Успокоив нервы и взяв себя в руки, я перечитала статью, рассказывающую о пассии моего мужа.

“Накануне вечером вместе с губернатором Марком Евгеньевичем Леоновым застали известную модель и активистку, ведущую активную социальную деятельность и выступающую за права женщин, – Стрелец Анастасию. Очевидцы заявили, что эти двое вели себя не просто как знакомые. Было ясно, что между мужчиной и девушкой существует романтическая связь”.

Не выдержав, я закрыла новостной портал и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, в очередной раз попыталась убедить себя, что доверять СМИ не стоит, но знать о том, что именно пишут о моем супруге, я должна.

– Мария Юрьевна, с вами все в порядке? – Я снова сидела на заднем сидении автомобиля, только уже в компании ассистентки. – Вы такая бледная…

– Спасибо, Ирина, все в порядке, – улыбнулась я. – Наверное, стоит нанести немного румян, – достала из сумочки зеркальце и косметичку, ужаснувшись тому, насколько бледно выглядела.

Нанесла румяна, надеясь, что это хоть как-то спасет ситуацию.

– Так лучше? – посмотрела на сидящую рядом девушку

– Так вы выглядите свежее, – улыбнулась она. – Мария Юрьевна, что отвечать СМИ, которые просят дать им интервью на тему отношений вашего мужа и Стрелец.

– Никаких интервью. Думаю, муж сам в ближайшее время даст опровержение, – иначе и быть не могло. Независимо от того, есть между ними в действительности отношения или нет, перед выборами ему ни к чему подобный скандал.

– Поняла, – кивнула она.

– Что у нас после библиотеки, Ирина?

– Сегодня у вас встреча с Игорем Михайловичем.

– С руководителем избирательной кампании Марка? Не помню этого в расписании.

– Обстоятельства потребовали внести эту встречу в график. Поэтому я перенесла ваш визит к косметологу.

– Хорошо. Спасибо, Ира, – я откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза и приготовившись встретиться с косыми взглядами и перешептываниями.

– Мы на месте, Мария Юрьевна, – сказал Илья.

– А машина Марка уже прибыла?

– Не видно… – задумчиво ответил водитель.

– Тогда, – я сделала глубокий вдох, – пойдем без него, – натянула улыбку, сглатывая ком.

– Вы должны появиться одновременно, – вмешалась Ира.

– Вот его машина, – привлек мое внимание Илья к подъезжающему седану представительского класса.

Увидев машину мужа, я облегченно выдохнула.

Водитель открыл для меня дверь, и я вышла на улицу, одновременно с Марком.

Высокий, широкоплечий брюнет, с аккуратно подстриженной бородой, он и без поста губернатора привлекал к себе всеобщее внимание. Он не только был очень хорош собой, но от него исходила и мощная энергетика, на которую сложно было не реагировать.

– Маша, – муж посмотрел на меня хмурым взглядом, застегивая пуговицу пиджака.

– Привет, – улыбнулась я, подойдя к супругу и дожидаясь от него хоть какого-то знака, что все как и прежде и между нами ничего не изменилось. – Марк, нам бы поговорить…

– Нет времени, Мария.

– Как же, Марк?

– Улыбаемся и делаем вид, что все как и прежде, – он положил мне руку на поясницу, подталкивая к зданию библиотеки, у входа в которую столпилась пресса.

– А у нас все как и раньше? – спросила так, чтобы услышал только он.

Почувствовала, как муж напрягся.

– Делаешь вид, что ничего не изменилось, – ушел он от ответа, а у меня сдавило грудь от его реакции.

Неужели муж действительно встречается с другой женщиной?

– Мария!

– Мария! – доносилось со всех сторон.

– Прокомментируйте фотографию вашего мужа и Анастасии Стрелец!

– Вы знали, что губернатор изменяет вам с известным инфлюенсером? – клевали по больному бессовестные журналисты.

– Марк Евгеньевич, вы готовы расстаться с женой ради Стрелец?

– Мария, рейтинги вашего мужа просели на несколько пунктов. Будете спасать его карьеру или свою честь?

Казалось, что этому аду не видно ни конца ни края.

