Полюбовавшись на дело рук своих — а что, перепили, на жаре разморило, всякое бывает — она скользнула внутрь помещения. Постояла на пороге, давая глазам привыкнуть, и осмотрелась.
Здесь коридор был темным, изнутри побеленным. Ничего особенного, кроме запаха — пахло очень дорогими благовониями, Ника знала этот запах по аристократическому прошлому. Мама его любила.
Отогнав ненужные воспоминания, она сосредоточилась и вдоль стены двинулась вперед, ориентируясь по карте. Ника находилась в пристройке, впереди располагалась большая зала с множеством точек, налево шло ответвление на лестницу. Дальше по схеме были комнаты. Рассудив, что ее появление в зале поднимет панику, она пошла по лестнице наверх.
Тут обстановка кричала о богатстве. Литые медные подсвечники, фрески с позолотой на стенах, под потолком вился орнамент, около небольших круглых окон стояли столики с вазами, полными цветов. Пройдя лестницу, Ника оказалась в длинном коридоре, полном дверей из темного, лакированного дерева. На каждой красовалась табличка с именами — Ника хмыкнула. Похоже, посетители этого заведения умели читать, в отличии от большинства горожан.
- Галия, Бадрия, Камра... - она беззвучно читала имена девушек, чувствуя клубящуюся внутри ярость. - Селена.
Она остановилась напротив двери с паралийским именем, глубоко вздохнула и вошла.
- Кто, - женщина сидела напротив двери, у трюмо с зеркалом, в руках держа расческу. - Кто вы такая?!
- Спокойно, - Ника подняла руки. - Меня зовут Ника Влахос.
- Влахос? - она тут же понизила голос. - Влахос — из Паралии?
Ника кивнула и прошла внутрь, осматриваясь. Большая кровать с прозрачным белым балдахином, застеленная бордовой тканью, густые мягкие ковры под ногами, закрывающие мраморный пол, зеркальное трюмо из темного дерева, заставленное благоухающими баночками. Единственное, что портило общее впечатление — единственное небольшое окно, забранное решеткой.
- Зачем сюда пришла аристократка? - Селена вздернула подбородок. - И как ты сюда попала?
- Меня пытались сюда отвести обманом. Я вырубила проводника и охранника у, как я поняла, черного входа.
- Ты нажила себе могущественных врагов тем самым, - Селена поджала губы. - Уходи, пока они не очнулись.
Ника посмотрела на соотечественницу. Темные волосы, не до конца уложенные в традиционную прическу паралийской знати, накрашенные губы, подведенные глаза и брови, сияющая белая кожа, расшитая серебром туника.
- Ты очень красивая, - озвучила Ника и вздрогнула — от ее фразы Селена разрыдалась.
- К черту! - взвыла она. - Лучше бы была уродиной!
Ника шагнула вперед и влепила ей пощечину, морщась про себя. «Было бы время успокоить ее по-другому...» Селена замолкла и со злостью уставилась на нее.
- Нам нужна информация про кланы, - сказала Ника. - Я думаю, ты многое знаешь. Я постараюсь выкупить тебя — ты права, если я просто уведу тебя, мы обе, скорее всего, пострадаем. За какую сумму тебя могут отдать?
Селена с безумными глазами вцепилась ей в руку.
- Выкупить? Меня?
- Соберись, - рыкнула Ника. - У меня мало времени!
На карте отобразилась третья красная точка. «Кто-то из этих двоих уже мог очнуться», - мрачно подумала Ника.
- Думаю, не меньше полсотни золотых, - лихорадочно дыша, сказала Селена. - Слишком много, да?
- Найдем, - лаконично ответила Ника, вспоминая слова Тавриона. - Главное, никому не говори, что видела меня. Если повезет, то все будут считать, что я вырубила охранников и сбежала.
Селена кивнула, а Нику прошило тревогой — одна из красных точек поднималась по лестнице.
«Черт», - подумала она и нырнула под кровать, увидела перед собой выступающие рейлы, ухватилась за них и подтянулась, так, чтобы ее не могли увидеть, даже опустившись на четвереньки. Других мест, чтобы спрятаться, в комнате не было. Селена удивленно пронаблюдала за ней, а затем услышала тяжелые мужские шаги по коридору и вздрогнула, тут же вернувшись за трюмо и сделав вид, что доубирает волосы в прическе.
