Они договорились встретиться возле булочной Амалии через 30 минут. И Анна ушла в сторону лавки Артура. А Мэгги окунулась в атмосферу рождественских покупок. Чаи, сладости, украшения ручной работы, свечи, варежки. А на углу продавали горячий глинтвейн. Мэгги широко улыбнулась и направилась к прилавку с причудливыми сосудами разных форм. Внутри каждой застыли снежинки, веточка елки, осколочки драгоценных камней.

– Как красиво! – восхитилась она. – Это игрушки на елку?

– Можно использовать как игрушки, брелоки, подвески, талисманы, – ответила молодая девушка.

– Я возьму со снежинкой, – Мэгги протянула наличные деньги. Взяла сдачи и, аккуратно засовывая хрупкую покупку в карман куртки, пошла дальше.

– Девушка! – крикнула вслед продавец. Мэгги обернулась, не останавливаясь, и в этот самый момент натолкнулась на человека возле лавки с глинтвейном. Он отходил со стаканом и в момент поворота Мэгги, столкнулся с ней, опрокинув напиток на себя.

– Простите, – виновато сказала Мэгги. – Вы не обожглись?

– Может плюхнуться в снег, как вы вчера? – ответил пострадавший. Вчерашний турист.

К ним подбежала девушка: «Я вам неправильно сдачу дала. Вот, возьмите разницу. И извините, пожалуйста!»

– Ничего страшного. Спасибо. – Поблагодарила Мэгги и перевела взгляд на мужчину. – Я случайно. Могу я как-то помочь?

На его куртке красовалось мокрое яркое пятно: «Но что она теперь сделает?»

– Подуете? – будто прочел он ее мысли. И тут же добавил: «Я как-нибудь сам».

«Вот грубиян», – мелькнуло у Мэгги. – «Откуда он там? Из Кении?»

– Мне жаль, – сказала она еще раз вслух. – Приходите как-нибудь к нам в кафе. Ужин за наш счет. В качестве компенсации.

– Может быть, – ответил турист и, не попрощавшись, пошел дальше.

– Мдаа, – протянула Мэгги: «Надо будет не выходить в зал, когда он припрется. Не хочется еще раз встречаться с этим типом».

Мэгги посмотрела на часы. Анна должна уже вот-вот появиться в булочной у Амалии. Девушка тоже поспешила к уютной придомовой пекарне. Ее управляющая уже была там.

– Купила что-нибудь?

– Да, одну безделушку. Потом случайно опрокинула глинтвейн на куртку туриста.

– Ты сейчас пила глинтвейн?

– Нет, это его. Он пил получается. Турист же.

Они поболтали с Амалией, пригласили ее на праздничный ужин в канун Рождества, съели по обалденной булочке с шоколадом и направились дальше в кофейную лавку: выбирать зерна.

Их встретил знакомый продавец, который уже все знал про предпочтения и заказы своих постоянных клиентов.

– Добрый день Мэгги, Анна. Пришли попробовать новые бленды?

– Да, нам сказали, вам привезли на днях.

– Верно, хозяин привез лично. Я могу его позвать, он здесь, в магазине.

– Нет-нет, не стоит. Мы купим разные на пробу и потом пришлем за товаром. Какие посоветуете для наших гостей?

Мэгги обожала кофе, поэтому с интересом слушала все, что говорит продавец. Она не часто приезжала сама за покупками для кафе. Но новые сорта кофе и бленды часто ездила выбирать сама. Ей нравилось слушать про нотки, аромат, сборы.

Выбрав три новых бленда, они взяли на пробу по 500 гр каждого. Оставалось купить подарки. Но Мэгги совсем не подумала, как она купит подарок Анне, если они будут вместе. Тем более, ей уже пора в кафе.

– Давай не поедем сегодня за подарками, – сказала она своей управляющей. – Я придумала кое-что другое, и мне уже пора в кафе.

– Как скажешь. Можешь потом дать список, и я съезжу завтра сама.

Когда Мэгги вошла в их кафе, несколько столиков привычно были заняты. Играла рождественская музыка, мерцали огни гирлянд, вкусно пахло – была бы здесь сейчас ее тетушка, осталась бы довольной. Мэгги подошла к официантке.

– Привет, Марта. Слушай, тут на днях может зайти турист – мужчина лет 35. Высокий, брюнет. Я ему обещала бесплатный ужин. Если придет с кем-то, то сделаем на двоих. Ты меня позови, как он объявится. Я скажу этот или нет. Только не говори, что я тут. Я издалека посмотрю.

