– Хорошо, идет. Я бы даже посмотрел на это, – сказал он, обращаясь к девушке.

– Это ты можешь посмотреть у себя в телефоне.

– В живую интереснее.

Девушка злобно усмехнулась:

– Может, ты хочешь присоединиться?

– К тебе?

Она даже не кивала. Ее взгляд уже о многом говорил сам по себе. В этот момент на ней задержались холодные глаза цвета свинца девушки, сидящей совсем не далеко от нее. Короткие черные волосы по плечи были связаны в маленький хвост, кожанка, которую девушка не сняла, скрипнула на спинке стула. Карвин заметил этот взгляд, и его глаза сузились. Сразу весь азарт и позерство улетучились, и Арния заметила это изменение в его лице. Она перевела взгляд на девушку, прожигающую ее уже несколько секунд, и на миг даже такой дерзкой девушке, как Арния, стало не по себе.

– Эйвиалла, у тебя все хорошо?

Но та даже не удосужилась ответить. Она снова перевела взгляд на преподавательницу, не дернув ни одним мускулом лица. Карвин решил разрядить обстановку, не обращая на девушку внимания.

– С тобой я вполне бы мог поиграть, – сказал он Арнии, привлекая ее внимание.

– Поиграть?

– Ты хочешь чего-то другого?

Арния загадочно улыбнулась, но не ответила. Карвин уловил нотку грустного блеска в ее глазах, и это позабавило его. Отвернувшись от Карвина, девушка сосредоточилась на лекции, а парень снова столкнулся взглядом с Эйвиаллой.

Этот зрительный контакт отличался своей тяжестью, и не ясно было, кто из них побеждает. Они оба будто бы пытались сожрать друг друга глазами: ее свинцовые против его, искрящих электричеством. Свинец проводит ток, электричество хорошо себя чувствует в металле. Так кто из них тонул в чьих глазах? И чей взгляд был действительно холодным? Эйви прервала контакт и отвернулась, больше не поворачиваясь, а Карвин незаметно для всех облегченно выдохнул.

Пара закончилась, благо она была последней. Народ повалил из Академии кто куда. Дэлла уже ждала на входе.

– Ну, как прошли занятия? – спросил Анвил, когда они подходили к девушке.

– Порядок. По истории древней магии я в лучшей категории.

– Даже неудивительно, – Нарэль подмигнул девушке, вызывая у нее довольную улыбку.

– Наконец я позанимаюсь ничем, – Крис переглянулась с Анвилом. Тот выразил глубокое понимание всей серьезности дела.

– А я думала вытащить тебя в магазин за тряпками. Через полтора месяца у нас маскарад, нужно уже начинать готовиться, – Дэлла откинула надоедливую светлую прядь волос и, придерживая входную дверь, чтобы никого не убило, вышла на улицу.

– Знаешь, это заманчивое предложение. Можем встретиться в пять.

– Отлично. Успею помыть голову.

– Не трудись, заеду на мотоцикле, – на лице Крис отразилась задорная улыбка, немного похожая на фирменную ухмылку Карвина, а вот Дэллу это заявление не особо порадовало.

– Единственная девчонка, которая имеет вкус к жизни, – Карвин приобнял Крис. Девушка не имела выраженной привычки смущаться. Она, напротив, уловила азарт Карвина:

– Спорим, я тебя сделаю?

– Ты мне бросаешь вызов? – парень, не убирая руки, посмотрел на Крис, вскидывая бровь.

– Крис, не советую. Карвину нет равных в безумствах, а уступать он не станет, – сказал Анвил на удивление серьезно, что противоречило его обыденным манерам, почти совпадающим с манерами Карвина.

– Анвил, брось. Уступать мне, считаю, глупостью. А насчет безумств… Не тебе мне об этом говорить. Это не я провела всю ночь одна в Кричащем лесу, охотясь на Бешеного.

– Эй, мне уже нечего терять… – весело начал Анвил и вдруг осекся. Повисла пауза. Нарэль нахмурился, Дэлла поджала губы, Карвин еле дернул бровью, а Крис взглядом, полным тихого сожаления, посмотрела на парня.

– Дурак, – тихо сказала она. Анвил грустно усмехнулся.

– Короче, ты сильно рискуешь. Это все, что я хотел сказать.

– Да брось ты. Это просто дружеская гонка, – Карвин слегка толкнул Анвила в плечо.

