Чтобы профилактировать развитие этой поведенческой патологии, необходимо соблюдать следующие условия:

• не тревожьте кошку, если она спит;

• дайте мурлыке возможность побездельничать, поваляться без дела;

• уважайте кошачьи границы, не трогайте питомицу лишний раз;

• снизьте количество возбуждающих стимулов, а также выбирайте время, когда их не будет в принципе, чтобы кошку ничего не будоражило.

Есть исследования, которые показали, что среда, в которой живет кошка, очень важна для снижения уровня стресса или его отсутствия. Например, кошкам необходимо иметь места, где можно спрятаться (в том числе от внимания владельца); если кошек несколько, им важно обеспечить пространство, где каждое животное может находиться на расстоянии 1–3 метра от других.

Кошки чувствуют себя гораздо спокойнее, если их жизнь состоит из привычного распорядка и определенной предсказуемости. Предсказуемость в вашем поведении и создание ежедневного распорядка – отличное средство от кошачьего стресса.

Количество кошек, которых вы собираетесь держать, следует тщательно просчитывать: большое количество соплеменников на одной территории может представлять дополнительную нагрузку на психоэмоциональный фон кошек. Если у вас дома несколько кошек, крайне важно организовать пространство таким образом, чтобы кошки, при желании, могли не видеть друг друга хотя бы 40 % времени.

Количество ресурсов, которые вы предоставляете своим кошкам в доме (например, миски для еды, поилки, лотки для туалета, лежанки, укромные уголки, высокие полки, когтеточки, игрушки), всегда должно быть достаточным для удовлетворения потребностей всех кошек без исключения. Для расчета подходящего количества каждого из ресурсов рекомендуется использовать формулу «количество кошек + 1», причем все ресурсы должны располагаться в разных местах.

Для эмоционального и физического здоровья крайне важно обеспечить вашей мурлыке условия, имитирующие естественную среду обитания, например, возможности для лазания.

Потребность в эмоционально-двигательной активности – одна из основных потребностей кошки, которая должна удовлетворяться. Если владелец кошки не играет с ней или играет недостаточно, то, как правило, выходит две крайности: флегматичная кошка становится ленивой и набирает лишний вес, а активная кошка становится гиперактивной и имеет такие поведенческие проблемы, как вокализация по утрам и ночам, вандализм, агрессия и многое другое.

У кошек есть несколько основных видов игр:

• игра «в охоту»;

• игра, связанная с поиском и добыванием еды (игра в «развивашки»);

• социальные игры (с другими кошками, собаками, человеком).

Самой основной игрой, которая обязательно должна быть в жизни каждой кошки, я бы назвала игру «в охоту», хотя остальные виды игр тоже имеют значение.

Домашняя кошка относится к отряду хищников, а это значит, что она охотится ради пропитания. Раньше кошек держали не в качестве компаньонов, как сейчас, а как инструмент для борьбы с грызунами, и в те времена выживали только лучшие охотники. А это значит, что наши домашние кошки произошли от самых опытных и умелых охотников, поэтому потребность у них в реализации охотничьего поведения достаточно высока, хотя у кого-то она выражена сильнее, у кого-то – слабее.

Кошки – хищники-одиночки, в связи с чем их добыча обычно невелика по размеру: мышки, птички, насекомые. И только самые отважные и смелые могут поймать зайца или крысу, но это большая редкость. Одной мышкой или птичкой кошка не наедается, поэтому вынуждена была охотиться много раз в течение 24 часов. А сам факт приверженности одиночной охоте объясняет то, почему многие домашние кошки не играют вместе, даже если состоят в хороших отношениях.

Охотничье поведение у кошек мотивируется голодом, но не всегда, поскольку если бы предки наших домашних кошек ждали, когда они проголодаются, и только тогда отправлялись на охоту, у них был бы риск умереть от голода, так как не каждая охота для кошки могла закончиться удачно, да и добычи попросту могло не оказаться рядом. В результате всего этого кошки научились подстраиваться под обстоятельства, меняя характер своей активности в зависимости от наличия рядом потенциальной добычи. А это значит, что кошки охотились даже тогда, когда были сытыми.

Многие владельцы кошек считают, что их кошки не любят играть, однако, как показывает практика, чаще всего дело либо в неподходящей игрушке, либо в неправильной манере игры. Если, конечно, кошка здорова.

Первое, на что нужно обращать внимание при выборе игрушек для кошки, – это схожесть с настоящей добычей. Игрушка должна иметь определенные естественные стимулы, которые бы «включали» у кошки охотничье поведение.

Текстура игрушки: натуральная шерсть, перья.

Размер. У каждой кошки свои предпочтения, но многие предпочитают игрушки размером с насекомое или мелкого грызуна и птички.

Запах. Игрушки из натурального меха и перьев обычно имеют естественный запах добычи, который включает охотничье поведение у кошки. Но также повысить активность кошки можно при помощи кошачьей мяты, которой можно заранее обработать игрушку, если она сделана из искусственных материалов.

Звук. Есть игрушки, которые могут пищать, чирикать, шуршать, что также дополнительно может помогать вовлекать кошку в охоту.

Второе, на что нужно обращать внимание, – время суток. Обычно пик кошачьей активности приходится на вечернее время и раннее утро. Однако это не значит, что не нужно играть с кошкой днем: смело можете устроить дополнительную игровую сессию, но помните, что в это время кошка просто может быть менее активна.

И третье и, на мой взгляд, самое важное, – это то, как вы играете с вашей кошкой. Ключевую роль играет то, как именно вы управляете добычей (см. пункты «Правила игры с точки зрения кошки» и «Правила игры с точки зрения человека»).

Условно все игрушки, которые предназначены для имитации кошачьей охоты, можно разделить на три группы:

• игрушки для самоигр (мячики, мышки);

• «живые» игрушки – под ними я имею в виду электронные игрушки;

• кошачьи удочки.

Давайте рассмотрим каждую из этих групп.

Это, как правило, обычные мячики или игрушки, напоминающие птичек и мышек, однако это могут быть и «подручные» игрушки (колпачок от ручки, крышка от бутылки, пробка от вина, фантик от конфеты), а также самодельные (шарик из газеты или бантик из бумаги).

Котята чаще всего играют самостоятельно очень много и буквально со всем, что не так лежит или стоит. Взрослой же кошке нужно уже гораздо больше стимулов, чтобы включиться в игру, и основная проблема игрушек для самоигр в том, что по сути все эти игрушки – это «мертвая» добыча, и кошкам она неинтересна. Движение «добычи» – один из основных стимулов для запуска охотничьего поведения.

Также недостаток игрушек для самоигр заключается в том, что кошка к ним просто привыкает, и они не вызывают у нее прежнего восторга.

Чтобы ваша кошка всегда с удовольствием играла с такими игрушками, необходимо следовать нескольким простым рекомендациям.

Организуйте расположение игрушек так, чтобы они стали представлять интерес для кошки как для охотника: не оставляйте их в открытом доступе, вместо этого припрячьте немного, поместив несколько игрушек в коробку с отверстиями или под плед, но так, чтобы часть игрушки немного торчала из-под него. Такая «добыча» как бы прячется, а значит, представляет больший интерес.