Виктор

Приглашая Алексию в нашу команду, я думал лишь о том, что нам нужна победа. Гендерные проблемы, признаться честно, приходили мне в голову лишь в разрезе самих состязаний — как бы команда противника не решила потехи всем составом ради потехи насесть на нашу девочку.

А то, что опасность поджидает буквально в стенах родной академии, мне и в голову не приходила.

— Так это получается, Лекси теперь ваш брат? — ехидно улыбнулась подружка Алексии.

— Как брат, — кивнул не ожидающий подвоха Михаэль.

Покосился на Алексию, спинным мозгом почувствовал, что «как брат» это не тот комплимент, который стоит отвешивать красивой девушке, и спешно поправился:

— Ну и еще немножко как сестра.

Алексия прикрыла глаза рукой, а я задумчиво посмотрел на нее. Если наши фанатки действительно настолько агрессивны, нашу новую участницу нужно как-то от них оградить.

— … А с чего они вообще решили, что ты встречаешься с Виком? — вырвал меня из задумчивости вопрос Стефана.

— Да, с чего? — поддакнул Михаэль, придвинувшись к Алексии.

— Понятия не имею, — мрачно отозвалась девушка, не заметив телодвижений сидящего рядом с ней парня. — Я его и пальцем не трогала.

И хоть Алексия не заметила, но я-то точно знал, как наш тяжеловесный маг начинаешь ухаживать за девушками. И мне это категорически не понравилось. Захотелось взять его за шкирку и вышвырнуть из столовой. Но быть друзьям морду просто потому что они решили неровно подышать в сторону нашей лучницы — не по-капитански. Так что я просто решил уточнить для ясности:

— Ну, это не совсем верно.

Весь стол и парочка соседних, активно греющих уши над нашими разговорами, — повернулся ко мне.

— Я правильно понимаю, что она все-таки тебя трогала? — с выражением глубокого разочарования переспросил Микаэль.

— Наглый поклеп! — вспыхнула Алексия.

Алексия

— Я его и пальцем не трогала, — пожала плечами я, не поднимая взгляда на Виктора.

Мне почему-то казалось, что парень не сводил с меня взгляда, и от этого становилось как-то волнительно. Вот примерно до того момента, как этот наглец не ляпнул:

— Ну, это не совсем верно.

— Наглый поклеп! — возмутилась я.

— Да? — чуть улыбнулся парень, внимательно смотря на меня и помешивая ложкой содержимое чашки.

— Да! — подтвердила я.

— А как же наш вчерашний вечер? — спросил парень с таким невинным видом, что мне захотелось его пристукнуть.

— Викторррр… — прорычала я. — Ты что несешь?

— Неси в подробностях! — встряла Эмма.

— Я имел ввиду, что помогал Алексии, например, забраться в экипаж… — протянул парень. — А не то, что вы подумали.

Даже не знаю почему, пальцы снова будто ощутили шершавую кожу его натруженных тренировками рук. Ладонь сама сжалась в кулак, прогоняя воспоминание.

— Ну и шуточки у тебя, — покачала головой я и, ткнув вилкой в его тарелку, утащила сладкую булочку.

— Эй! — возмутился Виктор.

— В качестве штрафа за испорченное утро, слухи, которые сейчас поползут, и недоеденные, точнее, даже не тронутые оладушки, что вы отправили отсюда вместе с грязной посудой.

С этими словами я откусила булочку и с вызовом посмотрела на Виктора.

И в прекрасной тишине нашего стола раздался восторженный писк Эммы:

— Ах, они уже делятся едой!..

Да угомоните ее уже кто-нибудь!

25

К моему счастью, время на завтрак заканчивалось, а, значит, я могла с чистой совестью и не теряя лица покинуть эту слишком веселую компанию.

И я была сама вежливость!

— Всем хорошего дня, — сказала я, поднимаясь из-за стола. — Эмма, ты идешь?

— Иду, — подруга вздохнула так горько, словно я последнюю конфету у ребенка отняла.

— Нет, ну хочешь — можешь и дальше сидеть, — не стала настаивать я. — Тем более господин Нудус все равно не отмечает присутствующих.

