- Хорошо выглядишь, - сказала Ника. - Нашла портную?

Кассандра кивнула, сосредоточенно поднимаясь по лестнице.

- Откуда синяк? - спросила она, толкая дверь в их общие комнаты.

- Я подралась с Тэйратоном, - Ника тяжело вздохнула. - Подробности позже. Я жду гостей, так что спущусь вниз.

Кассандра обернулась.

- Все еще плохо? - цепко спросила она.

Ника мрачно кивнула, чувствуя себя неуютно, сгрузила тюк на софу и поскорее ретировалась вниз. Кассандра проследила за ней взглядом и поморщилась — особенность Ники становилась настоящей проблемой.

- Тэйратон... Как она умудрилась с ним подраться, - задумчиво проронила она себе под нос. - И какие гости?

Глава 5

Ника просидела внизу еще полчаса. Она успела почистить кинжал, проверить одежду и крепления под оружие, успокоилась благодаря монотонной деятельности и наконец-то выдохнула — как раз к тому времени в гостиницу уверенными шагами зашел Тэйратон. За ним, испуганно озираясь, плелась Селена.

- Надо же, - удивив Нику, Тэйратон улыбнулся. - Ждешь нас?

Ника кивнула, осматривая Селену. Не найдя видимых повреждений, она махнула рукой, призывая гостей идти за собой. Поднявшись по лестнице, Ника отрывисто постучала к Кассандре и прошла дальше, в комнату парней — для разговора требовались все члены их небольшого отряда.

- У тебя синяк, - встретил ее Эвр. - Как ты...

Он заметил высокую фигуру Тэйратона за ее спиной и нахмурился. Капитан безоблачно улыбнулся.

- Приветствую, - глубоким голосом сказал он.

Таврион, сонно щурясь, вышел из своих комнат в легкой спальной тунике и долго, не мигая, смотрел на Тэйратона. Потом сместил взгляд на Селену, нахмурился, увидел раздраженную Кассандру, стоящую за ними в дверях, и махнул рукой.

- Проходите. И объясните, что происходит.

Тэйратон прошел и вальяжно развалился на софе. Кассандра, пройдя следом, прищурилась — капитан не стал осматривать помещение, значит, уже бывал здесь. «Хотя, чему тут удивляться», — мрачно подумала она. — «Надо будет попробовать найти другое жилье».

- Я должен принести свои извинения, - проговорил Тэйратон. - Один из моих моряков продал сведения про вас Фархет. На Нику уже пытались... напасть.

- Не напасть. Я напала. А меня пытались обманом отвести в бордель, и, похоже, оставить там.

Сердце Эвра пропустило удар.

- Так ты получила синяк? - поинтересовался Таврион. - Видно, что почти увернулась, по касательной задели.

- О нет, синяк Нике поставил я, - хмыкнул Тэйратон. - Но не расстраивайтесь, мне тоже оставили сувенир.

Он указал пальцем на уже обработанный порез на щеке. Кассандра налила себе вина и задумчиво качнула чашу.

- Зачем ты пришел? - в лоб спросила она. - И кто эта женщина?

- Меня зовут Селена, - неожиданно твердым и ясным голосом. - Ника хотела выкупить меня из борделя, чтобы я помогла вам информацией. Но Тэйратон договорился раньше, - она глянула на него. - И мне тоже хотелось бы знать, зачем.

Тэйратон фыркнул.

- Я бастард Альбахрии. Вассалы Бинаон, вторые по влиятельности среди всех вассальных семей. И я — Кораки.

- В смысле, один из его людей? - уточнила Ника.

- Нет. Те, кто в сообществе, всегда представляются Кораки, во всяком случае, в делах, связанных с этой организацией.

- А такой человек вообще существовал? - переварив информацию, поинтересовался заинтригованный Таврион.

Тэйратон равнодушно пожал плечами.

- Может да, может нет. Мы мало кого знаем из людей организации, кроме тех, с кем непосредственно работаем.

- Интересная история, - задумчиво проронила Кассандра. - То есть, никто из вас даже не знает лидера?

- Мы даже не знаем, есть ли он. При всем желании я не смогу рассказать вам больше, не подставляя собственную шею — весь известный мне компромат ударит в первую очередь по мне.

- Умно, - Кассандра сделала глоток. - Но ты не ответил на вопрос. С какой целью ты помог вытащить эту девушку?

