– Я думаю, этого хватит, – Карвин усмехнулся, когда я с радостью вылила остатки в раковину.

– Хочешь чай или поесть чего-нибудь? Могу предложить пирожные.

Он поднял бровь, явно не ожидая от меня такого гостеприимства.

– Нет, спасибо. На самом деле, я пропускаю занятия в Академии.

– А, да, конечно. – Я почувствовала себя очень неловко. – Извини, я не знала, просто хотела отблагодарить тебя за помощь… Ты же был не обязан приезжать и все такое.

Он нахмурил брови и через пару секунд сказал:

– Ну вообще-то, у нас есть Дрэйв, который постоянно восстанавливается, сводя к минимуму наши старания.

Признаюсь, это ударило по мне довольно сильно. Что ж, тогда моя благодарность явно ни к чему.

– Ну да. Точно. Я не подумала.

– Ладно. Я поехал, – Карвин вышел в коридор.

– А если мне понадобится с вами связаться?

– Зачем? – вдруг спросил он, напоминая, что нас с этими ребятами ничего не связывает, и фактически мы видимся, скорее всего, последний раз.

– Ну… Вдруг что-то опять произойдет.

– Ничего не произойдет. Будешь делать все, как надо, связь с Дрэйвом распадется.

– А нож возвращать?

– Можешь оставить себе на память и на случай, если опять попадешь в подобную дрянь.

– А, хорошо.

– Все, давай. Я погнал.

– Да, пока.

Я закрыла за ним дверь. И вот я снова осталась одна. Под неведомо каким порывом я подошла к окну, чтобы посмотреть, как Карвин будет отъезжать.

Вот он вышел из подъезда, надел свой шлем, перекинул ногу и завел байк. Единственная прямая связь с тем миром покидала меня. Неужели я больше не увижусь с этими ребятами? Неужели я так и проживу жизнь, не увидев их мира? Необъяснимая тоска заполнила мое сердце. Только что мне было… Хорошо… Но вот я снова в одиночестве, со своими мыслями.

Глава 7

Вечерело. Кир недавно приехал домой и привез мне кукурузные палочки. Позвонила Ника, и мы поболтали с ней. Я рассказала, что со мной было, не упустив ситуацию с Карвином.

– Он красавчик? – на другом конце послышался ее ухмыляющийся голос. Представляю ее выражение лица.

– Ну… Он не урод… По крайней мере, внешне.

– Значит красавчик.

– Это не имеет значения. Мы больше не встретимся, да и я не хочу встречаться с высокомерными петухами.

– Жаль, что он тебе не сказал, как с ними связаться. Я бы прогулялась по их миру.

– Да, это интересно. Хотя после того, что случилось с Дрэйвом, думаю, нам лучше с этим не играть.

– Да брось, мы же не знали. Зато теперь мы будем осторожными.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, сидя на своем излюбленном подоконнике.

– Отлично. Похоже, моя связь с ним разрушена. Я уже почти перестала думать о нем.

– Как это… ощущалось?

На другом конце послышалось молчание. А потом Ника заговорила низким тоном.

– Я очень сильно хотела к нему. Я думала о том, как он касается меня, моей шеи, волос. Мне хотелось его касаний. Мне хотелось… большего. Он снился мне. Каждый раз, когда я оставалась одна, мои мысли возвращались к нему. И… – Она снова замолчала на пару секунд. – И я боюсь… Оставаться одна. А еще я боюсь за тебя. Я просто испытывала тягу, и я могла попытаться это контролировать. А к тебе он приходит сам. От тебя это не зависит.

– Не говори так, будто твоя проблема меньше моей. Я не живу с тягой к монстру каждую секунду.

– Марин?

– Да?

– Я хотела спросить: ты как-то упоминала, что те ребята говорили о способности верховных Дрэйвов связываться с жертвой через сны, даже не помечая ее.

– Да, так.

– Он может связаться со мной?

– Теоретически да.

– А я с ним? Ты же говорила, что у тебя получилось.

– Я это сделала не во сне… Подожди. Почему ты так спрашиваешь?

– Я просто пытаюсь разобраться со всем этим.

– Обещай, что не будешь пытаться.

– Да я уже. У меня не получилось. И я понимаю, что я не должна была это делать, но мне… очень хотелось.