— У вас лекция по истории? — спросил Виктор.

— Угу, — отозвалась я без должного энтузиазма.

В случае с Нудусом можно было сказать, что у мужчины говорящая фамилия. Потому как его лекции было максимально нудные. Не представляю, как можно превратить эпохальные битвы и интриги века в белый шум, но Нудус исполнял это виртуозно.

— У Стефана сейчас тоже эта лекция, думаю, он с удовольствием составит вам компанию.

— Да? — удивилась я и повернулась к сидящему рядом со мной огромному парню. — А я думала ты на боевом учишься, а у нас совместная лекция с законниками.

Парень не ответил. За столом вообще повисла странная пауза. Только Эмма приложила пальцы к губам, смотря на меня широко распахнутыми глазами.

— Что? — немного раздраженно спросила я.

— Лекси… — прошептала подруга. — Ты что, не знаешь наших игроков по именам?

Упс.

— Нууу… — протянула я. — Виктора вот знаю.

— Мдааа… — протянул сидящий рядом со мной парень, который, видимо, не планировал идти с нами на лекцию. — Не с того мы начали этот день.

— А с чего надо было? — спросила я, не уверенная, что хочу знать детали.

— Со знакомства, конечно! — хохотнул родственник платяного шкафа.

— Как же ты не знаешь, как зовут ребят! — возмущенно воскликнула Эмма. — Ты что, меня совсем не слушаешь?

— Ты мне со своим аэреном все уши прожужжала, я эти рассказы как лекции Нудуса слушаю — не вслушиваясь в суть.

— Их ты хотя бы конспектируешь!

— Смысл конспектировать фанатские истории? Они мне точно в жизни не пригодятся.

— А конспектом лекций Нудуса будешь каждый день пользоваться, — ехидно заметила подруга.

Я демонстративно посмотрела на огромные часы, висящие по центру столовой.

— Мне — пора, а вы как хотите.

С этими словами я подхватила сумку и направилась на выход. Правда, спустя пару шагов меня догнала Эмма, пыхтящая от возмущения, как чайничек.

— Как тебе не стыдно не знать героев нашей академии в лицо! Парни там в шоке сидят!

— Ничего, — отмахнулась я. — Полезно будет для их самооценки немного заземлиться.

— Ты же девушка! Ты должна их вдохновлять на подвиги!

— Не раньше, чем они перестанут портить мне жизнь, — парировала я.

— Но они же не специально!

— Так и я не нарочно.

— Это если вы так «не специально», что ж будет, если случится «нарочно»? — пробормотала подруга.

Ну как что… ближайший товарищеский матч.

26

Удивительное дело, но лекция по истории прошла как обычно. То есть студенты мирно дремали, Нудус что-то там рассказывал на своем нудном, я пыталась сосредоточиться. Сидящая рядом Эмма что-то усиленно строчила в своей тетради, аж язык от усердия высунула. Время от времени подруга поднимала голову, невидящим взором смотрела в пространство, а затем с подозрительно хитрым видом снова принималась активно писать.

Я даже чисто из любопытства хотела подсмотреть, но Эмма шикнула на меня, закрыв рукой текст.

«Наверное, пишет в дневник эпохальную встречу с Виктором и его друзьями,» — решила я.

После истории мы с Эммой разошлись по своим парам. В императорской академии каждый курс имел набор обязательных занятий и часть предметов можно было взять на выбор. В отличие от братьев, я в старшую магическую школу не ходила и получала домашнее образование. Впрочем, заскучать за эти два года мне не дали. Я изучала все то же самое и еще немного сверху — папенька, как настоящий военный, был уверен, что все дурные идеи в голову приходят от избытка свободного времени и сил. Но заставить меня красить траву у него не вышло (он честно пытался, но фиолетовый газон намекнул на тщетность затеи), так что отец просто нанял еще педагогов.

В итоге я была обладательницей внушительного объема бесполезных знаний типа астрономии или философии. Было, конечно, и что-то вроде бы нужное — риторики там, основы алхимии, но в жизни это тоже казалось мало полезным.

Но кто я такая, чтобы спорить с папенькой?