— Навряд ли он относится что к первому, что ко второму. Просто странный, хотя в его работе наверно странности в поведении неизбежны. — загадочно сказал я, но я так и не поняла, что он имел в виду.

Телефон зазвонил, это была Акеми.

— Мы приехали, ждем тебя на том же месте, где высадили.

— Хорошо.

Я вышла из машины и бросила ключи парковщику, который открыл мне дверь. Он поклонился, а я, поправив подол платья и перехватив клатч поудобнее, направилась к входу в ресторан.

«А папочка любитель размахнуться…» — подумала я.

Несмотря на предостережение по поводу внешнего вида, я надела облегающее черное платье с жутким разрезом, открывающим полностью левую ногу, правая нога с синяками после похода в лес была надежно спрятана. На спине был тоже глубокий вырез прямо до поясницы, но там хотя бы было кружево, так что, надеюсь, не придерется. В остальном платье было верх приличия, такие же кружевные рукава, полностью закрывавшие руки, и высокий воротник стоечка до подбородка. Прическу сделала совсем незамысловатую. Просто убрала волосы наверх и заколола все рябиновой шпилькой, так…на всякий случай непредвиденных обстоятельств. Взяв кожаную короткую куртку, я пошла вниз.

Увидев меня в таком наряде Масаши и Норио округлили глаза, так как видели они меня до этого только в брюках и плотных водолазках, а вот успевшая вернуться Акеми, показала палец вверх и пообещала, что у моего отца случится сердечный приступ.

В надежде, что так и будет, я отпустила ребят по домам раньше, правда Норио задержался. У него были новости, не терпящие отлагательств и судя по сияющему лицу дело стоило того, чтобы опоздать на прием.

— Ли, кстати о госпоже Миура.

— Что опять? Она тебе звонила?

— Нет, я о другом. Я искал информацию по всем последним убийствам, рядом с Аокигахара, и что интересно, это все началось не несколько недель назад.

— О чем ты? — непонимающе посмотрела я на него.

— Думаю, что полиция пока это не связала, но я нашел данные годичной давности и еще несколько старых висяков. Похожие преступления повторяются каждый год, но изменяется только манера убийства.

— С чего тогда ты взял, что это связано с нашим делом?

— Смотри. — он щелкнул по документу и повернул монитор ко мне, я наклонилась ближе, но не все равно не поняла, что он имеет в виду. — Не понимаешь?

— Нет.

— Последние трупы находили на юго-востоке, год назад чуть южнее в трех километрах от этого места, еще раньше несколько убитых были найдены на востоке, и так по всему лесу.

— Норио, этот лес имеет дурную славу как раз из-за самоубийц и таких вот трупов. Если так посудить, их всех можно в одну кучу сгрести.

— Да нет же, посмотри внимательней. В прошлые годы тела не пропадали, да, но сами раны практически идентичны. Такие же изувеченные тела, но полиция почему-то списывает это все на диких животных, но разве животные ходят у нас с ножами? Посмотри на раны.

Я присмотрелась к фотографиям, и меня немного замутило. Тела были обезображены, но судя по тому, что показала нам госпожа Миура, теория Норио имела место быть.

— Заметила наконец!

— Ладно, завтра разберемся с этим на свежую голову, но ты молодец. Работаешь быстрее полиции.

— Ну связь пока не подтверждена. — усмехнулся он, явно довольный моими словами.

Ресторан располагался на пятнадцатом этаже, прямо под крышей. Поднявшись туда, первым делом я оставила куртку в гардеробе. Пройдя дальше, я назвала свое имя менеджеру, и вошла в освещенный зал полный людей.

Когда я сказала, что собираюсь на бал, я совсем не прогадала.

Женщины были богато одеты: украшения, дорогие брендовые платья, кольца на пальцах. Даже стало как-то стыдно, что на мне красовался лишь подаренный господином Саито кристалл и тонкий серебряный браслет. Хотя стыд прошел довольно скоро, успешно заменившись на чувство тошноты от этого общего пафоса.

Я осмотрелась и взяла с подноса у мимо проходившего официанта шампанское. Сделав глоток, наконец увидела Чи.

