Юра не боится. Петя тоже не отступит. Но если с Петей что случится…
Юра не знал, долго ли стоял под окном. Тишина взорвалась заполошным лаем…
Петя перегнулся в палисадник.
– Бежим!
Самое время! Отбежали в темень, подальше. Брякнула щеколда, открылась калитка, кто-то выглянул в переулок.
– Всю колбасу сожрал, – тихо пожаловался Петя. – И никакой благодарности!
– Понимаешь, там притон!
– Какой притон?
– Ты что, не бываешь в кино?» Парижские тайны» видел? Пьют, играют в карты…
– А при чем тут Таня?
– И женщины!
– Таня-то при чем?
– Заманили и не выпускают. Трудно, думаешь? В этом вопросе она дура дурой. А потом принуждают…
– А милиция?
– Милиция на то и существует, чтобы такое не допускать. Но преступники-то действуют тайно. Ты что в самом деле? Мы же проходили обществоведение.
– При чем тут обществоведение?
– А «родимые пятна»?..
Короче, «Ватсон» спрашивал, а «Холмс» разъяснял.
Следовало что-то предпринять. Самим им не попасть в хитрый домик. Порешили уловить момент и просигнализировать милиции. Может, все-таки удастся что-нибудь выяснить.
В следующее воскресенье мальчики залегли подальше, чтобы не бросаться в глаза. Юра захватил театральный бинокль. Позаботились и о декоративном оформлении позиции: поставили бутылку из-под водки, наполненную водой, разбросали по траве карты, развалились в непринужденных позах.
Хозяин хитрого домика привык как будто к их присутствию – очень уж открыто вели себя эти два парня, соглядатаи так себя не ведут.
Юра чувствовал себя настороже, говорил Пете:
– У меня предчувствие, сегодня что-то произойдет.
Вскоре появилась их старая знакомая Щеточкина. Подошла к домику, позвонила, пока ждала, извлекла из-под кофточки конверт, скрылась за калиткой. Вслед за ней подъехало такси с двумя пассажирами. Те принялись вытаскивать из багажника сверток за свертком. Юра насчитал семь свертков, Петя – восемь. Такси уехало, посетители исчезли в доме. Спустя полчаса
подъехала еще зеленая «Волга» с тремя седоками. Они тоже вошли в дом, оставив машину на улице.
– Пирушка, – сказал Юра. – Бегу! А ты – во все глаза…
Он рысью помчался в отделение милиции.
В кабинете старший лейтенант и майор милиции играли в шахматы.
– Дежурный?
– Ну я, – не спеша ответил лейтенант. – Что случилось?
Юра сказал, что в одной из московских школ вот уже несколько недель, как пропала девушка. Комсомольцы решили ее найти. В частности, поисками занимаются он, Юрий Зарубин, и его товарищ, Торцов. Они полагают, что девушку заманили в тайный притон, и притон этот находится не так уж далеко от милиции – Садовый переулок, дом номер четыре!
– С чего это вы взяли, что там притон?
– Да мы уже целую неделю следим!
– Смотри, какие сыщики! Откуда ж у вас такое мнение?
– Джаз, танцы и… Сами понимаете!
– Джаз и танцы не возбраняются.
– Поверьте, там это носит… иной характер. То и дело заходят какие-то люди, привозят свертки, увозят…
– Свертки? – Это уже спросил майор, он заметно оживился, услышав о свертках. – Ну-ну, расскажите-ка!
Юра предъявил свои записи.
Майор оказался начальником отделения. Он с интересом листал блокнот.
– Заметочки-то, оказывается, дельные, – сказал он лейтенанту. – Не прозевать бы! Давай организуй.
Лейтенант встрепенулся.
– Ну-ка, ну-ка, – обратился начальник опять к Юре. – Кто там сейчас?
Юра повторил.
– Вот что, – сказал начальник. – Спасибо за сообщение, мы сейчас отправимся, может, и дельное что. А вас попрошу обязательно заглянуть завтра.
Юру они с собой не приглашали.
– Если найдете там девушку…
– Какая там девушка! – усмехнулся майор. – Нас не девушки интересуют, а свертки…
Сперва не придали значения словам Юры и вдруг немедленно собрались, только Юра их и видел!
Он вышел за ними – милиционеров и след простыл: умчались на машине.
