– И что? – спросил Василий.

Дед Владимир открыл свой чемодан. Внутри лежали старые куски поролона.

– Это для того, чтобы ничего не повредилось, – объяснил дед.

Он вытащил из-под поролона приплюснутый шар, размером с две ладони. Он был сделан из тонких металлических прутьев, на которые было надето множество круглых крупинок.

– Это та самая вещь, которую отдали моему прапрапрапрадеду? – поинтересовался Василий.

– Она самая, – сказал дед, – и теперь это твоё. Держи!

Василий взял макет галактики и осмотрел его.

– А для чего это? Что с этим делать?

– Мой дед, твой прапрадед, тоже задался этим вопросом. И он нашёл ответ на него.

– И что это за ответ?

– Он держал это в тайне. Было лишь известно, что мой дед увидел в этом макете галактики такую власть, с которой не справиться ни единому человеку.

– Понятно, – только и проговорил Василий.

– Попробуй разобраться с этим, и ты всё поймёшь, как твой прапрадед.

Дед Владимир закрыл чемодан, встал с дивана и сказал:

– Я, наверное, пойду.

– Хорошо, – сказал Василий, – спасибо за эту вещь.

Дед уже собрался и хотел было выйти, как Василий остановил его:

– Постой, – сказал он, – ты сказал, что это макет галактики.

– Да, – подтвердил Владимир.

– А какой галактики?

– Пока что это никому неизвестно. Но ты попытайся в этом разобраться. Ладно, я пошёл. Успехов тебе в твоих начинаниях!

Василий сидел в комнате и рассматривал отданный ему макет галактики. Затем он подошёл к столу и взял лежавший на нём фонарик. Василий присел на диван и, держа в одной руке макет, а в другой фонарик, начал светить на отданную ему вещь. Смотря под освещением сквозь прутья, из которых был сделан макет, Василий заметил в центре миниатюрной галактики небольшой металлический шар. В диаметре он был не больше сантиметра. Василий решил достать этот шар. Он осторожно потянул за один из прутьев, и чуть было не сдёрнул круглые крупинки, находящиеся на нём. Тогда Василий потянул прут, и его с лёгкостью удалось отсоединить. Он принялся отсоединять все последующие прутья до тех пор, пока не доберётся до центра макета. Наконец, у Василия это получилось. Он просунул руку в макет и достал оттуда небольшой металлический шар. Василий внимательно осмотрел его, но ничего необычного в этом шаре не нашёл. Покопавшись ещё какое-то время в макете, Василий счёл своё занятие бесполезным и положил разобранную вещь на стол вместе со всеми её деталями. Он решил немного прогуляться, чтобы развеять мысли.

Василий оделся и вышел на улицу. Он пошёл по грязному тротуару. Вокруг ходило много людей. Василий прошёл несколько кварталов, а затем направился домой. Пока он шёл, ему в голову пришла новая идея для книги, которую он начал писать несколько недель назад.

Василий пришёл домой и сразу же принялся за работу. Он на одном дыхании написал с десяток страниц своей новой книги. Затем Василий пошёл на кухню, согрел еду и поел. Потом он вернулся в комнату.

– Что ж с этим делать? – спросил сам себя Василий, посмотрев на разобранный макет галактики.

Он ещё подумал и проговорил:

– Ну не оставлять же так!

Василий принялся соединять детали разобранной вещи. Вскоре всё было готово. Но тут ему на глаза попался металлический шар.

– Как же так! – воскликнул он, когда понял, что забыл про эту деталь.

Василий принялся опять разбирать макет. Он взял шар, но случайно выронил его. Тот упал на пол и куда-то закатился.

– Это же надо так! – сказал Василий и принялся искать шар.

Он посмотрел под столом, на полу, но ничего не нашёл. Затем Василий отодвинул стол и поискал за ним. Ничего. Потом он задвинул стол обратно и отодвинул диван. Там тоже не оказалось шара.

– Куда же он подевался? – спросил Василий сам себя. – Не мог же он исчезнуть!

Он обыскал всю комнату, но ничего не нашёл. Вдруг Василий наступил на что-то мелкое. Ему стало больно. Он поднял ногу и посмотрел на ступню. На ней была рана. Василий заметил на полу раздавленный им шар из макета. Он подобрал острые осколки и осмотрел их. Василий удивился тому, насколько этот металлический шар был непрочным.

