В бассейн я немного опаздываю. Ужасно не люблю подводить других людей, но пробки сегодня на каждом шагу. Благо Тоник подстраховывает, чем дико удивляет. Насколько я поняла, он торопился по важным делам, ему все утро кто-то названивал и требовал какие-то бумажки и сметы. Или он сам требовал – не поняла спросонья, а спросить не успела.

Мы весело проводим время вчетвером, я получаю удовольствие от компании Аль и Жени. После тренировки, которая длится почти два часа, мы с девочками греемся в сауне, а затем идем переодеваться. Алиса и Алина снимают купальники, ополаскиваются под душем и зависают в раздевалке, крутя в руках трусики. Алиса громко выдает:

– Да как же их правильно надевать? – Она возмущенно топает ногой.

– Бантиком спереди. Ну сколько раз тебе повторять? – говорит Алина и показывает, как правильно.

– А если его нет? – Алиса демонстрирует свои трусы сестре. – Я его оторвала.

– Тогда без них иди. – Тихоня Алина вырывает из ее рук белье и закидывает в сумку.

Я чуть не катаюсь со смеху, наблюдая за девчонками, но не вмешиваюсь, пока не просят о помощи. Вообще, работая с детьми, я хорошо усвоила правило: нужно давать им больше самостоятельности. Хотя опять же сужу лишь по личному опыту.

Когда мы с девочками выходим из центра, вместо Жени нас ждет Марина. Она усаживает дочерей на заднее сиденье и подходит ко мне.

– Девочки от тебя в восторге, спасибо. Оплату переведу на карту. Завтра я с ними сама, но на неделе еще понадобится твоя помощь. Жене вон как обычно срочно позвонили. Куда-то умчался. Получится? – Марина смотрит с надеждой.

Я киваю, испытывая разочарование, что Тоник внезапно уехал и даже не предупредил. В этом минус наших отношений. Точнее, это говорит о том, что на них нет и намека. Я сама впустила его в свою постель. Мы ничего не обсуждали, как и что будет, не брали никаких обязательств. С одной стороны, хорошо, а с другой – не очень.

– Пока! – Помахав девочкам, которые смотрят на нас через окно, я иду к машине.

До ужина в ресторане еще час, максимум полтора. Кругом пробки, и домой уже не успеть. Терпеть не могу переодеваться в машине и краситься почти не умею. Да и наряжаться в спешке мне тоже не нравится. А заехать в салон где-нибудь в центре, чтобы собрали в четыре руки, – это отдать все, что сегодня заработала…

Впрочем, почему бы и нет? Все-таки не каждый день отец меня обществу представляет. Выглядеть хорошо явно не будет лишним.

– Это не волосы, это какая-то сказка… Мы как раз ищем модель для нашего сайта. Пара видео, несколько фотографий. Не интересно? – спрашивает мастер, колдуя над моей прической.

Отрицательно качаю головой, не в силах оторвать взгляд от зеркала. Неужели возможно так преобразиться с помощью косметики и умелых рук парикмахера? Будто с глянцевой обложки сошла.

– Ну все. Готово.

Я и в то же время не я. Фантастика!

– Спасибо большое. – Я иду на кассу, чтобы расплатиться за эту невероятную красоту.

Как удачно все складывается в последнее время. И с работой, и с парнем, и с настроением. Не припомню уже, когда испытывала такой эмоциональный подъем. Или это армия набравших силу бабочек и светлячков отрывает меня от земли и тянет лететь за собой?

Увы, иногда полета недостаточно, чтобы построить долгосрочные и крепкие отношения. Видя, как все развивается, я понимаю, что мы с Женей лишь физически притягиваем друг друга. Я совсем ничего не знаю ни о его ценностях, ни о стремлениях.

Хотя, может, это и неважно? Не сама ли недавно говорила Вике, что не ищу серьезных отношений, не хочу ни в кого влюбляться и мне прекрасно живется одной. Вот так жизнь и складывается.

Выйдя из салона, любуюсь собой в стеклянном отражении. Хорошая все-таки была идея, хоть и не вписалась в бюджет. Впрочем, смородина тоже появилась у меня внезапно, зато Женя с таким удовольствием ел пирог, что невозможно было наблюдать без улыбки.

– Господи-и, – произношу вслух и закатываю глаза.

