Сверху отлично просматривается местность, откуда я приехал. Сухой земли там практически незаметно, разве что странные островки между безбрежностью водного пространства. Как некие отроги гор, которые утонули безвозвратно. Нет, в этих местах точно попахивает недавней катастрофой. И кто такой смелый смог провести по болотине трассу? Ох, не зря они здесь жертвы приносят, не зря! Скорее всего, мне случайно удалось преодолеть этот жуткий путь без потерь. И вдобавок я иду по чьим-то следам, наступая неизвестным буквально на пятки.

  Подул свежий ветерок, и заметно похолодало, и я накинул под брезентуху флисовку. Залил готовый кофе в термос, а затем перелил десятилитровую канистру дизельного топлива в топливный бак. Получилось ровно половина бака. При среднем расходе это почти пятьсот километров пути. Куда же дальше? Ехать решил по следам грузовика. Раз люди куда-то движутся, значит, у них есть цель. А у меня её пока не было.

  Что ни есть хорошо. Тогда буду двигаться к чужой. Такой вот я не гордый.

   Через полчаса я понял, что это гора такая, по которой шла неплохая дорога. Подобные гряды называются странным словом Оз, который оставил нам ледниковый период. Эти гряды образуются в результате отложения песка, гальки, гравия, валунов потоками талых вод, протекавших по каналам и долинам внутри древних ледников, которые начали в те далекие времена таять. Местность здесь похожа на русский Северо-Запад или Скандинавию. Сосны, немного низкорослых елей, березы и осины вплотную подходили к дороге. Листья уже давно облетели, на вид поздняя осень. За деревьями по обе стороны гряды виднелся обрыв, а за ним океан тайги. Такие Озы иногда тянутся на десятки километров, но весьма извилисты. Люди издревле прокладывали поверх эти странных отрогов дороги.

 На одной из прогалин я вышел из машин по естественным надобностям. Вопрос, как говорится, перезрел. Прикрывшись с одной стороны обрывом, я контролировал остальные помповиком. Ну что, пора вместо туалетной бумаги пора использовать старинные таежные методы. Кстати пришелся и родничок, сделавший стоянку еще приятней. Помыть руки, посуду и набрать полную канистру чистой воды. Все деланы переделаны, можно двигаться дальше.

 На относительно прямых участках удавалось давать скорость километров сорок в час, но нужно было быть всегда осторожным. Повороты временами случались очень уж резкими, а некоторые участки трассы размытыми. Я то и дело бросал взгляд на часы. Три часа потрачены на дорогу до холма с капищем, полчаса на обед, и три часа я еду по Озу. Но ни следов жилья, ни каких-то завалящих развалин как не было, так и нет. Куда делись все люди? Успокаивали лишь то и дело попадающиеся следы от прошедших до меня не так давно чужих автомобилей.

   Приехали!

 Я резко остановился на песчаном обрыве. Дорога сползала извилистым серпантином вниз, а дальше шла по заросшим желтой травой бескрайним полям. Я достал бинокль и посмотрел вдаль. Жаль, что к вечеру набежали темные тучи, и мгла перекрыла обзор. Хотя мне показалось, что в километрах в тридцати я что-то увидел. Надо придумать, что делать дальше. Посмотрел на часы. Спуск и движение по видимой части пространства займет не меньше часа. И станет совсем темно. Негоже вламываться к незнакомым людям в темноте. Так что оставим эту часть пути на завтра. Поздний подъем испортил этот день окончательно. Да ладно! Я в порядке, машина наготове, так что живем.

  Осторожно прошелся по сторонам и нашел место ночлега, которым, похоже, пользовались и до меня. Относительно ровная площадка, след от костра. Загнал машину на пятачок перед обрывом, поставив мордой на выезд, затем прислушался. Характерный звук заставил взяться за ружье. Нет, это была не опасность, а скорее добыча. Я осторожно выщелкнул патроны и вставил два с мелкой дробью из патронташа на ремне. Из рощицы я вернулся с добычей. Настоящие взаправдашние тетерева! Птица непуганая, далась легко. Запалил из сушняка огонь и поставил на треногу закопчённый котелок, предназначенный у меня для костровищ. Вода нагрелась быстро, и вскоре я ощипывал птицу. Пока пил кофе, варился сытный супчик, а вторую тушку я разделил на куски и замариновал в контейнере. Приготовлю завтра что-нибудь из мяса птицы на обед.

