– А ещё он попадался на контрабанде? – продолжила вспоминать феечка.

– Его причастность не доказали.

– А ещё…

– Да! Да, Малинка! Мы говорим про одного и того же Эмиля. И да! Он племянник Феликса, – вспылила Агнесс и сверкнула глазами так, что на мгновение показалось, будто в зале стало на несколько градусов холоднее. – Да. Именно этот Эмиль. Головная боль всей семьи. Всё детство мечтающий стать пиратом, разбойником или ещё кем-нибудь в этом роде. Но пираты и разбойники отказывались брать его в команду, как только узнавали из какой он семьи. И Эмиль сбежал из дома. Появляется то там, то здесь, и каждый раз его появление сопровождается проблемами.

– А как пираты узнавали из какой он семьи? – заинтересовался Даня.

– А как Феликс узнал, что местного покусал Эмиль? Магический след древнего рода просто так не замаскируешь, он виден, его чувствуешь. А семья нашего начальника очень-очень древняя.

Агнесс замолчала и снова погрузилась в воспоминания.

***

Кофейня закрыта. Портал запечатан для приёма гостей на весь день. Если кто и суётся сюда, игнорируя вывеску «Закрыто», то, столкнувшись с тяжелым взглядом Феликса и увидев, как мотает головой Даниил из-за стойки, тут же тихо закрывает дверь с той стороны.

– А что потом? – в сотый раз спрашивает Агнесс, навалившись грудью на барную стойку.

– Мы узнаем, кто это сейчас лежит практически на пороге нашей кофейни. И это будет первой ниточкой, за которую можно будет потянуть. Потому что старейшины молчат. Нет, ты представляешь? Они молчат! То ли обескуражены так же, как и я. То ли что-то знают и выжидают, – Феликс поправляет манжеты рубашки и стряхивает с лацканов сюртука несуществующие пылинки.

Он сидит в баре за стойкой и морщась пьёт из высокого стакана свой завтрак. Сегодняшнюю норму он, конечно же, выпил с самого утра, когда ещё грезил заснеженными просторами чёрных лыжных трасс. Но день впереди предстоит долгий и нудный, лишняя подзарядка не помешает. Феликс раздосадован. Да что скрывать, на самом деле он взбешён. На его территории, под самым носом! Какая наглость! Он, зажмурившись, делает последний глоток и с громким стуком ставит стакан на стойку. Стакан обиженно трескается длинной изломанной полосой.

 ***

– Ну хорошо, а что потом, – нетерпеливый голос Малинки вывел Агнесс из задумчивости. – Меня в тот день на работе не было. Даня мне позвонил и рассказал, какие страсти у нас творятся. Я появилась уже после того, как следователи уехали.

– А дальше… – медленно проговорила Агнесс, – а дальше Феликс решил выяснить, кто же это лежит у нас на пороге. Уж не знаю, почему он подумал, что, установив личность этого человека, сможет найти племянника. Всё было бы гораздо проще, если бы он лежал за порогом портала или в кофейне. У нас свои законы, да и не сталкивались мы с подобным ни разу. Я растерялась, а Феликс замаскировал магические следы и вызвал участкового. В своё время он перезнакомился с множеством полезных людей. Со многими даже подружился. Всё-таки обаяние истинного вампира никого не оставляет равнодушным. Ни мужчин, ни женщин.

Агнесс мягко улыбнулась.

– Участковый приехал, походил кругами и вызвал следственную бригаду. А со следственной бригадой приехал Кудесник.

– Да ты что? – потрясённо воскликнула Малинка.

Агнесс перевела взгляд на феечку, нахмурилась и медленно кивнула.

– Феликс тогда чуть не взвыл от досады и готов был биться головой об стойку. Смысл скрывать следы от магии, если тело напрямую попадает к Кудеснику. Он забыл, представляешь! Забыл про него. Не подумал, что участковый может посчитать труп криминальным. Не учёл этого. Но когда в окне увидел Минашева, то готов был сквозь землю провалится и открутить всю ситуацию назад.

Данька непонимающе переводил взгляд с одной своей собеседницы на другую. Агнесс сидела, откинувшись на спинку стула и обхватив себя за предплечья. Малинка зажимала ладошками рот.

– Я потерял нить разговора и запутался. Кто такой Кудесник?