– С тобой это никогда не бывает просто дружеской гонкой, – заметил Нарэль. – Одно могу сказать, что Крис достаточно крутая, чтобы иметь все шансы тебя сделать.

– Ха, отлично-отлично. Подогревай обстановку, чтобы они точно разбились – Дэлла пристукнула Нарэля, и тот усмехнулся.

– Видишь, как они о тебе беспокоятся, – Карвин и Крис шли немного позади остальных.

– И совсем нет о тебе, – девушка скопировала ухмылку Карвина.

– Уф, твои слова ранили меня в сердце. Я жажду реванша.

– Просто скажи где и когда, и мы повеселимся.

– О, хоть один человек умеет это делать. Послезавтра на Старой дороге.

– Готовься проиграть мне, – Крис, довольная, потирала руки, тем самым вызывая у Карвина смешок.

– Люблю уверенных девочек.

Анвил махнул рукой Сириэну и Розу, которые шли навстречу компании.

– А вот и господа-прогульщики, – Нарэль и парни звонко пожали руки, то же с ними повторили и Анвил, и Карвин.

– Чего не были на занятиях? – спросил Нарэль.

– Бегали ночью во Внешний. Бары у них что надо, не то, что у нас, – сказал Сириэн.

– Это ты просто не знаешь, где искать, – Карвин поиграл бровями.

– Знаешь крутое местечко? – Роз поправил ворот кожанки, из-под которого выглядывала часть тату.

– О, это очень крутое место. Правда, туда попасть не так просто.

– Ты там был?

– Да.

– И где это место?

– В Аду.

***

Вечером я решила прогуляться и встретить маму с работы. На самом деле, я целый день думала о том, чтобы уломать маму показать мне место, где раньше был вход в Тайник. Начиная свыкаться с мыслями о существовании магии, я хотела убедиться в этом еще раз. Я хотела увидеть все своими глазами. Потому что, если этого не произойдет, я сойду с ума. Знать, что в мире есть что-то потустороннее, волшебное, и не увидеть этого в действительности… Нет, мне очень хотелось увидеть мир, в котором родилась мама. Может, это было неправильно и опасно, но, по крайней мере, я об этом поговорю с ней, и, может, она согласится проверить место потенциального портала.

Я шла по оживленной улице. Светофоры, машины, вечернее солнце, перекрестки, тротуары, холодный закат. Я обожала смотреть на небо, облака, цвета, разлитые по голубому полотну. Эта частичка чистой и нежной красоты природы в городской суматохе. Иногда следует остановиться и посмотреть вокруг себя. Насладиться тем миром, в котором ты живешь. В каждодневном потоке дел человек забывает о жизни, как бы парадоксально это ни звучало. Каждый день мы делаем кучу дел, чтобы разгрузить выходные, но они проходят, и снова все повторяется. Мы пытаемся справиться с тем, что грузом наваливается на наши плечи, думая о том, что нужно немного потерпеть, и все закончится. Но когда заканчивается одно, начинается другое. И жизнь превращается в борьбу за саму себя, в борьбу за настоящую жизнь, а не иллюзию. А на самом деле в этой борьбе она и проходит, и мы забываем об этом, пытаясь наконец заполучить Жизнь, при этом уже имея ее. Она будто прячется в тени, и мы не можем увидеть ее, находясь в поиске. А нужно лишь остановиться, хотя бы ненадолго, и она сама выйдет к тебе.

Уф, закатное небо всегда выводило меня на философские размышления.

– Ого, какой сюрприз, – мама спускалась по лестнице перед входом в больницу. Я даже не заметила, как пришла на место.

– О, привет, мам! Как дела? Как день прошел?

– Все хорошо. Была одна операция, прошла успешно, – мама передала мне пакет с вещами.

– А у тебя по-другому быть и не может.

– Может, но это крайне редко. Ну что, идем домой?

– Мам, я хотела тебя спросить: мы не могли бы прогуляться до того места, где в прошлый раз был портал?

Лицо мамы стало серьезным.

– Зачем тебе?

– Я хочу посмотреть на него. Я не могу сидеть дома, зная, что магия существует, что ты из волшебного мира, что я и Кир можем обладать даром.

Она поджала губы и отвела взгляд, о чем-то размышляя. Я решила добавить ко всем своим резким заявлениям:

– Это необязательно делать сейчас. Я понимаю, ты устала.