  В бульон ушла порция сушеных овощей «для заправки» и немного булгура. Люблю эту крупу за быстроту приготовления и сытность. Пока горел костер, вскипятил еще воды и залил её в большой термос. Остатком горячей воды хорошенько сполоснулся. Заодно, пока готовил, высушил все носки. Думаю, что с утра можно будет одеть ботинки. Надеюсь, болот по дальнейшему пути больше не приключится. Заднее сиденье забито всяческим барахлом, потому пришлось спать спереди. Лежать было неудобно, это по молодости я на такое клал с прибором. Мог дрыхнуть хоть на камнях, хоть на бревнах. Сейчас же тело желало комфорта, а душа спокойствия. Но раз уж захотел пожить еще, то будь добр – соответствуй.

8. Хуторяне

  В последние годы чего-то стал тяжело засыпать. Долго ворочаюсь, пытаясь устроиться поудобней. Искривленный за трудовую жизнь позвоночник никак не может найти себя. Но здесь то ли по причине эмоциональных перегрузок, то ли из-за накопившейся усталости я вырубился сразу. Спал чутко, несколько раз просыпался, реагируя на возникавший в лесу посторонний звук. Какое-то мелкое зверье бегало ночью по своим делам, кто-то из них даже подходил к машине, любопытно обнюхивая мой скромный лагерь. Но я не ощущал ни капли опасности, потому тут же засыпал дальше.

  Как ни странно, но проснулся на рассвете бодрым и отлично выспавшимся. Такое в последние месяцы со мной редко случалось. Разве что от неудобной позы несколько затекло тело. Дальше все по регламенту. Вылезаем с ружьем наперевес из машины, осматриваемся, осуществляем неотложные гигиенические процедуры. Разжигаем костер и делаем гимнастику. И так два дня пропустил. Я стараюсь разминать тело каждый день, привнеся в обычные гимнастические упражнения восточные практики. Правда, сегодня несколько укоротим цикл.

  Ароматный супчик из вчерашней дичи, чай из термоса, дым костра, запах лесной свежести. Что может быть лучше для утра! Было несколько прохладно, но разогретый гимнастикой, я этого почти не ощущал. Неожиданная бодрость тела придала мне душевных сил. Не зря говорят: «В здоровом теле – здоровый дух!» Наскоро уложив все вещи обратно на свои места, я завел двигатель и внимательно осмотрел машину. Залез даже под капот. Все в норме – ничего не течет, все жидкости на нужном уровне. В машине почти полбака топлива и две полных канистры.

  Я готов, так что в путь!

  Спустился по серпантину быстро. Оз со временем размыло, так что, похоже, дорогу вниз прокладывали уже с помощью техники. В принципе отвал можно нацепить и на грузовик, а слишком большие неровности убрать взрывом. И данное обстоятельство указывает на то, что эта дорога имеет для местных жителей некое значение. Кем бы они ни были. Вскоре я вышел на неплохой укатанный грейдер.

  «Ты гляди-ка!»

 Скорость передвижения резко возросла, но сильно я не гнал. Дорога, все же, незнакомая, мало ли что по ней попадет. Ямка, рытвина или большой камень. Хотя все равно откровенно радовал сам факт того, что при подобной скорости иду на экономном режиме. Да и если существуют дороги с движением, то, значит, имеются запасы топлива для транспорта. Вопрос, каким образом в этих местах производится товарно-денежный обмен, у меня пока не возникал. Будем решать проблемы по мере их падения на мою бедную голову.

  Эх, как все-таки эффективней работать в команде, с проверенными в деле людьми. Но это не мой случай! Те, кого коснулась беда, отчего-то предпочитают действовать поодиночке. И будем откровенны. Другие люди, пусть даже и хорошо знакомые, каким я был еще буквально месяц назад, не готовы бросить абсолютно все и уйти в никуда. Так что кончай рефлексировать и лучше следи за дорогой. Тем более, что приближается очередная река.