– Что, если мы попробуем у тебя провести такой же ритуал, как со мной. Карвин сказал, что этот нож разрывает многие виды связи.

– Хорошая мысль. Но с ним же надо спать, а нож только один.

– Можем попробовать через три дня. Но я тебя прошу, до того момента не пытайся с ним связаться. Что, если сейчас мой канал будет закрыт, и он ответит тебе.

– Я не понимаю этот момент со связью: ты говорила, что он тебя не помечал, но ментальный канал он с тобой установил. Как это происходит?

– Я не знаю. Я и сама ничего не понимаю. Может быть, у тебя не получается с ним связаться, потому что у тебя был с ним только физический контакт.

– Может, поговоришь с мамой?

– Да, думаю, да. Я спрошу.

– Хорошо.

– Как Ник?

– Спит. Сделал домашку и улегся.

– Ты не рассказывала?

– Никому. Даже маме.

– Хорошо.

– Я до сих пор в шоке от всего этого. У тебя так же?

– Да, и в то же время такое ощущение, что я начинаю привыкать. Я рада, что мне есть, с кем поговорить об этом. Мне кажется, тебе тяжелее. Ты не можешь об этом поговорить даже с мамой.

– Я хотела как раз спросить у тебя, могу ли попробовать рассказать ей? Это же секрет твоих родителей, но я опущу историю о них. Хотя знаешь… – Она замолчала. – Забудь. Вряд ли мама мне поверит.

– Я тебя понимаю. Если ты захочешь рассказать ей, то я не имею права запрещать тебе. Может, я попробую поговорить с мамой, и она разрешит прийти вам к нам в гости, и мы поговорим об этом всем.

– Это было бы чудесно, но сложно. Ладно, давай пока не будем думать об этом.

– Да. Думаю, нужно отдохнуть.

– Ты придешь завтра?

– Надеюсь.

– Тогда, я буду ждать тебя.

– Хорошо. Я уже скучаю.

– И я. Хорошего вечера.

– С Никой разговаривала? – мама заглянула ко мне в комнату, как только я нажала на кнопку завершения вызова. Она еще не успела переодеться.

– Ага. Как прошел день?

– В суматохе. Было много пациентов. Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Отвар помог.

Я звонила маме после того, как Карвин уехал. Так что она была в курсе того, что проблема нашла свое решение.

– Хорошо. У меня для тебя сюрприз, – сказала мама, трогая мой лоб, проверяя температуру.

– Сюрприз?

– Твой любимый рулет с клубникой.

Вот такие вещи заставляют меня забыть на несколько секунд обо всем на свете. Ага, и о том, сколько мне лет.

– Ура!

Я запрыгала на месте как ребенок.

– Стоп-стоп. Тебе нужно быть в покое.

– Да, просто это же рулет.

Мама заправила прядь волос мне за ухо. Хлопнула входная дверь, и папин голос известил всех о его приходе.

– Идем, – мама направилась к моей двери, но я остановила ее.

– Мам, можно с тобой потом поговорить?

– Конечно. О чем захочешь.

***

После ужина, когда отец с братом ушли к себе, а мы с мамой остались на кухне, чтобы убрать посуду, я начала наш разговор.

– Мам, объясни, как происходит установление связи? Ведь Дрэйв меня не пометил, но ментальный канал установлен. А у Ники нет, хотя он кусал ее, а ведь, чтобы пометить человека, достаточно касания.

– Метка не то же самое, что установление ментального канала связи, – начала мама, убирая вымытую тарелку в шкаф. – Метка позволяет Дрэйву выделить жертву из толпы. Чтобы пометить человека, Дрэйву действительно нужно лишь коснуться, но в это касание он вкладывает свою энергию. В касание к Нике Дрэйв не вкладывал энергию, он просто укусил ее и впустил яд, вызывающий зависимость.

– Она может связаться с ним?

– Нет, если не установлен ментальный канал. Для его установления также нужно касание, но это можно сделать и без него, если Дрэйв довольно сильный. Таких называют верховными.

– То есть их так называют не потому, что они правят остальными? А просто потому, что они сильнее других?

– Да, Дрэйвов у власти называют Правящими. Хотя среди них в основном верховные, поэтому может быть путаница.

– Значит Дима не обязательно Правящий?