Памятник гусю стоит и в небольшом городке Павлово-на-Оке в Нижегородской области.

Название это неофициальное, народное, слишком много было на Руси городков с названием Павлово, вот и прижилось здесь, чтоб с другими не путали – «на Оке».

В Павлове уже несколько столетий проходят знаменитые гусиные бои.

Защитники природы по этому поводу возмущаются, а зря: в отличие от боев петушиных, здесь бой идет не насмерть, максимальный урон, который может понести гусь, – потерять часть своих перьев.

Гусей драться не учат, все естественно, это битва за прекрасных… гусынь.

Принципы выведения породы были очень простыми: силен гусь, побил на деревне соперников, значит, и потомство таким будет.

Старики говорят, что даже в голодные военные годы берегли боевых гусей, суп не варили. И если арзамасский гусь остался лишь в воспоминаниях и нынешних праздниках, то порода павловского гуся сохранилась для потомков.

Боевые гуси, за которыми ухаживают, содержатся в хороших условиях, живут до 20 лет.

У гусиных боев строгие правила. Проходят они всегда в марте, когда естественный инстинкт заставляет гуся бороться с соперниками за свою «любушку». Бой длится не более 30 минут, дальше его останавливают, как и в случае, если появилась угроза гусю, соперник начинает целиться в голову или в ноги.

Когда-то в Павлове выбирали лучшего гуся страны, сюда съезжались победители гусиных боев из других городов, но сегодня эта традиция в других местах ушла в прошлое.

Считается, что истории боев 400 лет. Когда-то павловские гусятники ездили в Тулу за опытом, потом создавались свои династии, где секреты выращивания боевых гусей передаются по наследству.

Представьте себе, что до сих пор живут в Павлове гусятники Серовы, которые занимаются выращиванием гусей более 200 лет, когда-то им отдавали «на воспитание» гусей местные промышленники, но и сегодня семья хранит традиции своего рода.

«В бой за любушку» – это девиз, придуманный в Павлове, и действительно – все как у людей!

Если гусь ведет себя не по-спортивному, норовит клюнуть соперника в глаз или в голову, бой останавливают, а гуся дисквалифицируют. Лет 200 назад такому хулигану вообще отрубали голову.

Как и положено прекрасным дамам на рыцарских турнирах, «любушки» тоже здесь, ходят рядом, гогочут, подбадривают своего «рыцаря».

Заканчивается поединок позорным бегством соперника, судья подсчитывает баллы и объявляет имя победителя.

Гусиные бои проходят ежегодно во вторую субботу марта.

После революции гусиные бои запретили как «наследие старого режима». Поэтому сохранились боевые гуси лишь в старообрядческих селах, у них в послевоенное время павловчане выкупали гусей, чтобы вернуть свою старую традицию.

Возобновились гусиные бои в 1946 году, но официально были разрешены лишь в 1986 году, не нравился властям сам факт боев и в первую очередь большие денежные ставки, страсти на боях кипят нешуточные.

Ходят сплетни, что перед боем гусей кормят мясом и шоколадом, для выносливости, но заводчики знают, что кроме овса давать ничего нельзя. Даже пшеница делает гуся тяжелым и неповоротливым, какой уж тут шоколад!

Не только гусями знаменито Павлово. Во-первых, здесь делают известные автобусики-пазики, во-вторых, здесь находится самый большой в мире навесной замок, а в-третьих, не зря поставили в городке памятник лимону – здесь вывели особый сорт.

В самом центре пара улочек со старыми купеческими домами, среди которых выделяются два очень интересных особняка.

В одном из них – главной достопримечательности Павлова, усадьбе В. И. Гомулина – сейчас исторический музей. Эта усадьба видна с пристани, от нее спускается лестница к берегу Оки.

Усадьба соединила множество стилей, в те времена в моде была эклектика, показывающая богатство хозяина – вон чего построил!