Дверь громко распахнулась.
- Добрый день, - сказал кто-то, по голосу знакомый Нике. - Прошу простить, что без приглашения и предупреждения. Меня зовут Тэйратон.
Глава 4
Таврион обнаружил себя в тупике. Первые пункты плана прошли успешно — он поел, нашел плащ с капюшоном, полностью скрадывающим фигуру и частично лицо, у ювелира снял крепления для камней, а сами камни отнес к перекупщику, живущего в квартале неподалеку от порта.
Сразу после выхода из неприятного, темного помещения он ощутил предупреждающий укол тревоги от Афины — карта показала, что рядом пятеро противников. Ждать их, он, конечно, не стал, и сразу дал деру.
- Афина, анализ, - нервно проговорил он. - Выстрой мне маршрут отхода.
Кошель с золотом тяжестью висел на поясе. Еще один, уже в Паралии вшитый в пазухи, больно натирал чувствительную кожу под руками. Третий, вшитый в штаны, странно топорщился на бедре и предательски позвякивал, когда Таврион бежал.
«Надо было брать с собой Нику», - подумал он, наблюдая, как Афина пунктиром выстраивает ему путь отступления наверх. Подняв голову, он обнаружил балки — в бедном квартале люди строили, вначале выстраивая деревянный каркас, а сверху укладывали глиняные кирпичи, обмазывая все это местным желтоватым известняком. На поверхности стен торчали деревянные края брусьев, за которые Таврион зацепился, подпрыгнув, и полез наверх.
- Вот он! - раздалось где-то сбоку, придав ускорения.
Таврион подтянулся, оказываясь на низкой и хлипкой крыше, и кинулся бежать дальше в указанном Афине направлении. Драться — значит, потерять жизнь или оставить следы в виде трупов, значит, боя надо избежать.
«Скорее всего, задавят количеством», - он ловко спрыгнул с крыши, сопровождаемым матом одного из жильцов дома, по крыше которого гулко пробежался. Он ринулся вверх по улочке, наблюдая за постепенным отставанием точек, резко свернул в переулок и рывком снял плащ, судорожно сворачивая его в котомку. Небрежно поправил волосы и успел слегка приспустить линию штанов.
- Ты! Никто в плаще не пробегал? - один из преследователей залетел в переулок.
- А? Че? - чуть шатнувшись, пролепетал, едва ворочая языком, Таврион, старательно кося глазами.
- Да че ты спрашиваешь, упитый же вусмерть, - рявкнул кто-то. - Красные пятна не видишь?
Преследователи, тяжело дыша, убежали дальше. Таврион выдохнул, вернул штаны на место и оперся руками об колени, пытаясь отдышаться.
- Афина, найди мне дорогу в гостиницу, - сказал он, переведя дыхание. - И как ты карту сделала, интересно?
«Афина поясняет: пользователи ходили по городу, видели улицы. Афина запомнила их взаимное расположение, и на основании этого составила карту-схему».
- Полезно, - буркнул Таврион, выходя из переулка. - Да уж, отличное приветствие, город Эрзо, ничего не скажешь.
Спустя полчаса он вернулся в гостиницу. Прошел вечно пустой холл, нахмурившись и задаваясь теми же вопросами, что и Ника — он тоже заметил удивительную пустоту гостиницы и навыки служащих. Поднялся наверх, открыл дверь и увидел бледного Эвра, пялящегося в пространство перед собой.
- Привет. Я хоть и знаю, что у тебя там что-то от Афины, но выглядит все равно странно, - сказал Таврион, проходя и разваливаясь на плетеной софе. - Чего бледный такой?
- Привет. Ника еще не вернулась, - буркнул Эвр, пряча глаза. - Я создал нам эскизы. Нам с Кассандрой отдельные, вам с Никой отдельные.
- Разные? Почему?
- Потому что вы умеете драться, а мы нет. И физическая форма у вас лучше, наши я спроектировал с тем, чтобы было легче убежать — ничего кроме этого мы все равно сделать не сможем.
- Не скажи. Лиандру вообще-то Кассандра убила, - фыркнул Таврион. - Но логика понятна. Ваши легче?
- Легче. И у вас уплотненные наручи, чтобы можно было прямой удар отразить.
- Интересно. Покажешь?
Эвр передал Тавриону эскизы, и тот молча их изучал.
