоследок, заворачивая за угол. – Хотя кое-кто угодил в неё по самый подбородок.

– Сегодня состоится помолвка лорда Райлана Балларда. – Шептала я себе под нос, стоя на коленях перед маленькими вонючими цветами, которые отец называл Кокорляке. На местном драконьем наречии это означало тараканьи усы. Удивительно то, что мой отец знал драконий язык, но никогда не заговаривал об этом. Откуда, тоже было тайной?

– Что ты делаешь дочка? – Отец подошёл ко мне и сел на корточки.