«Жилой» город должен был находиться чуть дальше.

По догадкам краеведов, настоящий древний Ростов может быть спрятан в глубине озера Неро, но почему разлилось озеро – неизвестно.

Вот и Ростовским кремлем обычно называют не защитную крепость, как в других городах, а окруженный крепостной стеной митрополичий двор. Декоративная, совсем не оборонительная стена с башнями, воротами и надвратной церковью была построена в 1670–1683 гг. по распоряжению ростовского митрополита Ионы вокруг его резиденции, она никогда не окружала город.

А настоящий Ростовский кремль не сохранился, от него остались лишь земляные валы, протяженностью 3 километра вокруг городского центра, совсем не впечатляющие.

Когда-то Петр I искал место для своей потешной флотилии и приехал на озеро Неро, в то время глубина озера достигала 4 метров. Петр обозвал его «Ростовской лужей» и отправился в Переславль на Плещеево озеро. С тех пор не в Ростове, а в Переславле хранится ботик Петра.

В 1802 году владимирский губернатор Иван Михайлович Долгоруков посетил место, где, по его словам, «сильный Петр учился мореплаванью и оставил городу в залог самим же им состроенный первый ботик в государстве нашем». 1 августа 1803 года первый провинциальный музей России открыл свои двери. На его фронтоне золотом высечено: «Великому Петру усердный Переславль».

Озеро Неро, уступив славу соседнему Плещееву, тем не менее полно легенд.

Название озера восходит к угоро-финским корням и означает вязкую тину, болотину. Берега озера заболоченные, дно покрыто толстым слоем ила. Это и дало название водоему. А местная легенда рассказывает, что в царском указе было написано «озеро не Ростовское», но конец слова стерся и получилось «озеро не Ро», так и стали называть.

Местные жители удобряют свои огороды сапропелем – органически чистым удобрением, отложениями со дна озера. Потому и урожаями Ростов Великий славится.

Другая легенда рассказывает, что на дне озера спрятаны несметные сокровища, которые местные жители утопили в озере во времена татаро-монгольского нашествия. Одни считают, что речь идет о роскошной церковной утвари из золота, украшенной драгоценными камнями, о золотом разобранном иконостасе древнего монастыря, другие говорят об утопленной в кованых сундуках городской казне, третьи о дорогом оружии, кованном по древнерусским рецептам, украшенном драгоценностями.

Иногда рыбаки находят предметы старины, древние монеты, а порой даже украшения, что вновь вызывает интерес к поискам сокровищ, которые отыскать пока никому не повезло.

Различные источники рассказывают о пяти тайных подземных ходах из города, прокопанных на случай осады. Говорят, что и там хранятся несметные сокровища, но найти ходы в, казалось бы, небольшом городке еще никому не удалось. По легенде, охраняет их древний змей, которого нельзя тревожить.

Наряду с Плещеевым озером в Переславле и озером Светлояр в Нижегородской области озеро Неро оспаривает «право собственности» на затонувший град Китеж.

Не знаю, как насчет града, но хочется поверить, что безлунными ночами плещется в озере тот самый древний змей, аки чудище лохнесское. Не все же в подземелье сокровища сторожить!

Кухня ярославских земель была в целом такой же, как и в других центральных областях России. В ней была та сезонность, что сегодня сохранилась в европейской кухне, но почти совсем ушла из нашей.

Летом и осенью употребляли больше овощей и фруктов, зимой – крупы.

Из ягод делали леваши (протертые ягоды брусники, черешни, вишни или земляники высушивали тонким слоем на солнце) и пастилу. И то и другое накладывали на хлеб, и лишь позднее появились пироги.

Их пекли как с начинкой (например, рыбники, в которые добавляли пшено, а рыбу укладывали соленую и целиком, вместе с костями), так и без начинки, их называли пирогами «с аминем». Открытые пирожки пекли с овсяной или гороховой кашей (с «налевой»).

Мазней называли блюдо из сушеной редьки, размолотой в муку и сваренной с медом.

Пастила состояла из трех ингредиентов: яичного белка, меда и фруктовой начинки. И если в других областях ее делали в основном из яблок, то в ярославских землях на пастилу шли и брусника, и рябина, и смородина, и малина.

Считается, что именно здесь были изобретены блины «в конвертике», на блин клали начинку из рубленых яиц или пареной брюквы, заворачивали конвертиком, который называли «трудоножка».

Здесь варили щи, уху, коптили мясо, делали блюда из потрохов, которые называли «потешением», а также сальник – поджаренную в сале на сковороде перловую кашу с субпродуктами.

В Пошехонье тушили грибы в молоке с луком и чесноком.

Главным напитком был сбитень – для него сбивали настоянные по отдельности травы и мед. И на лубочных ярмарочных картинках часто можно увидеть фигуру продавца сбитня – сбитенщика с самоваром на спине. Смешивая пиво, вино, мед, клюквенный сок и пряности, делали «душепарку», которую пили горячей. В 2005 году рецепт «душепарки» восстановили, и сегодня она подается в меню ресторана «Согожа» в Пошехонье.

И, конечно, рассолы. Огуречные, капустные, сливовые, яблочные, на калине, на рябине, на боярышнике.

А кабаки в ярославских краях часто называли «Иван Ёлкин» из-за неписаной традиции трактирщиков сажать перед входом ель.

Это блюдо не имеет ничего общего с ушами, его готовят из баранины.

Баранину солим, перчим. И обжариваем в собственном жире.

Овощи нарезаем ломтиками, выкладываем баранину и овощи в горшочек для запекания, заливаем доверху горячей водой и ставим в духовку.

Тушим до готовности мяса, перед концом приготовления добавляем нарезанный чеснок.

Отливаем часть бульона после готовности и смешиваем его с мукой. Так получается соус, с которым подается мясо.

Грудинку нарезаем тонкими кусочками, солим, перчим, обжариваем с луком. Взбиваем яйца с солью, добавляем муку, соду и соль, как для омлета.

Выливаем все в сковороду с обжаренной грудинкой и отправляем в духовку запекаться до готовности. Примерно на 30 минут.

Нарезаем грибы и картофель кубиками, лук измельчаем.

Наливаем в кастрюлю примерно 1,5 литра воды, подсаливаем, даем закипеть, всыпаем грибы, и как закипит – варим 30 минут на среднем огне.

Лук обжариваем до мягкости на растительном масле, выкладываем в суп вместе с картошкой.

Все вместе готовим около 30 минут на умеренном огне, до готовности картофеля.

При подаче посыпаем свежей зеленью и добавляем в тарелки сметану.

Доводим до кипения в кастрюльке ягоды со специями, медом и пивом, уменьшаем огонь и оставляем на 15 минут, постоянно помешивая.

Выключаем огонь, протираем содержимое через дуршлаг в отдельную кастрюльку, оставшуюся гущу отжимаем через марлю, смешиваем с соком в кастрюльке и еще раз все вместе отжимаем через марлю.