И, наконец, я ликую. В самом низу. Под множеством черных пакетов, которые мне неизбежно пришлось открыть и перебрать, разложив все по своим логическим местам, я нахожу очередной черный пакет. Даже мистика какая-то вырисовывается. Неужели, все-таки и мир с магией недалеко?

В найденном пакете преспокойно лежат детские игрушки для игры в песочнице. Дети к этому времени успели поесть, поэтому тех, что постарше я зову к себе. Возможно, я поступаю некрасиво. Возможно, я своими действиями могу кого-то подставить. Но почему-то об этом думаю только я. Поэтому, следуя тактике, избранной моей дневной сменщицей, я поступаю аналогично.

Дети собираются в тесном коридоре и непонимающе смотрят на меня. О, они еще не представляют, что их ждет.

– Вам Евгения Анатольевна что-то говорила про меня? – Заглядываю я каждому в глаза, которые сразу же обращаются в пол. – Может, она говорила, что я у вас что-то ворую?

Все молчат. Подбегают малыши, услышав мои вопросы.

– Да! – Выдает один из самых младших.

– А что она говорила? – Ласково спрашиваю я, опускаясь на колени перед ним.

– Что вы воруете у нас игрушки, – отчеканивает малыш.

– Мы боялись, – подхватывают дети постарше, пытаясь перебить смельчака.

– Думали, что вы не знаете.

– Но мы так не думаем о вас, Анна Александровна!

– Вы не можете так поступать! Вы хорошая.

– Понимаю, вы просто испугались, – успокаиваю я детей. – Но посмотрите, – показываю я содержимое пакета моим маленьким свидетелям, – про эти игрушки вам говорили?

– Да, – хором отвечают дети.

– Я нашла их в этом шкафу. Их кто-то спрятал.

– Ого-о-о, – протягивает девочка, обычно отстраненная от таких тимбилдингов.

– Я сейчас не говорю вам плохо о Евгении Анатольевне, не обвиняю ее ни в чем. И вам не советую. Да, она сделала плохо, что втянула вас в эти взрослые дела. Но не более того. Я не говорю, что она спрятала игрушки. Хорошо? – Дети кивают, а я продолжаю. – Но вы свидетели, что игрушки на месте. Так? Давайте их уберем в другое место, и каждый из вас сможет их брать на улицу.

Вместе с детьми мы переносим пакет раздора в шкаф, где хранятся их куртки, которые аккуратно висят на вешалках. Под ними много места, а в сам этот шкаф каждый день заглядывают сами дети, одеваясь на улицу.

Мы успеваем все сделать ровно к тому моменту, как приходит ночная воспитательница, имеющая привычку сразу обниматься. Сегодня я упускаю этот момент, уступая ей. Мной больше руководит негодование по вроде бы уже решенной ситуации, в которую ночную я не вовлекаю.

Направляясь к машине, я сразу же набираю директрисе. Пока время не позднее, а разговор свежий, нужно закрыть вопрос. Она отвечает практически сразу, как раздаются гудки.

Я спокойно объясняю, как и где нашла игрушки. И прошу впредь не обсуждать подобное за моей спиной, выставляя передо мной уже итог внутреннего обсуждения. Если возникает проблема, то пускай приглашают и обвинителя, и обвиняемого, организовывая конструктивный диалог. Но на кое-что я все же жалуюсь. Не этично воспитателю подобные разговоры вести с детьми. Это дети, а не соучастники сговоров. Сменщица поступает не очень умно, не по-взрослому, ябедничая на меня детям в том, что придумала сама, принижая меня в их глазах. Директриса вроде соглашается со мной, обещаясь, так и поступать, если вдруг в будущем возникнет подобная ситуация. И ни слова не говорит о том, что проведет беседу со сменщицей. Остается надеяться, что меня хотя бы услышали. Большего я и не прошу.

От разговора меня немного отпускает. И я спокойная еду домой, вспоминая, что завтра у меня выходной, а значит вторая встреча с Артемом.

