Первый курс был нетрудным, учеба давалась легко. Только вот Поля очень скучала по родным местам. Ведь она первый раз уехала так далеко и надолго из дома, из своего лесного поселка, где росла до своих шестнадцати лет. Семнадцать ей исполнилось только в середине сентября. Как-то раз, Поле стало настолько грустно, что она вышла на пожарную лестницу, которая была рядом с их комнатой, и горько заплакала. Потом Поля написала письмо маме и папе, где описала всю свою тоску. "Я понимаю- писала она, – что буду приезжать к вам, что мы будем видеться и т.д. Но! Я никогда уже не буду с вами жить как раньше, я выросла. У меня началась взрослая жизнь, где я сама отвечаю за все свои поступки." Вот такой крик души отправила родителям. Они тоже, наверное, поплакали.

      Потом, конечно, были поездки домой на каникулы, и на праздники. И встречи, и расставания. Постепенно, Поля привыкала к такой жизни, к городу, к самостоятельности. Но, оставалась немного наивной деревенской девочкой. И часто делала какие-то поступки, за которые потом стыдила сама себя.

      Как-то раз, на втором или уже третьем курсе, одногруппники решили собраться на какой-то праздник. Думали, где же им найти место. Поля тогда жила вдвоем в комнате с девушкой Ирой, на курс старше её. Ира училась во вторую смену, и, когда Поля приходила с занятий, она ещё была в институте. Приходила поздно вечером. Так вот Поля, по наивности или из желания понравиться одногруппникам, предложила свою комнату для гулянки. Все на "ура" приняли её предложение. Надо ли говорить, что погуляли на славу, что напились, что было очень весело… А потом Полю чуть не отчислили из института, комната-то была её. Да и с Ирой, соседкой, отношения испортила.

      Ещё тоже был случай, подтверждающий наивность Поли. Живя в общежитии, Поля приобрела много друзей с разных факультетов и курсов. И были у неё подружки из разных мест. Была красавица тувинка, Нонна. Она сильно красила глаза, нанося темные тени на веки, дабы скрыть национальную припухлость и, если можно так сказать, узкоглазость. У неё это получалось – мордашка была симпатичная. Всегда хорошая прическа из коротко стриженных, жестких иссиня-чёрных волос. Одевалась Ноннка тоже хорошо и модно. У неё в Туве мама врач-гинеколог республиканского значения и какой-то высокопоставленный отец. Нонна была раскованной и рисковой девушкой. Она свободно вступала в любые отношения с молодыми людьми и удивлялась Полиной целомудренности.

       Ещё была хакаска Танюшка. Очень скромная, стеснительная девушка. Внешность у неё была самая обычная, если не сказать хуже. Она не красилась, одевалась серенько, стараясь не выделяться. Поля с Таней были очень дружны, вместе ходили в кино, в парк, в Дом Офицеров на танцы. Поля о своей внешности до института тоже была невысокого мнения. Полноватая, зажатая, по-деревенски стеснительная, она сторонилась шумных компаний и молодых людей. Но, уже на первом курсе, она сделала поразительное открытие. Оказывается, она может нравиться парням. И её полнота их нисколько не пугает, как она думала раньше. Поля подкрашивала глаза, губы и, вообще-то, была очень симпатичной девушкой.  Она это поняла, когда за ней стал ухаживать парень с рабфака. Так назывался рабочий факультет, куда принимали молодых людей после армии, совсем взрослых мужчин и женщин, которые уже успели поработать и хотели поступить в Высшее учебное заведение. Олег, так его звали, был признанным красавчиком всего института, за которым бегали все девчонки без исключения. Черноволосый, смуглый с накачанным мускулистым телом, он в одной кожаной жилетке ходил по общаге. Как-то, в компании, он увидел Полю, и уже не отставал от неё. Ей, конечно, было приятно внимание такого красавца, но она понимала, что ему нужны не только платонические отношения. Этого-то Поля боялась больше всего. Пока была не готова, строгое воспитание сказывалось. Примерно через месяц напрасных ухаживаний, по мнению Олега, он от нее отстал. Благо было куда ещё обратить своё мужское внимание.

      Но Поля поняла, что она ещё как может понравиться парням и воспряла своим женским духом.

      Когда они с Танюшкой гуляли вместе, и с ними хотели познакомиться парни, они делали сомнительный комплимент. Говорили: "Вы специально ходите вместе? Красивая и не очень…" Это значит, чтобы Поля лучше выделялась на фоне своей некрасивой подруги. Полю это бесило, и она всех посылала куда подальше. Их дружбу с Таней ничего не омрачало до одного случая.

      Как-то раз, Таня пригласила Полю с собой в поход на природу. Сказала, что там соберутся её друзья, и будет очень весело. В назначенный день Поля встала пораньше, собрала сумку с едой, оделась по-спортивному и пошла к корпусу института, где должны были собраться походники. Встретила Танюшку, радостно поздоровалась. Но, Таня, всегда милая и доброжелательная, была сейчас какая-то грустная и виноватая, что ли.

– Что случилось? – Поля обеспокоенно смотрела на подругу.

– Поля, слушай, не знаю как тебе сказать… , – Таня вздохнула и с тревогой посмотрела на Полю. – В общем, мои друзья-хакасы против того, чтобы ты с нами шла в поход. Потому что собирается "землячество".

Поля тогда впервые услышала это слово:

– Что это? Какое "землячество"? Ничего не понимаю! Таня, мы же подруги, почему я не могу с тобой и твоими друзьями пойти на природу?

Таня вздохнула и с горечью в голосе сказала:

– Ну… Потому что ты русская. А собираются только люди одной национальности. И мне сказали, чтобы чужих не было.

Поля удивленно смотрела на подругу и всё  равно не могла понять:

– Как это? Так бывает, оказывается?…

Поля развернулась и пошла в общагу. Ей было обидно, что вот так её не приняли в компанию. Потом, позже, она узнала о существовании таких объединений. В разных студенческих сообществах были – Хакасские землячества, Тувинские, Бурятские, из республик Средней Азии и т.д. В Полином  леспромхозе и слыхом не слыхивали о таком. Вот так впервые национальный вопрос неожиданно возник в жизни девушки из таежной глубинки. Поля некоторое время не общалась с Таней. Потом, правда, возобновили общение, но уже не было той искренности и непосредственности в отношениях, которые были присущи им ранее. Таня, кстати, тогда тоже не пошла в поход из-за обиды на своих земляков за русскую подружку.

Глава 5. Мечта.

      У Поли с детства была мечта – золотые серёжки. Уши ей прокололи ещё в шестом классе. Родители до последнего не разрешали ей это сделать из-за каких-то дурацких предрассудков. Маленькая ещё, в школу нельзя носить и т.д. и т.п. Поля плакала и очень просила, и однажды, на летних каникулах, ей разрешили. Но, сказали, чтобы ни одного писка от неё не было: больно или ещё что… Мама подружки Томки большой цыганской иглой проколола Поле уши и, конечно, занесла инфекцию. У девочки обе мочки покраснели, распухли, из них сочился гной, и было очень больно. Но, помня своё обещание не жаловаться, Поля стойко терпела, смачивала слюной подсохшие ранки, в которых были продернуты шелковые ниточки, и проворачивала их, чтобы дырочки не заросли. Жаркий летний месяц Поля проходила в платке, чтобы не застудить ранки. Желание носить серёжки было очень велико и затмевало всю боль. Потом Поле купили простенькие серёжки, не золотые, конечно, а просто с каким-то покрытием. Золотые серёжки – это была почти несбыточная мечта Поли. Родители считали это баловством и ненужной тратой денег.