Сделав глубокий вдох, я направилась к ней.

Отца рядом с мачехой не было, поэтому мне стало легче за временную передышку. Чи увидела меня почти сразу. Не знаю, довольна ли бы она нарядом на самом деле, но она сразу же подскочила ко мне.

— Ли, ты прекрасно выглядишь! Такая красавица, почаще одевай платья, у тебя замечательная фигура!

— Куда мне такие платья одевать. Навряд ли клиенты меня поймут, когда я спущусь в таком виде. — смущенно усмехнулась я. — В любом случае тебя мне затмить.

Чи мило покраснела и покрутилась.

На ней было нежно-голубое платье в пол, которое подчеркивало ее тоненькую фигуру. Худые плечи и невероятная талия делали ее совсем молоденькой девочкой, чуть ли не младше меня с виду.

— Где отец?

— Только отошел, он говорит с одним акционером по поводу инвестиций, так что наверно ты его еще минут двадцать не увидишь.

— Замечательно. — выдохнула я и сделала еще один глоток сладкого напитка.

— Как твоя работа?

— Как всегда: встречи, сделки, деньги.

— Ли, твой отец сегодня хочет познакомить тебя с несколькими молодыми людьми, но ты не переживай и не сильно вредничай. — быстро заговорила она. — просто переживи этот вечер, ладно?

Я натянуто улыбнулась. Чи всегда меня понимала, иногда я даже жалела, что не она была моей родной матерью.

— Постараюсь, если он, конечно, не станет сватать меня прямо здесь.

— Просто не обращай внимания.

Чи ошиблась. Отец появился буквально сразу. Он окинул меня недовольным взглядом, однако его фальшивая улыбка никуда не уползла. Хороший актер.

— Ли, ты почти не опоздала.

— Приехала, как закончила дела.

— Хорошо. Господин Нода, позвольте представить вам мою старшую дочь, Лиана Тахакаси. — с ним стояло двое мужчин: одному было за пятьдесят, второй был молод, наверно чуть старше меня.

— Господин Нода, здравствуйте. — я вежливо наклонила голову, а он открыто улыбнулся.

— Рад встрече, ваш отец много о вас говорил.

— Неужели. — елейно произнесла я, боясь даже представить, что мой папочка мог ему наговорить.

— Да, познакомьтесь, этой мой сын Юки Нода.

Улыбка едва не сползла с моего лица.

«Подстава.» — подумала я.

— Вы прекрасно выглядите. — этот Юки улыбнулся мне, и я выдавила из себя более дружелюбную улыбку, в конце концов это просто совпадение.

— Спасибо.

— Ли, пообщайтесь пока, я позже к вам вернусь. Чи, отойдем?

Мачеха подмигнула мне и ободряюще улыбнулась, а я стиснула бокал покрепче. Когда мы остались вдвоем, парень спросил.

— Я раньше не видел вас у отца, вы работаете не с ним? Или вы еще учитесь?

— У меня свое агентство недвижимости, я редко появляюсь в компании отца. — ответила я.

— Вот как, в наше время видеть такую молодую девушку с собственным бизнесом удивительно.

— Мне казалось, что в наше время видеть девушку со своим бизнесом как раз неудивительно.

— Вы правы, простите. Просто я думал у вас семейный бизнес, и вы выглядите совсем юной.

— Вы мне льстите. — сухо улыбнулась я, думая, как бы от него сбежать.

Парень был чем-то похож на Юки, и меня это раздражало.

— Вы кажитесь взволнованной, вас не радует прием?

— Я редко бываю в таких местах, но прием великолепный.

— Ваш отец постарался. — этот парень явно умел вести светские беседы, так просто не отвертишься. — Не хотите потанцевать?

— Я еще недостаточно выпила. — пробурчала я.

— Что? — к счастью он меня не расслышал, и я, широко улыбнувшись, сказала.

— Извините, я пока не готова.

— Вы меня простите, вы только пришли… — немного растерявшись, парень осмотрелся, и сказал. — Там мои друзья, не хотите присоединиться к ним? Это будет явно веселее, чем проводить время в компании наших родителей.