– «Каре», собирайте «каре»! – орал Иван Федорович по открытому каналу связи, понимая, что это конец.

Его «Громобой» как раненый тигр метался среди русских и турецких кораблей, пытаясь быть везде, где только можно. Командующий собственным примером, бросаясь в ближний таранный бой, подбадривал сражающиеся рядом и погибающие один за другим корабли Черноморского космофлота…

– Господи, я никогда ничего у тебя не просил, – то ли прошептал, то ли прохрипел адмирал Самсонов, сдерживая эмоции, чтобы не взвыть от боли, когда на экране в колонке потерь появлялось название и изображение очередного уничтоженного дредноута его флота. – Но если ты существуешь, помоги, не дай погибнуть моим экипажам…

– Господин командующий, на радарах эскадра боевых кораблей, идут со стороны перехода «Тарс–Таврида», – будто голосом с небес ответил ему на это дежурный оператор.

– Кто?! – Иван Федорович подскочил к монитору. – Турки идти от данного перехода не могут, их там нет…

– Это наши, – обрадованно воскликнул оператор. – Корабли идентифицированы… Перед нами 5-ая «ударная» вице-адмирала Хромцовой, а так же 10-ая «линейная» контр-адмирала Красовского…

– Спасибо, Господи, – Самсонов чуть ли не плакал, не веря своим глазам. – Но как они оказались здесь и почему вместе?

– Не могу знать, господин адмирал, – ответил оператор и продолжил. – Дивизии идут на «форсаже», через сорок минут будут здесь… Головными флагман 5-ой «ударной» – линкор «Паллада», авианосец «Екатерина Великая», а так же…

Офицер на мгновение осекся, перепроверяя информацию…

– А также тяжелый крейсер «Одинокий»…

– Вот он где нашелся, – хмыкнул Иван Федорович, положив руку на плечо лейтенанта, – А вот после этой информации не знаю, Господь привел к нам эти две дивизии или все-таки дьявол…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 28 февраля 2215 года.

Среди трех десятков боевых кораблей из дивизий Хромцовой и Красовского что сейчас возникли на радарах перед глазами нашего командующего и приближались к месту сражения, заставляя османов суетливо перестраиваться, затесался и мой крейсер. Хотя почему затесался? «Одинокий» шел впереди построения непосредственно рядом с двумя другими флагманами русской эскадры, более того, находился на этом месте по праву. Итак, оставим на время в покое вытянутые от удивления лица Самсонова и адмирала-паши Бозкурта, и перенесемся на несколько дней назад. Где же я был все это время и чем занимался?

Мы расстались с вами, когда я на авианосце моего крестного узнал о приближении к планете Херсонес-9 моего родного космофлота, обескровленного в треть от первоначального состава, но до сих пор не сломленного и все еще сражающегося. Счастью моему не было предела, когда я увидел на экране список кораблей, которые на встречу с Дессе вел адмирал Самсонов. Мой до боли родной крейсер был среди них, более того, шел на собственном ходу и даже отсвечивал защитными полями.

Больше меня ничего не интересовало, даже информацию о том, что рядом «Одиноким» так сказать живыми и практически невредимыми находились «Афина» и «Абдул Кадир», я пропустил мимо ушей. За эти два линкора, способные противостоять в одиночку целой бригаде я не особо боялся, уничтожить их для врага было делом непростым. А вот за свой крейсер, на котором служил уже шесть лет и по которому, как по родному человеку, скучал все эти недели, я очень переживал.

Причины для беспокойства имелись. За последнее время «Одинокий» под управлением моей боевой подружки Таисии Константиновны Романовой, сначала оказался на острие противостояния с самим Илайей Джонсом и кораблями его знаменитой дивизии «Звезда Смерти», а затем, несмотря на полученные повреждения, был возвращен в состав Черноморского космофлота и участвовал в финальной схватке за Херсонес-9. Тем не менее, мой флагман с честью прошел все испытания и сейчас возвращался ко мне.

То, что я вернусь на «Одинокий», сомнений вообще не было. Променять свой родной крейсер даже на такой великолепный и новенький линкор, на котором я сейчас находился вместе с Еленой Николаевной Соколовой, у меня и мысли такой не возникало. Да, даже если бы я и захотел временно сменить корабль, то кто же мне это позволит сделать?

Несмотря на то, что буквально через несколько часов после появления Черноморского космофлота к Херсонесу подошла эскадра резервных номерных дредноутов численностью почти в пятьдесят вымпелов, которые, как известно, Иван Федорович Самсонов очень быстро приватизировал, мне наш командующий в любом случае ни одного из этих великолепных кораблей в управление не дал бы. Так что, по сути, нигде, кроме как на «Одиноком» меня больше и не ждали…

Кстати, не один я соскучился по своему кораблю. Мои боевые друзья: Наэма Белло и Кузьма Кузьмич Дорохов по-прежнему были рядом со мной, одна в составе эскадрильи номерного линкора каперанга Соколовой, а второй возглавляя штурмовиков данного линкора. Профессора Гинце находящегося на космической крепости «Севастополь», за восстановление силовых полей которой Густав Адольфович усердно взялся, я решил поберечь и оставить с генералом Мордвиновым, когда решился на авантюру с похищением пяти дредноутов из-под носа императора. Нечего старику делать в самой гуще сражений, пусть лучше пока посидит в тылу и делится своим открытиями с инженерами и техниками флота. Думаю, Гинце сильно обиделся, что я его бросил, но ведь это только на время, пока мы не разделаемся с «янки» и не выбросим их из «Тавриды», после чего я, конечно же, верну гениального профессора обратно на «Одинокий»…

Так вот, тепло попрощавшись с Еленой Соколовой, а также моими храбрыми безбашенными капитанами: Кроуном, Громовым и остальными, я покинул номерной дредноут, и мы с Наэмой и Дороховым сразу же полетели на наш старый–добрый крейсер. Команда нас встретила как после долгой разлуки чуть ли не с поцелуями, цветами и объятиями. Многие из экипажа уже и не надеялись увидеть своих старших офицеров живыми, абсолютно не ведая ничего о нашей судьбе после того, как мы покинули расположения флота и отбыли в главе сводной эскадры к переходу на «Екатеринославскую»…

От поцелуев с младшим составом я вынужден был отказаться, все-таки я как-никак командир корабля и нечего здесь панибратство разводить, но все равно было крайне приятно видеть счастливые лица моих ребят, которые были искренне рады тому, что мы вернулись. Ведь боевой корабль без капитана – это к неудаче. Хочу вам сказать, что все практически без исключения космоморяки, несмотря на то, что уже который век их корабли бороздят не планетарные моря, а космическое пространство, являются людьми крайне суеверными, и ничего ты с этим не поделаешь, ни в веке шестнадцатом, ни в двадцать третьем…

И вот сейчас, когда их капитан вернулся на крейсер, вся моя команда вздохнула облегченно, теперь-то все пойдет как надо… Хотя нет, как мне на мгновение показалось, не все члены экипажа испытывали сейчас эйфорию. Один человек, а точнее робот, несмотря на то, что по-прежнему оставался уравновешенным и спокойным, встретил меня не так как остальные. Я сейчас говорю, конечно же, про Алексу. Наша с ней встреча мне действительно показалась слишком уж холодной и безэмоциональной, раньше в общении такого я не замечал.

Хотя, кажется, я явно перебарщиваю, передо мной же андроид, а не живой человек. И что ты хотел увидеть и ощутить при этой встрече? Чтобы Алекса со слезами и поцелуями бросилась к тебе на шею? Ха-ха-ха, было бы забавно такое увидеть…