Мне с трудом дался путь до библиотеки. Тогда на меня тоже вылили ушат помоев, и церемония открытия прошла как в тумане.

Я улыбалась, стояла рука об руку с мужем, дышала его запахом, а внутри обмирала от страха, что это все…

Неужели нашей счастливой жизни конец? И все, что мне оставалось, – это притворяться женой губернатора, но не быть ею?

Обратная дорога до автомобиля напоминала путь в ад. Прорываться, даже с помощью охраны, сквозь толпу назойливых и бестактных журналистов, готовых станцевать на наших костях, оказалось самым сильным испытанием. И, очутившись в тишине салона машины, я не могла унять дрожь.

– Держите, – протянула мне таблетку и бутылку воды ассистентка.

– Что это? – я с трудом соображала, что происходит.

– Успокоительное. Выпейте, – настаивала девушка. – Вам необходимо.

И я проглотила пилюлю, спустя время ощутив легкое расслабление.

Встреча с руководителем кампании мужа воспринималась как очередной сеанс унижения.

– Мария, ваш супруг нуждается в вас как никогда! – сидел напротив меня молодой высокий брюнет в темно-синем костюме.

Игорь был первоклассным специалистом и вел предвыборную кампанию президента. Поэтому в его профессионализме не было сомнений.

– Вы должны все опровергать и создавать видимость любящей пары.

Кровь отхлынула от лица, как только я услышала фразу, что резала без ножа.

Разве мы создавали видимость? Я – никогда. Всегда любила Марка искренне и всем сердцем. А он? Неужели все знали, что супруг создает видимость? И как давно это длится? Неделю? Месяц? Год? Или все десять лет брака?

Лоб покрылся ледяной испариной от жутких мыслей.

– А где Марк? – осматривала я предвыборный штаб мужа. – Почему мы ведем этот разговор без него?

Теперь я откровенно заводилась. Мало того что муж не нашел для меня даже тридцати секунд, чтобы элементарно успокоить, так он, наоборот, заставил меня находиться в таком напряжении, что я уже похоронила наш брак.

– Марк Евгеньевич отправился проконтролировать дорожные работы. Ему нужно лично убедиться, что дороги будут сделаны и открыты в указанный срок.

– То есть это сейчас важнее вспыхнувшего скандала?

– Да. Важно продолжать заниматься основной работой и делать вид, будто ничего не случилось. И вы, Мария, сегодня проявили себя очень хорошо. Вы наглядно продемонстрировали, что в вашей семье мир и взаимопонимание и вы по-прежнему поддерживаете мужа.

– Я должна поговорить с Марком, – в ушах шумело. Вся эта ситуация напоминала какой-то фарс.

– Да, да, конечно! Но за стенами дома вы все еще его опора!

– Я вас поняла, Игорь, – поднялась на ноги, чувствуя, как кружится голова.

– Мария, я могу на вас положиться? – продолжал атаковать меня мужчина.

– Игорь, давайте перенесем этот разговор. Я вас услышала, но сейчас мне срочно нужно домой, – дышать стало сложно. Грудную клетку сдавило, и я ловила ртом воздух, но он будто не достигал легких.

– Спасибо, что уделили мне время, – он открыл мне дверь.

Я вышла из шумного офиса и, сделав несколько шагов в сторону выхода, ощутила, как пол пошатнулся подо мной. Вцепилась пальцами в дверной косяк, прикрывая веки и дожидаясь, когда пройдет головокружение. Несколько глубоких вдохов, и я снова смогла идти, мысленно благодаря небеса за то, что никто меня не увидел в таком состоянии.

Дома сразу же легла на диван, решив дождаться Марка, и незаметно для самой себя уснула.

Почувствовала, что меня кто-то укрыл пледом, и мгновенно встрепенулась. Резко села, осматривая темную гостиную. Из коридора в комнату падала полоска света, а в ванной шумела вода.

Значит, муж вернулся!

Перевела взгляд на электронные часы под телевизионной плазмой и сначала решила, что мне привиделось. Размытые цифры показывали начало второго ночи.

От того облегчения, что я испытала, осознав, что муж дома, не осталось и следа.

Где Марк находился до этого часа?