Я сажусь на диван, она оказывается у меня на коленях, водолазка чуть задирается у неё на запястьях, и я вижу самоклеящиеся повязки – последствия её относительно недавнего психоза. Ника нависает надо мной, её распахнутый лабораторный халат закрывает нас от света, мы оказываемся в нашем небольшом, тёплом, я бы даже сказал горячем мирке, где почти всё дозволено. Она нежная как кошка, уже иногда берёт инициативу в свои руки, трётся об моё лицо щекой, целует за ухом и чуть ли не мурлычет, настолько ей хорошо.

У меня пробегают мысли о том, чтобы сорвать с неё одежду, но к сожалению, мы находимся в публичном месте, дверь не заперта, сюда может войти кто угодно и когда угодно.

Стоило мне лишь об этом подумать, как послышались грузные, неуклюжие шаги, которые приближались с большой скоростью. Ника тоже услышала это, замерла в ожидании, и как назло, ручка двери повернулась, незнакомец начал заходить внутрь.

Касьянова вскочила, как ошпаренная, я тоже поднялся, но скрыть то, чем мы занимались было сложно. А вошёл никто иной, как Витя Шаров.

- Ну понятно, голубки. – Он смотрел то на неё, то на меня. – А кто мне говорил, мол, она не моя? А? Сидят тут… Подозревал же, что вы любовники, но всё равно тебе поверил, оболтус ты чёртов, Теплинин! – Он шмыгнул носом. – Чем тут воняет? Куревом? Вы вообще оборзели что ли?!

- Вить, ты нас за школьников не держи, да?

- Так, ладно, сеанс закончился, думаю мне пора. – Ника сказала это, глядя на наручные часы.

- Стоять, молодая! – Шаров смотрел на неё грозно и властно. – Надеюсь, хоть с этим вы сработались?

Она посмотрела на него, затем на меня, затем снова на него.

- Да, вполне, мне всё понравилось! Спасибо, Витя! Всем пока!

- Чем от тебя несёт? – Он принюхался. – Вы что пьяные, черти?

Я незаметно подвинул ногой бутылку вина, которая стояла рядом с диваном, чтобы Шаров её не обнаружил.

Ника смылась под шумок, а я остался наедине с Витей, не понимая, как буду из всего этого выпутываться. Однако к моему удивлению, всё закончилось относительно безболезненно.

- Гриша, ты давай тут не устраивай мне беспорядок. Занимайтесь непотребствами в другом месте, понял?

- Так точно, шеф.

- Это ещё не всё.

- Слушаю, шеф.

- Для тебя есть задача, тебе нужно будет прогнать через «пулю» нескольких новеньких поступивших. Надеюсь справишься? Я не застану тебя снова за любовными утехами ещё с кем-то? Дон Жуан хренов…

- Нет, нет… Это вообще была случайность…

- Ага, случайность. Дети у вас потом тоже случайно появятся? Лапшу он мне вешает.

Глава двадцать третья

День даже не планировал заканчиваться, сразу после больницы мне позвонил Ростислав и предложил встретиться. Видимо, он знал о всех моих действиях и передвижениях…

- Привет, пересечёмся? Я подъеду, ты сейчас где?

- Я у больницы.

- Я рядом, жди.

Он приехал на весьма презентабельном МТЕ и поманил меня внутрь. Я уселся на заднее сиденье рядом с ним. Салон полностью белый, через весь интерьер тянулась ярко-голубая тонкая нить-подсветка, придающая лоску что ли. Сам Харитонов приоделся, что не узнать, при полном параде, как будто ему к большим начальникам ехать. В моделях МТЕ я не разбирался, но это была та самая, в которой можно было сидеть на любом месте, хоть на водительском, хоть на пассажирском. Она способна передвигаться самостоятельно практически везде за счёт конских размеров пневмоподвески, у неё есть модуль сцепления с главным городским монорельсом, помимо прочего она была оснащена специальными креплениями для взлётно-посадочного модуля. Хоть такой транспорт и был казённым, его всё ещё нужно было заслужить. И похоже Харитонов в своём деле преуспел.

- Времени особо нет. – Он достал по бутылочке пива. – От тебя перегаром несёт, ты уже пьяный что ли?

- Я после дежурства.

- А что ты делал в больнице? Впрочем, неважно. – Он открыл обе бутылки прохладного пенного и вручил одну мне без лишних разговоров. – За встречу, нечасто мы с тобой пересекаемся.

- Мда уж…

Зазвенело стекло, мы выпили по глотку.

- Что-нибудь узнал?