Юра зашагал обратно. Петя находился на прежнем месте. Встревоженный и подобранный. Карты и бутылка отсутствовали, он их куда-то убрал.
– Там милиция!
– Знаю.
– А что нам делать?
– Подождем. Посмотрим, чем кончится.
Но ждать не пришлось.
– Гляди, гляди!
Петя стремительно толкнул Юру.
Калитка закрыта, милиционеры ее предусмотрительно заперли, но в заборе, оказывается, есть еще калитка. Из темной щели вынырнули какие-то люди… Четверо! Двое мужчин и две женщины. Они шли, явно стремясь скорей выбраться из переулка.
– Глядя!
– Постой, постой… но ведь это же… Таня! Конечно, Таня! Петро, будь здесь, скажешь милиции. А я побегу!
Юра побежал, но беглецы тоже не медлили. Еще минута, и они скроются.
– Таня! Таня!
Юра закричал изо всех сил, отчаянно, на весь переулок. Беглецы, однако, не обернулись, они и впрямь бежали.
– Таня!
И вдруг она обернулась. Остановилась на мгновение, посмотрела на Юру, приложила палец к губам и… скрылась за углом.
– Стойте!
Не должны беглецы уйти…
Юра добежал до угла, налетел на какого-то типа, и тот схватил Юру за руку.
Юра рванулся, но не так просто вырваться из железных тисков.
– Не спеши, молодой человек.
Так и есть, это один из тех, кто сопровождал Таню!
– Вы ответите…
– Тихо…
Правая рука скована, Юра хотел ударить левой – он занимался боксом, – но противник выкрутил ему слегка правую.
Юра охнул.
– Ничего, молодой человек.
Гнусный тип: лоб в залысинах, голубые леденцы глаз, щеки в красных прожилках, черная борода щекочет Юре лицо.
С ним не справиться, однако незнакомец не бьет, только держит.
Юра кричит, угрожает, незнакомец лишь сопит, точно Юра обращается не к нему.
Потом отпускает Юру. Нигде уже никого. Чернобородый тоже уходит.
– Не торопись, парень, а то недолго и до греха, – бормочет он на ходу.
Петя нервно топчется на посту.
– Ну что?
– Ничего.
– Милиционеры не выходили?
– Нет.
Мальчики дождались, когда из дома вывели нескольких мужчин. Юра по привычке пересчитал: пятеро. Хозяина дома среди них нет.
Задержанных повели к машине.
Юра кинулся к лейтенанту:
– Здесь не все!
Тот снисходительно улыбнулся.
– Главные здесь…
Задержанных увезли, делать больше нечего, и мальчики отправились на станцию.
– Я бы догнал, если бы не этот тип…
– Таня видела тебя?
– Да. Но как-то она странно себя ведет…
Дошли до станции, дождались поезда, вошли в вагон.
Внезапно Петя прильнул к окну:
– Гляди! – На перрон поднималась Зинаида Васильевна. – Почему ее не задержали?
Юра вдруг хлопнул себя по лбу:
– Понял! Таня загипнотизирована. Отчего бы ей не поговорить со мной? Преступники держат ее под гипнозом!
Наружное наблюдение
Анна Григорьевна неодобрительно взглянула на сына:
– Куда это?
– В милицию.
– Надеюсь, ты ничего не совершил?
– Не совершил.
– А зачем в милицию?
– Дела.
– Скажи, пожалуйста, чем это ты в последнее время занимаешься?
– Играю в Шерлока Холмса.
– Неужели вступил в добровольную дружину? Этого еще недоставало! Лучше бы готовился к экзаменам.
В отделении Юру беспрепятственно пропустили к начальнику.
– Вот хорошо. – Майор даже привстал. – Вы оказали нам большую услугу.
Он дружески пожал Юре руку.
– Но… ведь задержали… не всех?
– Были там случайные люди. Но главные – у нас.
– А девушка?
– Девушку я что-то не приметил.
– Я сам видел! Ту самую Таню Сухареву, которую мы ищем. Несколько человек ускользнули, удрали запасным ходом. Я бросился догонять, да какой-то тип преградил мне дорогу…
– Если они имеют отношение к делу, найдем.
– Что же там обнаружено?
– Тайная база спекулянтов.
– Какое же отношение имеет к этому делу Сухарева?
– Этого я не знаю…