- Я думаю, мы можем быть полезны друг другу. Я хочу жениться на аристократке Паралии, - Тэйратон прямым долгим взглядом посмотрел на Нику.

Эвр сжал кулаки, Таврион сцепил челюсти, Ника нахмурилась, а Кассандра едва удержала насмешливую улыбку, сохранив беспристрастное выражение лица.

- Фаворитки будут? - мырлыкнула она.

- Нет. Мне важно войти в аристократический род, - Тэйратон продолжил смотреть на Нику, которая нахмурилась еще сильнее.

«Ничего не понимаю», — растерянно подумала она. — «Что происходит? Все так напряглись».

- Не важно, значит, кто, - напряженно ответил Эвр. - Ясно. И зачем тебе это?

- Я ответил на один ваш вопрос. Теперь ответьте на мой. С какой целью вы прибыли? Ника сказала, что Селена нужна для информации о кланах и вассалах. Но зачем вам эта информация? Какие у вас планы?

- Ты задал три вопроса, - мягко ответила Кассандра. - И пока мы не можем тебе на них ответить. Видишь ли, у нас есть информация, очень-очень важная для местной знати. Если мы сейчас скажем ее тебе, ее стоимость обесценится, а нам нужно... чуть потрясти местных. Понимаешь?

Тэйратон пристально на нее уставился.

- Это связано с кригерами, - он не спрашивал, а утверждал. - Значит, нападение. Когда?

Кассандра поморщилась.

- Кому еще известно о кригерше на борту?

- Всем. Все матросы ее видели. Но если вы думаете, что ваше прибытие кому-то интересно настолько, чтобы собирать слухи пьяной матросни, голосящей о нападении мегалодона, но рассказывающей совершенно разные истории, а еще выживших и вернувшихся на целом корабле... Что ж, не переоценивайте свою значимость. Пока интересно только Кораки.

- Причем, одному конкретному, - Кассандра успокоенно выдохнула. - Да, ты прав. Будет вторжение, и нам надо, чтобы Эрзо выстоял. А для этого нам нужно собрать информацию о кланах, чтобы вкинуть ее нужным людям, подав нужным образом.

Тэйратон задумчиво кивнул.

- Через семь месяцев, - вдруг подал голос Эвр. - Ориентировочная дата вторжения.

- Быстро, - Тэйратон поставил локти на колени и сцепил руки в замок, нахмурившись. - Слишком быстро.

- Увы, - Кассандра допила вино и стрельнула глазами в Селену. - Ника, почему ты сочла это... приобретение полезным?

Ника пожала плечами.

- Это мы обсудим после, - она глянула на Тэйратона. - Что ты можешь нам предложить?

- Информацию. Кажется, это именно то, что вам нужно, - он расслабленно улыбнулся ей.

- Нам нужна информация о других беженцах из Паралии, - ровно сказала она, решив игнорировать непонятные ей намеки. - Справишься?

Он задумчиво почесал подбородок.

- Это возможно. Но зачем?

Кассандра недовольно посмотрела на Нику.

- Надо, - отсекла та, игнорируя и Кассандру. - Очень надо.

- Мне понадобится пара дней на сбор, - Тэйратон поднялся. - Мы можем счесть сделку совершенной?

- Да, - Кассандра подошла к нему и протянула руку для рукопожатия. - Мы не обещаем тебе брак, но мы уже передали тебе основную информацию о вторжении. Думаю, для тебя это был очень выгодный обмен информации, - она снова недовольно покосилась на равнодушную Нику.

Тэйратон ответил на рукопожатие, усмехнувшись.

- Я вернусь через пару дней, - на прощание проговорил он, отвесил неглубокий поклон, положенный от равному к равному, и удалился.

- Какой наглый бастард, - хмыкнула Кассандра. - Интересно.

Когда его шаги окончательно затихли, и все присутствующие увидели, что его точка покинула гостиницу, Кассандра повернулась к Нике.

- Какие беженцы? - рыкнула она.

- Обычные. Из Паралии, - меланхолично ответила та. - Или ты не сделала выводов из прошлых ошибок?

- О чем ты?

- О команде, Кассандра. Нас четверо, - она посмотрела на Селену. - Теперь пятеро. Какими бы талантливыми мы не были, мы не справимся. К тому же, нам по статусу положены слуги и охрана, разве нет?

Кассандра досадливо тряхнула головой и тут же взяла себя в руки, вернув спокойно-благожелательное выражение лица.