Василий положил осколки на стол и пошёл в ванну, чтобы обработать рану на ступне. Когда всё было сделано, он вернулся к отданному ему макету.

Василий сел за стол и начал снова осматривать развалившийся шар. Он заметил на одном из осколков маленькую чёрную деталь. Её удалось отцепить от обломка шара. Деталь сильно напоминала резистор с двумя длинными тонкими выводами. Василий недолго думая, решил, что нужно провести через это подобие резистора электрический ток. К счастью, у него в квартире был большой старый источник питания, доставшийся ему от своего двоюродного деда.

Василий достал прибор из шкафа, поставил его на стол и подсоединил к розетке. К источнику питания уже были присоединены два провода с оголёнными концами. Василий выставил на приборе небольшое напряжение и ток, а затем приложил провода к обоим концам детали из шара. Подобие резистора в одно мгновение сгорело. Из горячего корпуса детали пошёл дым.

– М-да, переборщил я, – только и пробормотал Василий.

Когда деталь остыла, он поднял её со стола, чтобы убрать и тут же заметил, что под деталью остался чёрный след. Василий поближе рассмотрел его и понял, что это какой-то рисунок. Он посмотрел на подобие резистора, но такого рисунка на детали не обнаружил.

Василий сфотографировал маленький рисунок. Увеличив фотографию, он обнаружил, что это была карта.

Василий решил сходить в небольшую типографию, располагавшуюся неподалёку от его дома. Он оделся и пошёл. Через час Василий вернулся. Он распечатал фотографию миниатюрной карты на большом формате бумаги, потому что так удобнее было смотреть и делать какие-либо пометки.

Василий положил метровый лист на стол. Даже сейчас, на большом формате бумаги, некоторые детали карты были очень мелкими. На ней подробно обозначались все места какой-то местности. Василий очень долго рассматривал карту и вдруг, он заметил в правом нижнем углу листа свой город. Его было трудно увидеть из-за множества переплетений, не существовавших в реальности дорог. Вскоре Василию даже удалось кое-как разглядеть свой дом. Он сделал пометку карандашом над своим местом жительства.

Василий ещё на протяжении нескольких часов изучал карту. Он пришёл к выводу, что все схемы несуществующих на самом деле дорог приводят в итоге к одному и тому же месту – левому верхнему углу карты. Василий снова сделал на листе бумаги пометку карандашом.

Вдруг зазвонил телефон. Василий взял трубку.

– Алло! – сказал он.

– Здравствуйте! Вы Василий Столодубов? – спросил звонивший человек.

– Да, это я! – подтвердил Василий.

– У нас будет проходить международный фестиваль книг. Ваше произведение «В полёте» стало довольно популярно после премьеры фильма, снятого по этой книге. На фестивале будут выставки. Для вашего произведения мы поставим большой стенд. Очень хотелось, чтобы вы там присутствовали. Повторяю, это международный фестиваль! Очень серьёзное мероприятие.

Василий минуту подумав, сказал:

– Хорошо, я буду присутствовать.

Он легко согласился, потому что не хотел пропускать лишнего шанса себя прорекламировать.

– Так, фестиваль будет проходить пятнадцатого числа. Это через две недели, в субботу. Начало в десять часов, но вам нужно будет подойти пораньше. Слушайте адрес, – звонивший человек проговорил адрес, и Василий его записал. Он удивился, когда ему сказали, что нужно ехать в столицу, ведь это довольно далеко от того места, где Василий живёт.

Он положил трубку. Затем Василий посмотрел в Интернете информацию об этом самом фестивале. Мероприятие действительно было очень масштабным. Как странно, что он о нём раньше не слышал.

Василий решил ещё немного изучить карту. Он определил точные координаты того места, куда приводили все нарисованные дороги. Спустя какое-то время Василий с удивлением обнаружил, что это место находится как раз по пути в столицу, если ехать на поезде. Он почитал маршрут поездов и посмотрел, что расстояние до ближайшей к найденному им месту остановки около двадцати километров. Василий решил, что отправится в столицу на день пораньше и по пути посетит место, отмеченное на карте.