Василий Илларионович Гомулин был купцом во втором поколении, его предки вышли из крепостных крестьян графов Шереметевых. Бизнес у него был, как мы сказали бы сегодня, посреднический, он закупал у кустарей металлические изделия, отправляя партии товара на Кавказ, Украину, в Сибирь. По объемам торговли в 1880-е годы Гомулин входил в пятерку крупнейших местных предпринимателей. Усадьбу Гомулин построил в 1885 году в надежде обзавестись многочисленным семейством, но его брак оказался бездетным.

В бывшей усадьбе Щеткина с 60-х годов прошлого века находится ресторан «Русь», здание напоминает небольшой замок с башней, а обедать, причем за смешные деньги, вы будете в бывшем бальном зале с лепниной на потолке. Потолок просто роскошен! Да и башенка впечатляет.

Крестьянин Петр Щеткин был одним из самых влиятельных жителей Павлова в XIX веке, как и в Арзамасе, крестьянин смог основать фабрику стальных изделий, для нее и построен «замок» из красного кирпича.

Дом хлеботорговца Алипова – розовый, с очередной башенкой и ажурным балкончиком, тоже сразу бросается в глаза. Построен он в начале XX века, на первом этаже находился магазин, на втором – жилые помещения.

Усадьбу Варыпаева и принадлежавшую ее хозяину фабрику в 1868 году посетил наследник престола цесаревич Николай Александрович. Белый дом в стиле готика кажется игрушечным, вот только требует реставрации.

Крестьянин Варыпаев был знаменитостью! Владелец крупной слесарной мануфактуры и волостной старшина участвовал в российских и международных промышленных и художественных выставках. Завоевал более 30 медалей, имел два почетнейших звания: поставщика двора его императорского величества и почетного члена Британской национальной академии промышленности, науки, сельского хозяйства и торговли.

Царь-замо́к можно увидеть на Сенной площади в ресторане «Династия».

Неожиданность: в маленьком провинциальном городке есть ресторан высокой кухни, принадлежащий известному кинорежиссеру Никите Михалкову и его партнеру, местному бизнесмену. Замок, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса, вам с удовольствием покажут.

Кухня хороша, а вот вина, носящие названия фильмов Никиты Сергеевича (два бокала «Рабы любви», пожалуйста!), мне кажутся слишком тяжелыми и излишне выдержанными, я о тех, что позиционируются как сухие.

Откуда взялся Царь-замо́к? Павловские кузнецы издавна славились изготовлением навесных замков и ножей. В 2003 году мастера и студенты Павловского техникума народных художественных промыслов России решили возродить былую славу родного города и изготовили самый большой в мире навесной замок. Его высота – 1 м 74 см, вес замка – 399,5 кг, вес ключа – 16 кг.

Кухню ресторана «Русь» в старом особняке Щеткина не особо хвалят, ресторан, раньше называвшийся «Ока», существует с 60-х годов прошлого века, а упоминаю я о нем по одной причине: обедают здесь в бывшем бальном зале с сохранившейся лепниной на потолке.

Но ладно замок, откуда здесь, в глубокой провинции, лимоны?

В середине XIX века местный купец Иван Карачистов привез из Турции в Павлово черенки лимонного дерева. Он передал черенки своему родственнику Е. Д. Елагину, который смог вырастить из них комнатные лимонные деревья. Такие же захотелось соседям – и понеслось! Лимоны здесь стали выращивать повсеместно, в оранжереях или просто в горшочках на окнах.

В 1935 году Наркомзем СССР создал в городе промышленно-показательное цитрусовое хозяйство и опорный пункт по изучению и размножению павловского лимона, ставшего к тому времени отдельным сортом. В обычных домах павловчан тогда росли 2840 деревьев!

Даже сегодня нет-нет да увидишь на павловском окошке лимонное деревце.

Вырастают деревья до 1,5 метра в высоту. Созревание плодов длится 8–9 месяцев, вес лимонов примерно 200–300 граммов.

Сегодня их снова начали разводить в павловском питомнике Ирина и Иван Козюлины, кроме лимонов они выращивают и другие цитрусовые: кумкваты, лаймы, клементины, грейпфруты, помело и цитроны, которые в Павлове называют «шишканами» за бугристую форму.