– Хорошо, а почему мы его угощаем ужином?

– Долгая история. Я его глинтвейном облила. И в качестве извинения пообещала ужин.

– Хорошо. Сделаем.

– Лимонные печенья для раздачи готовы?

– Да, уже упаковали.

– Отлично. Тогда по плану с сегодняшнего дня раздаем всем посетителям в подарок к заказу.

Закрытая вечеринка в канун Рождества должна была пройти послезавтра здесь, в кафе. Они закроют его для посетителей и пригласят друзей, партнеров. Владелица булочной Амалия, продавец овощей Артур, работники кафе с семьями. Анна, Том, Марта. И еще с десяток людей, которых Мэгги лично не знала, но слышала об их дружбе с тетушкой Дэнни. Кстати, утром она прислала смс, что тоже приедет. Родители не успевали на вечеринку, но должны были приехать на Рождество.

Весь день перед вечеринкой их повар вместе с поваром из кафе готовили изыски для гостей. Анна занималась домом, чтобы разместить приезжих гостей, остальные – преображали зал. Было решено убрать стулья, а круглые столы расставить по залу и накрыть в формате фуршета. В середину зала передвинули огромную елку. А вокруг оставили место для танцев. Предполагалось, что сама вечеринка пройдет здесь. А после – самые стойкие и близкие перейдут в дом в зал с камином пить глинтвейн и рассказывать истории, которые с ними произошли в уходящем году.

За три часа до праздника Мэгги заставила всех разойтись по комнатам и своим домам, чтобы отдохнуть перед вечером и успеть нарядиться. Сама она выбрала изумрудное платье-комбинацию до щиколоток. Волосы убрала назад за уши. И надела в качестве подвески на шею тот маленький сосудик со снежинкой. Окинула себя взглядом в зеркало, но решила, что это слишком нарядно. Поэтому в дополнение принесла из гардеробной темно-серый прозрачный свитер-паутинку из мохеровой пряжи. Образ получился и элегантным, и уютным. На ноги она выбрала черные ботильоны на небольшом тонком каблучке.

«В любом случае, к середине вечера можно будет пойти и переодеться. Да даже в пижаму! Она хозяйка праздника. Вместе с ее тетушкой. Кстати, где она?»

Мэгги спустилась вниз и через пару секунд уже оказалась в объятиях тетушки Дэнни, которая несколько месяцев назад своей просьбой присмотреть за домом и кафе, перевернула ее жизнь.

– Дэнни! Ты когда приехала? – засмеялась Мэгги, переживая, что ее платье после таких объятий будет выглядеть слегка мятым. Она искренне была счастлива увидеть свою взбалмошную тетушку.

– Привет, милая! Только зашла в дом! Самолет задержали из-за непогоды. Как я рада оказаться дома, увидеть тебя! Какая же ты красивая!

– Дэнни! – послышался взволнованный голос Анны.

– Анна, дорогая моя! Как я скучала!

На голос Дэнни вышел весь персонал. Они любили ее и искренне скучали. Дэнни, как и положено ее натуре, привезла с собой настоящий праздник – веселье, подарки и свой громкий смех.

На удивление, вместе с тетушкой приехал и ее кавалер. Иначе назвать этого галантного мужчину было совершенно нельзя. Ему было на вид около 65. И впечатление он создавал приятное.

Мэгги вышла во двор без куртки, до кафе всего пару шагов и она не хотела таскать с собой лишнюю одежду. Уже смеркалось. Из кафе доносилась музыка. Было очень красиво и даже немного волшебно. В канун Рождества жизнь приобретала совершенно чудесные, волнующие оттенки.

Мэгги надеялась, что этот праздник получится очень уютным, веселым и теплым. Поэтому ей не терпелось встретить первых гостей.

В кафе, как на подбор, выстроились официанты – молодые парни в белых рубашках, черных брюках, бабочках и перчатках. Они заказали их из центра.

А через пару минут появились и первые гости. Зал наполнился смехом, разговорами и звоном бокалов.

Гости танцевали вокруг елки, хвалили закуски, поднимали добрые тосты и желали друг другу самые теплые слова, что Мэгги когда-либо слышала. Она смеялась от души, тоже поднимала вверх игристые пузырьки в прозрачном фужере и чувствовала себя дома. Еще бы родители приехали, и было бы идеально.