– Что-нибудь ещё желаете? – подошёл официант к его столику.

– Нет, спасибо, – ответил Нико, выйдя из задумчивости, в которой пребывал под воздействием чая. Он думал обо всём и не о чём сразу – Мне кажется, я уже и так задержался.

Нико посмотрел на интерком.

– Подскажите, Биржа труда недалеко всё ещё открыта? – спросил он.

– Она работает без остановки, – вежливо ответил официант и протянул аппарат для оплаты, улыбаясь.

– Сегодня ничто не сможет омрачить этот чудесный день, – сказал Нико совершая оплату.

Пятьсот кредитов мгновенно исчезли с чипа Нико. Это было немного неприятно, но в то же время дало понять, где он находится и что ценны соответствуют этому. Простившись с официантом и с несколькими посетителями, для которых он стал едва ли не героем, он вышел и по указанию интеркома направился к Бирже труда. Пройдя несколько светлых от вывесок кварталов, он свернул на более тёмную улицу и увидел уходящее в космос пирамидальной формы здание. Интерком сообщил, что Нико пришёл. Поднявшись по железным лестницам, он почувствовал запах железа.

Двери открылись, и он очутился в полумраке. Перед ним сразу же выстроилась как по мановению очередь из более чем десяти человек. Все три окна были заняты. Нико осмотрелся и выбрал, как ему показалось, самую быструю сторону, спрашивая себя, действительно ли он стоит в очереди, которая, кажется, осталась в двадцатом веке.

– Что за неаполитанский век здесь, – недовольно пробормотал он. – И вот об этом ты говорила, Лийда?

Однако, как только он встал, его сторона начала продвигаться очень медленно, в то время как другие окна оживились. Он посмотрел назад и увидел, что за ним стоят ещё пять человек. Может быть, стоит рискнуть? Такими темпами он простоит здесь до утра. И когда в правом окне осталось всего трое, он решил попробовать перейти туда. Но там неожиданно появились три возмущённые женщины, которые так резко его отчитали, что он забыл, как им ответить.

Он попытался вернуться обратно в свою очередь, слушая нелестные высказывания в спину. Однако мужчина, стоявший позади него, даже не сдвинулся с места. Как бы интеллигентный Нико ни пытался втиснуться или заявить свои права на это место, мужчина просто стоял с неизменной миной. Толкнуть этого крепкого мужчину он не решился, поэтому ему пришлось идти в самый конец очереди. Никто не хотел его понять и пропустить.

Настроение его испортилось, и вечер в ожидании, когда перед ним окажется последний, стал ещё более хмурым. Позади него кто-то громко кашлял и разговаривал по интеркому, раздражая. Нико постоянно оглядывался, надеясь, что его недовольный взгляд заставит всех замолчать, но куда там до захватывающего «симулятора закрутчика гаек в открытом космосе, где оказывается не так уж просто навинтить эту штуку на ту штуку, потому что всё постоянно улетает».

Наконец, последняя высокая дама, как будто нехотя, освободила окно, и Нико нагнулся к множеству дырочек, подражая тем, кто был до него. Зачем он это сделал, он и сам не знал.

– Здравствуйте, я бы хотел заказать… – начал он с натянутой улыбкой.

– Имя! – крякнула полная женщина с писклявым голосом, нисколько не изменившаяся под его предпочтения.

– Ни…Нико Рихтер, – заикаясь, ответил юноша. – Я бы хотел нанять…

– Кого нанять к Всевышнему! – продолжала пищать женщина. – Где ваша регистрация?

– Какая регистрация?

Нико почувствовал, как последние силы, удерживающие бодрое расположение на лице, убегают, пытаясь дать больше сил для мозга. Он растерялся, и уголки его губ опустились.

– Понятно, – закатила глаза женщина. – Когда уже этот поток переселенцев прекратится? Сил моих на этих далёких нет. Сначала заполните бланки двадцать и тринадцать.

Нико почувствовал вину под обвиняющим взором женщины, будто именно он стал тем последним, кто забрал её силы. Услышав последний номер, юноша вздрогнул, почувствовав странный трепет. Он неловко взял грубо сунутые через нижнюю прорезь странные карточки, и его оттолкнули прочь. Парень и не подумал сообразить, что у него есть интерком, и все данные о нём будут считаны, стоит только поднести его к гнезду.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.