Долгие рассуждения насчет странностей в его общении не приводят меня ни к чему. Пока я собираюсь на второе вроде-бы-свидание, то думаю совершенно о других вещах. Меня совершенно не устраивает вчерашний инцидент. И пусть сделать я с этим ничего не могу, видимо, в учреждении выбрана именно такая политика, то я начинаю подумывать о том, чтобы просто не участвовать в ней. Все эти змеиные клубки – сплошная дикость для меня. И раз я настолько не вписываюсь в компанию, то, возможно, стоит задуматься об увольнении. В чем меня обвинят в следующий раз? Что опять наговорят за спиной? Ох, неужели все женские коллективы такие?

Но мысли о работе прочь! Пора ехать на встречу с Артемом, которая, надеюсь, в этот раз пройдет успешнее, чем прошлая. Хотя если задуматься, то все было не так уж и плохо. Бывает и хуже …

Так я всю дорогу пытаюсь оправдать его поведение, не понимания зачем. Пускай сам все объяснит, если захочет, а догадки строить все равно бессмысленно.

Я паркую машину и переступаю ворота парка, неподалеку от которых Артем меня уже ждет. Он сразу же замечает меня и начинает двигаться навстречу, надевая лучезарную улыбку на смазливую моську. Но мне почему-то не верится в его радость от встречи.

– Ты даже не опоздала, – обнимает он меня.

– Пройдемся? – Предлагаю я ему, не забыв об ответной улыбке.

– Хочешь перекусить?

– Я бы позже, но если ты голоден …

– Я просто предложил, – не дает Артем мне договорить.

Сегодня он какой-то другой. Более живой, что ли. Он стреляет шутками, постоянно о чем-то болтает и не брезгует поддержать мой разговор. Что было в тот раз, так и остается для меня загадкой. И даже от прошлой отстраненности не остается ни следа. Он действительно вовлечен в прогулку, которую свиданием я пока боюсь называть, чтобы не спугнуть.

Мы берем в палатке по хот-догу и смеемся, смеемся, смеемся …

Глава 17

Он оказывается приятным собеседником не только по телефону, но и в жизни. И мне даже радостно становится от того, что я каким-то чудом встретила такого человека. Про влюбленность говорить пока рано, но Артем действительно мне симпатичен. И я даже начинаю переживать, что могу спугнуть его своим напором, иногда неуместным. Я привыкла все решения принимать самостоятельно, а тут приходится играть девушку, готовую быть за парнем, не выпячивая себя вперед. Странное чувство, новое, но интересное.

Наша встреча проходит успешно. Градус счастья немного повышается.

Пока у меня череда выходных (целых два!), то я предлагаю Артему встретиться и на следующий день. И он с радостью, как мне уже начинает казаться, соглашается.

И в этот раз в мы вновь встречаемся в парке, проходя по извилистым дорогам там, куда обычно парочки не заходят. При резких спусках он заботливо держит меня за руку и поддерживает за талию. Я даже смущаюсь от такого незначительного проявления заботы. Вот что приятно, то приятно. Тут ничего не поделать – ни выдумать, и ни приделать.

Вечером второго дня я возвращаюсь домой окрыленная. Кажется, я встретила того человека, с которым могу думать о будущем. Это, конечно, еще не скоро. Мы не так часто и встречались, но я уже чувствую, насколько мне рядом с Артемом комфортно. И он хороший парень. Не глупый, симпатичный, смешной. Минимальный порог достигнут, так сказать. Надеюсь, что я не изменю своего мнения, узнавая его дальше.

Я пью чай, мечтательно смотря в занавешенное окно, пока телефон, лежащий на столе, неистово вибрирует. Терпение заканчивается, а ушные перепонки начинают трещать в такт. Приходится отвлечься от мыслей и взять гаджет в руку.

Это написывает Марина, моя лучшая, но периодически пропащая подруга. Неужели она дошла до того, чтобы вспомнить обо мне? Сначала отец, теперь подруга. Ну что за праздник?! Вроде бы день рождения еще не скоро.

«Позвони»

«Перезвони»

«Не могу до тебя дозвониться»

«Возьми трубку!»

«Только ответь, пожалуйста! Мне очень нужны те твои туфли. Красные. Поняла какие? С лентой и бантом вокруг ноги»

«Аняяяя»

Остальные сообщения я смахиваю, даже не читая. Сразу перезваниваю.

– О, нашлась, – сразу же отвечает подруга, как будто не выпускала телефон из рук все это время.

– И тебе привет. Какие туфли? Ты уверена, что они у меня? Я же вроде отдавала их тебе.