© Гусева Леся, текст, иллюстрации, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Наверное, эту книгу было бы лучше назвать «Советы начинающим художникам».

Именно по этой причине мы вечно наступаем на грабли, хоть нам в рупор и кричат: «Осторожно! Сейчас тебя стукнет этой палкой по башке!» До нас доходит, только когда на лбу цветет всеми цветами радуги огромная шишка, а мы озадаченно чешем в затылке. Действительно стукнуло.

А заповеди – это что-то более весомое, чем обычный совет. Это что-то высеченное на камне кровью и потом предыдущих поколений художников и иллюстраторов. В них обычно верят и им следуют, поскольку так надо.

Поэтому просто постарайтесь хотя бы прислушаться, чтобы ваш карьерный путь был намного легче и проще.

P. S. Ну а если все же прилетит палкой в лоб, обещаю не шипеть вам в ухо: «А я же говорила!»

Но кто же слушает советы старших? В одно ухо влетело, в другое вылетело. Мы всегда делаем наперекор. Даже шапку в мороз не надеваем, лишь бы выглядеть взрослыми.

Вы с детства мечтали стать художником? А может, это желание пришло к вам в 35, на очередном скучном совещании? Вы учились в художке, потом получили профильную вышку? Или взяли карандаш и начали рисовать как умеете (или не умеете)?

Все это позади и уже не важно.

Главное, вы стали художником!

Если вдруг вышло так, что мы с вами еще не знакомы, разрешите представиться.

Меня зовут Леся Гусева. Я художник-иллюстратор.

Я не всегда им была, и у меня нет классического художественного образования, как у большинства моих коллег. На полочке в комнате лежат дипломы менеджера организации и дизайнера интерьеров. Но, как видите, это не помешало мне реализоваться в профессии, стать довольно известной и зажечь своим примером тысячи других людей, которые мечтали стать художниками.

С детства я обожала рисовать. У меня даже были пятерки по изо. Но ни художественная школа, ни высшее образование по этому направлению мне не светили. Мои родители, как и многие другие взрослые на постсоветском пространстве, были убеждены: «Художник – это не профессия!» Художники – это тунеядцы и дармоеды, сидящие на шее у своей семьи. От них частенько пахнет алкоголем, а чтобы иметь хоть какой-то заработок, приходится сидеть на Арбате и рисовать прохожих.

И знаете, я не виню их. Время было такое… стабильность виделась лишь в офисной работе с девяти ноль-ноль до семнадцати ноль-ноль, а каждый любящий родитель хочет для своего ребенка именно стабильности и светлого будущего.

Однако я безумно рада, что удалось в итоге превратить увлечение в настоящую профессию и доказать: художник – это более чем серьезно! А на заработанные творчеством деньги можно и построить дом, и купить квартиру, и путешествовать, и растить детей, и быть при этом в абсолютном мире и гармонии с собой. Иметь удобный график, выбирать место работы, заниматься тем, что нравится. А не сидеть на Арбате, если тебе это не нравится (или сидеть, если кайфуешь от этого).

В профессию я пришла по воле случая или стечению обстоятельств.

Выучившись на менеджера организации, я ни дня не трудилась по профессии. Зато успела поработать и официантом, и продавцом компьютерной техники, и обзванивала организации, предлагая высокоскоростной интернет, и администратором в английской школе, и в HR-агентстве. Успела даже побыть методистом в той самой школе, где сама когда-то училась. Преподавала своим же учителям уроки компьютерной грамотности.

В 2008 году в стране грянул кризис, и я стала безработной, осев дома на шее у молодого человека. Меня это жутко тяготило – я искала способ начать зарабатывать, хотя бы себе «на булавки».

И вспомнила, что в целом умею работать в Photoshop (спасибо компьютерным курсам в Доме пионеров в детстве и моей любознательности, благодаря которой я продолжила изучать его методом научного тыка). Несколько раз я помогла друзьям с созданием визиток, рекламных флаеров, дизайном сайтов. Открыла для себя CorelDraw, изучила его тем же научным тыком на начальном уровне. И какое-то время вполне перебивалась шабашками по дизайну полиграфии.

Однажды пришло сообщение от знакомой с вопросом, не могла бы я ее подменить на рабочем месте дизайнера наружной рекламы на время ее отпуска. Я, конечно, с огромным чувством страха, что меня вот-вот разоблачат, успешно отработала две недели. Моих знаний вполне хватило, чтобы ничего не запороть, вовремя все сверстать и отдать в печать на производство. Когда испытание боем подошло к концу, я подумала: «А почему бы и… да?» Мне стало это интересно.

Пошерстив объявления на hh.ru, я нашла несколько мест, куда требовались дизайнеры полиграфии. Пришлось сделать портфолио, ведь без него даже на собеседование не приглашали (вот ведь странно, да?). Собрала самые удачные, на мой взгляд, примеры работ, добавила еще пару выдуманных проектов, чтобы было пообъемней. И в итоге меня взяли работать в типографию самым младшим дизайнером. Я до сих пор вспоминаю это место с огромной теплотой и благодарностью. Именно там меня погрузили в профессию по-настоящему: обучили правильно верстать, готовить макеты к печати, общаться с заказчиками, дали кучу хорошей литературы и сайтов для самостоятельного обучения.

Примерно через три месяца один из постоянных клиентов типографии, которого закрепили за мной, позвал работать к ним в офис. Подросший скил сделал свое дело, и мне предложили настоящую официальную работу с огромной (на самом деле нет!) для меня зарплатой.

Так я стала дизайнером в сети кинотеатров.

А дальше будни, дедлайны, вечно горящие сроки, флаеры, меню, постеры, буклеты – обычная работа, в общем.

Пока однажды меня не бросил парень…

В тот момент для меня это стало трагедией вселенского масштаба. А что делали девочки в 2012 году в таких ситуациях? Правильно! Распускали слезы-сопли до колен, включали плакательный плейлист в наушниках, постили многозначительные статусы и черно-белые картинки в VK. Я решила не изменять традициям.

Было только одно жирное «НО». Я не могла найти ту самую страдательную картинку, хоть ты тресни. Так как мой ник на всех форумах – Белка, мне непременно нужна была самая грустная белка на свете. Таких в интернете, увы, не водилось. Пришлось выкручиваться. Я нарисовала как умела на бумаге депрессивную белку. Отсканировала, загнала скан в Photoshop, раскрасила и выложила на стене в VK. Так я начала рисовать (и таким способом рисовала еще очень долго, так как это проще, чем выводить ровные линии на планшете). Мои друзья – то ли чтобы поддержать, то ли им и правда понравилось – завалили меня кучей лайков и сказали: «Давай еще!»

Я продолжила рисовать рефлексирующие беличьи картинки о своей жизни. Сходила в клуб – картинка, скучаю на работе – картинка, выдали зп – картинка, познакомилась с новым парнем – картинка. И тут снова друзья: «Создавай отдельную группу, чего постишь все в личном профиле?»

И родился проект «Я и моя Шизофрения» – белка стала частью моей жизни, через нее я транслировали все мысли, переживания, делилась новостями. Сами подписчики дали ей имя «Крошка ШИ», сократив изначальное название группы.

Эти простые и незамысловатые рисунки начали быстро вируситься в сети. Девочки узнавали в белке себя и репостили, мужья пересылали женам, подружки скидывали друг другу. Группа в VK выросла до 100 000 подписчиков вообще без рекламы. Чистый органический рост. Подписчики попросили выпустить с ней мерч – кружки, футболки, значки, ежегодные календари. У меня появился интернет-магазин. Хобби теперь приносило в разы больше денег, чем основная работа.