Долго церемониться он не стал.

- Да, есть немного информации.

- Выкладывай.

Я ему поведал обо всём, начиная с подковёрных игр в проекте, заканчивая неофициальными должностными перестановками.

- Настораживает меня, что Чистяков намеренно пошёл на такой серьёзный шаг. Теперь им управляет Ника?

Я кивнул.

- Скажи мне, пожалуйста, а если я тебя так… Невзначай… Попрошу…

- Да ёпрст, говори уже прямо. А то мы утонем в любезностях. Всё, я крыса, я сливаю тебе информацию.

Он улыбнулся.

- Спасибо, дружище, ты бы знал, как я устал от всего этого напускного этикета. – Он прям даже слегка расслабился, это было видно и по глазам, и по позе. – В общем, пусть Касьянова спросит у Чистякова, на чём он основывался, когда принимал решение. Скорее всего, он ничего не скажет, потому что он не дурак. Но по вектору мы кое-что поймём.

- Ты уж посвяти меня в происходящее, что вообще происходит? Почему этот Чистяков внезапно стал так нужен?

- Для этого тебе придётся подписать определённые бумаги.

Он тут же достал из папки целую кипу документации.

- Как видишь, я подготовился. Если вкратце – это гарантия того, что ты не будешь распространяться о наших с тобой встречах и диалогах. В общем, договор о неразглашении. Ну пара формальностей, которые не играют никакой роли.

- Мне это всё подписать прямо сейчас?

- Если хочешь быть в курсе того, что происходит на полигоне, то да.

- Я могу тебе доверять?

- Ты не мне задавай этот вопрос, а самому себе. – Он сделал ещё глоток пива. – Только думай не слишком долго, потому что мы почти приехали. Я тебя отправлю обратно на этом же МТЕ, потом он вернётся за мной по монорельсу.

Я смотрел на кипу бумаг какое-то время, пытаясь найти внутри себя ответ на вопрос, действительно ли я доверяю Ростиславу? Параллельно, я листал договоры, но изучить всё я бы всё равно не смог за такой короткий промежуток.

Прошло минуты три.

- Давай ручку.

Я всё подписал как раз к моменту, когда мы подъехали на место. Ростислав улыбнулся.

- Мне правда приятно, что ты мне доверяешь, Гриш. – Он посмотрел в окно. – Касательно Чистякова… У нас есть все основания подозревать его в государственной измене. И если он напишет заявление по собственному желанию, мы будем брать его за жопу. Но если нет, твоя связь с Касьяновой будет крайне полезна. – Харитонов посмотрел мне прямо в глаза. – Гриш, правда спасибо… Я очень ценю то, что ты мне помогаешь. Знай, что это не только не будет забыто, но и мы обязательно сочтёмся в будущем. За мной должок, дружище.

- Я думал, я таким образом расплачиваюсь за предыдущую твою услугу, разве нет?

- Моя предыдущая услуга – ничто, по сравнению с тем, как ты помогаешь мне здесь и сейчас. Бывай, дружище.

Он протянул мне руку и мы попрощались. Обратный пусть на МТЕ был неблизким, ехать пришлось бы минут тридцать не меньше. Транспортное средство пришло в движение, я глазел в окно и наслаждался природой. Снова перед глазами пролетела берёзовая роща, которая как будто стала ещё раскидистее и больше. Затем та самая пальма, ещё минут десять я ехал до поворота, находящегося ближе всего к реке. И я бы ни за что не остановил МТЕ, если бы ни одна деталь: зеркало, стоящее прямо на дороге. Я скомандовал бортовому искусственному интеллекту, чтобы остановился, он нашёл место для парковки и выпустил меня.

Я подошёл к зеркалу, оно было разбито, пара крупных осколков отсутствовали, поэтому я видел серебряную подложку. Моё отражение действительно выглядело слегка зловеще и как будто с металлическим отливом. Сзади послышался шум колёс, я обернулся и понял, что МТЕ поехал обратно по своим делам к Ростиславу.

- Тупорылая железяка! Если не скомандовали подождать, сама не могла догадаться?! – Крикнул я ей вслед.

И это называют искусственным интеллектом? Интеллектом тут и не пахнет. Пешком мне идти до дома минут сорок отсюда, ну прекрасно. Не долго думая я обошёл зеркало, перелез через ограждение и зашёл в лес. Брёл уверенно по направлению к реке, в полной уверенности, что я занимаюсь ерундой, но всё-таки хотелось проверить. Больно уж много совпадений на квадратный сантиметр.