– Всё, по пути, больше нигде не останавливаемся. Итак, опаздываем, – смотрит на часы. – Можем ехать Дамир, – отдаёт указание. И мы трогаемся с места.

Как я и говорила, ресторан выше всех похвал. Уже с улицы здание впечатляет своей архитектурой и красотой. Что уж говорить о внутреннем интерьере. Вечер будет проходить по дресс-коду Black Tie*. Прямо-таки бомонд на выгуле. Хотя это и недалеко от правды. Мои свёкры практически всю жизнь работают в администрации нашего города и занимают не последние должности.

По прибытии на место нас встречает приятный молодой человек-хостес** и провожает в зал. Почти все гости уже на месте, и это хорошо. Не люблю неловкие беседы, когда мероприятия только начинаются и разговоры только раскачиваются.

Мы практически достигли нашего столика, как навстречу засекотили свёкры.

– А во-о-от и наши дети наконец-то пожаловали! – громогласно приветствует нас Светлана Анатольевна. – Здравствуй, мой дорогой, – целует и обнимает Алексея, – Наша Яночка! – склоняет голову набок, ослепительно улыбается и также приветствует меня поцелуем и объятиями.

Здороваемся в ответ. Белов передаёт букет. Свёкор уже топчется в ожидании своей минутки внимания.

– Ну дети, давайте и с отцом тогда пообнимаемся, – громко смеётся чуть захмелевший Роман Андреевич. – Очень рады вас видеть!

– А мы то, как скучали, да, Ян? – толкает мне супруг.

– Не то слово, – скромно улыбаюсь, переводя взгляд с Алексея на его родителей.

– А теперь, девчонки, можно я украду у вас Лёшку? – снова смеётся свёкор.

Мы со Светланой Анатольевной дружно киваем и мужчины удаляются вглубь зала.

В итоге, я остаюсь со свекровью. Она водит меня по ресторану: с кем-то знакомит, с кем-то просто задушевно общаемся на повседневные малозначительные темы. В общем, как и каждое празднование её дня рождения. На самом деле, сейчас я рада этому. Хотя бы ненадолго смогу отвлечься от всего. Да и Алексей занят общением то с одними людьми, то с другими. Лишний раз контактировать с мужем нет ни малейшего желания, так что это плюс. А ещё, тут я могу ненадолго забыть о Миронове.

– Яна, что-то ты совсем у нас исхудала, – с досадой вдруг говорит свекровь, когда мы снова остаёмся вдвоём. – Одна кожа да кости скоро останутся! А тебе, наоборот, наедать жирок надо. Здоровее будешь! Тебе ещё детей рожать. И мы с отцом надеемся, что их будет как минимум трое! Нам всё-таки наследники нужны! – заливается хохотом.

Настроение моментально даёт крен. Понимаю, что дальше будет только хуже, поэтому улыбаюсь и отвечаю:

– Светлана Анатольевна, не беспокойтесь, наследники у вас обязательно будут, – говорю, лишь бы отцепилась. – Простите, мне нужно отойти ненадолго, – лепечу и быстро уношу подальше ноги.

Поднимаюсь на второй этаж, там располагается второй зал ресторана, только поменьше, но сегодня он пустует. С улицы я видела, что там есть выход на балкон. Он-то мне и нужен. На моё счастье, там никого нет, и я могу спокойно отдохнуть. Облокачиваюсь локтями на балюстраду, смотрю на парк, расположившийся напротив ресторана. Стою так не меньше пятнадцати минут, пока на мои плечи не опускаются чьи-то руки, от испуга я вздрагиваю и чуть не переваливаюсь за ограждение.

– Тише, Яна, это я, – резко притягивает меня за плечи Белов. – Испугалась?

– Да, не ожидала, – на выдохе отвечаю.

– Я тебя потерял. Звонил, но ты телефон не берёшь, – с укором смотрит на меня. – Пошёл в итоге искать свою любимую жену, – Прижимает меня к себе и целует в макушку, – Ян, ну ты чего? Ещё обижаешься за сегодня? Давай завязывай. Так вышло… Просто не провоцируй меня больше.

– Наверное, у меня беззвучный режим стоит, – выкарабкиваюсь из плена его рук, открываю сумочку и достаю телефон. – Ну да, так и есть – беззвучка, – разворачиваю экран и демонстрирую его мужу. Второй его вопрос оставляю без ответа.

– Идём в зал, пока нас не потеряли и не начали поиски, – он с шумом втягивает воздух, берёт меня за руку и тянет за собой.