– Это Судья, – быстро ответила Малинка, не сводя глаз со своей начальницы. – Его точно прокляли!

– Кто такой судья? – снова спросил Даня, которому этот ответ ничего не прояснил.

Девушки переглянулись.

– Понимаешь, – начала говорить Малинка, развернувшись всем телом к напарнику. – В каждом мире, куда проложен портал, есть такой… такое… ну скажем, существо. Из местных. В нашем случае это человек по прозвищу Кудесник. Как его зовут на самом деле, я не знаю.

– Виктор, – вставила своё слово Агнесс.

– Да это не важно, – отмахнулась феечка и продолжила. – Короче, когда в каком-то новом мире готовится открыться новый портал, комиссия по контактам ищет кого сделать Судьей. Как это всё у них происходит, я не знаю, да и никто, скорее всего, не знает. Что-то там случается, и выбранный человек становится таким существом. Судья – это такая даже не должность, а сущность, которая следит за соблюдением правил. Они, понимаешь, как камертон. Рядом с ними невозможно врать. Пробовать-то можно, просто не получится. Они чувствуют всё. И это такая… короче, как бы объяснить… опровергнуть мнение Судьи невозможно. Истина в последней инстанции. Вообще, мы с ними стараемся не сталкиваться.

– А как же Судья оказался здесь? – продолжил допытываться Даня, у которого в голове не сходились нити рассказа.

Агнесс горько засмеялась.

– А он просто работал в этот день. Виктор Минашев по прозвищу Кудесник, он же Судья этого мира, работает судмедэкспертом. И просто приехал на вызов.

– Феликса точно прокляли, – прошептала Малинка.

– И что теперь? Феликс-то тут причём. Я что-то ничего не понял, – окончательно запутался Данька.

– Ну, понимаешь. На первый взгляд всё выглядит так, будто Феликс пытался обмануть Судью. А это очень плохо. Очень.

Тускло подсвечивается барная стойка. Близится полночь. Все разошлись. Феликс сидит один на своём любимом месте и обречённо вертит в руках бумажный самолётик. Агнесс не успевает выйти в зал, как звенит колокольчик над входной дверью с улицы и в кофейню тенью просачивается Кудесник. Агнесс мягко ступая скрывается в темноте служебного коридора и замирает, боясь шелохнуться и почти не дыша.

Кудесник стоит на пороге, словно ждёт приглашения, но Феликс даже голову в его сторону не поворачивает. В воздухе искрит напряжение, как будто прямо здесь и сейчас разразится гроза. Мужчины молчат и не двигаются с места. Первым не выдерживает Феликс. Он со всего размаха расплющивает по стойке бумажный самолётик и резко поворачивается в сторону вошедшего.

– Долго будешь там стоять? – рявкает.

– Пока не пригласишь, – спокойно отвечает его собеседник.

– Как будто тебе нужно приглашение. Особенно после того, как ты отправил официальное уведомление о своём визите, – Феликс кивнул в сторону порванного от удара самолётика.

– Вежливость, Феликс, ещё никому не мешала, – мягко упрекает его ночной гость.

– Вежливость, – раздражённо передразнивает гостя Феликс. – Кому она сейчас нужна?

– Тебе бы не помешала, – продолжает настаивать гость.

– Милости просим в мою скорбную обитель, господин Судья, – паясничает Феликс, соскакивая с барного стула и пародируя ритуальный поклон. – Голову на плаху сразу класть? Какой стороной вам удобнее, чтобы я влево смотрел или вправо?

– Не надоело нарываться? – устало усмехается Кудесник.

– В самый раз, Судья. В самый раз, – Феликс стучит костяшками пальцев по стулу, на котором только что сидел, и отводит взгляд.

Кудесник отрывается от двери и медленно выходит на тусклый свет маленьких лампочек, что как светлячки разбросаны над баром. Блестят в этом свете разнокалиберные бокалы, подвешенные за ножки вниз головой, словно наказанные. Легко запрыгивает ночной гость на высокий стул, ёрзает, устраиваясь.

– Рассказывай, – говорит.

Феликс тяжело садится на своё место.

– Да нечего рассказывать.

– Ну, здрасьте. Как ты дошёл до мысли такой – магическое преступление скрыть. И ведь скрыл бы, но не повезло тебе.