Мне уже нравится, как он сидит на моей кухне в одних трусах и ест? Клиника. Самая настоящая. Можно не устраиваться ни к каким знакомым отца. Свою на дому открою.

К ресторану я приезжаю с небольшим опозданием. Пунктуальность сегодня хромает. Но что могу поделать – пробки так и не рассосались, а я еще не супер классно вожу и перестраховываюсь, чтобы ненароком не спровоцировать аварию. Надо взять пару уроков экстремального вождения. В моем доме как раз открыли автошколу. Чем не знак?

Поставив машину на сигнализацию и взяв пакет с подарком, который купила еще на днях и забыла вручить отцу за обедом, я иду в ресторан. Папа собрал всех важных для него людей, чтобы отметить премию «Предприниматель года», которую он получает второй или третий год подряд.

Только войдя внутрь, вспоминаю, что толком ничего не ела. С Женей утром кусочек пирога и с отцом чашку кофе – вот и вся моя еда на сегодня.

Замерев ненадолго на пороге, ищу взглядом Олю или папу и, найдя их вместе у стола в окружении гостей, направляюсь к ним.

Я очень волнуюсь, хотя и подавляю всячески это чувство. Выпрямив спину, расправляю плечи и твердой походкой иду через весь зал. Но это лишь образ спокойного и уверенного в себе человека. Внутренне я все та же маленькая девочка, которая росла в неполной семье и со слезами на глазах просила маму не умирать, бороться за жизнь. Не оставлять дочь одну.

В своем горе я не принимала реальность, обвиняла в смерти мамы врачей, себя – всех. Когда эмоции улеглись, решилась на переезд в Москву. Пошла попрощаться с дедом Трофимом, нашим соседом, и у нас состоялся разговор, который я почему-то вспоминаю сейчас. Слово в слово.

– Знаешь, Камилла, я верю, что дети приходят в этот мир не случайно. Они сами выбирают себе родителей, чтобы получить определенный опыт. Кто-то приходит научиться любви, кто-то – понять, что такое прощение. А кто-то – чтобы на примере своей жизни кардинально изменить родительскую судьбу и не допустить повторения ошибок. Даже если отношения с родителями сложные, они все равно значимы. Мы выбираем именно тех, кто поможет нам стать лучше, извлечь важные уроки. Так что в каждой горести и радости есть смысл. Именно благодаря испытаниям мы растем и познаем себя.

– Хочешь сказать, мамы не стало, чтобы я наконец сделала то, что она побоялась в свое время?

Дед Трофим пожал плечами.

– Никогда не бойся менять свою жизнь. Если что-то не нравится – уходи. И наоборот, если чувствуешь, что твое, – борись. Ни один человек не должен влиять на твой выбор. Когда будешь такой же старой, как я, эта истина реальнее любого страха и неуверенности. Но ничего уже нельзя будет изменить…

– Значит, однажды ты нарушил это правило и предал свой выбор?

– Предал. Поэтому сейчас один. Все. – Дед Трофим подтолкнул меня к калитке. – Иди.

Когда, стуча каблуками по паркету, приближаюсь к отцу, думаю о маме. Она, наверное, была бы за меня очень рада. А может, и нет. Ведь сама я пока почти ничего не достигла и только в начале своего пути. Но от того, как круто изменилась жизнь за последний год, дух захватывает.

– Камилла! – окликает отец.

Я держу с ним зрительный контакт. Улыбаюсь. Папа, конечно, такой красивый. Зеленые глаза у меня от него. Отчасти и характер. Целеустремленности не занимать.

Целую папу в щеку и киваю в знак приветствия Оле, не зная, можно ли себе позволить короткое объятие. Лучше, наверное, не рисковать. Хотя сестра приятно удивляет и первая идет обниматься.

От внимания не ускользает, что она играет на публику и делает это, лишь чтобы порадовать отца. Хотя я здесь разве не для того же?

Обмениваюсь с Олей поцелуями и становлюсь рядом с ней и папой.

– Женя пришел? – интересуется он у сестры.

– Задерживается. Работа на объекте. Но обещал быть, – кивает она.

– Хорошо. Тогда я начну.

Отец поднимает вилку и стучит по фужеру, привлекая внимание присутствующих. Он идет к микрофону, произносит торжественную речь и в конце пальцем манит меня к себе.