Внизу мероприятие плавно течёт своим чередом. Сначала одни гости выходят на сцену, поздравляют Светлану Анатольевну, вручают подарки, потом другие. Она их сердечно благодарит. Обнимашки, целовашки, все счастливы до небес. А потом обязательно музыка и танцы. И так по кругу.

– Потанцуем? – предлагает, но на самом деле просто уведомляет Белов.

Ничего не отвечая, подаю руку, встаю со стула, иду за ним. Все движения на автомате. Эмоции на автомате. Чувства на автомате. Я, как бездушная кукла. Словно балерина из музыкальной шкатулки. завел ключиком и она танцует, иного ей не дано

Когда заканчивается танец, я ещё пребываю в своих мыслях, и вдруг меня будто вытаскивают из-под воды на поверхность радостным приветствием:

– Бра-а-атик, невестка! Как я рад вас видеть! – шутливо затягивает Александр.

– Не могу сказать того же, – кривится Алексей, но жмёт руку.

Александр – единокровный старший брат Алексея. Их разница в возрасте – всего один год. Так что, можно понять, почему они не совсем дружны. Всё-таки отец Алексея бросил беременную мать Саши и ушёл тогда к Светлане Анатольевне, а вскоре и она заявила о своей беременности. В общем, в их истории всё сложно. Но Сашка, наверное, единственный в этой семье, кто по-настоящему вызывает у меня симпатию и хорошее отношение.

– Что за ангел спустился с небес? Что за нимфа? Что за сказочная фея? Яночка, с каждой встречей ты становишься только прекраснее! – восхищается Саша.

– Комплименты для своей дамы прибереги, – бурчит супруг.

– Ох, Яночка, как ты только терпишь этого занудного мужика рядом с собой? – подмигивает мне родственник. – Милая, однако ты просчиталась. Выбрала не того брата! – заливается смехом, и я невольно тоже начинаю хихикать.

– Саша, прекрати, – с укоризной и улыбкой в голосе говорю.

– Уж не о себе ли ты говоришь? – бросает супруг.

– Ну конечно, о себе или у тебя ещё братья появились? Хотя… Папашка-то наш не промах, может кто и отыщется из родственничков, да и конце-концов он ещё успеет на своём веку запилить детишек, – говорит Сашка и начинает уже откровенно ржать.

Не могу удержаться и тоже прыскаю смехом. Лицо моего благоверного багровеет, он хватает бокал с виски и одним махом заливает себе в горло. Глыкает он, а морщусь от этой картины я. Саша изгибает брови и смотрит с каким-то снисхождением на брата.

– Яна, а давай танцевать? – просто добивает этим предложением Белова, который и без того мечет стрелы. – Брат, ты не против?

Алексей отводит руку в сторону, ладонью вверх, показывая, что мы можем идти. Отворачивается и уходит к столу.

– Кажется, мне абздольц***! – заговорщицки говорит Саша. – Но! Ради танца с тобой и жизни не жалко! – обволакивает теплом своего голоса, нежно обнимает за талию, и мы начинаем плыть в танце.

– Так уж и жизни? – с иронией спрашиваю.

– А то! – хмыкает и потом резко меняет шутливый настрой на серьёзный, тихо спрашивает. – Что с лицом бельчонок? Ты, конечно, поработала над мордочкой, но отёк я заметил. Это он тебя так приложил? – смотрит глазами, полными льда.

– Тебе как: сладкая ложь или горькая правда? – насмешливо отвечаю вопросом на вопрос.

– Понял, – цедит сквозь зубы Александр. – Гандон! Свернуть ему шею, что ли…

– Ой, Саша, пожалуйста, не вмешивайся. Это наши проблемы, – на одном дыхании тараторю. – Мы разберёмся. Но спасибо, конечно. На самом деле у нас всё в порядке. Зря беспокоишься.

– У тебя мой номер есть? Запиши на всякий случай, – говорит с полной серьёзностью в голосе. – Вдруг пригодится.

– Спасибо, – выдаю шёпотом и хочу расплакаться. Так тепло мне бывает только в кругу моей семьи.

Музыка стихает, мы завершаем танец. Саша стоит спиной к Алексею, достаёт свой телефон и говорит:

– Диктуй, пока твоя любовь не видит! Так быстрей будет. Запишу тебя в контакты и дозвон скину, а ты сохрани.

Быстро называю цифры и кошусь в сторону мужа. Он, полыхая гневом, встаёт из-за стола и надвигается на нас. Саша скидывает мне однократный звонок, убирает телефон в карман и целует мою руку.