— Привет, Блез! — сказал мужской голос, когда я ответил. Видеоряда не было, поступал только звук.

— Привет, хотя и не знаю, кто ты.

— Нам нужно срочно встретиться и обсудить одну проблему, — сказал он тоном, не терпящим отлагательств.

— Какую проблему?

— Нашу общую. Я забронировал тебе место на межсистемный лайнер «Принцесса Мария». Быстро собирайся и выдвигайся к нему. У тебя мало времени. Через час лайнер улетит от станции. Всё, мне пора.

— Не понял, куда лететь и зачем?

— Всё расскажу при личной встрече.

— Что расскажешь?

— Не могу больше говорить, мне пора. Я тебя вызову через три дня, — и он отключился.

— День сегодня такой, что ли? Как с утра не заладилось, так и продолжается.

Честно говоря, не знал, что делать и разрывался на две равные половинки. С одной стороны, я готов бросить всё и лететь к Марине, чтобы помочь ей решить проблемы. Вот только моя вторая половина мне говорила, что для этого у неё теперь есть муж и это тебя не касается, забудь её навсегда, бросай всё и улетай отсюда подальше, если не хочешь всё время мучатся около неё. Было тяжело что–то решить, но я склонялся ко второму варианту. В то же время я не мог не помочь ей. По пути на встречу решил для себя, а там уже решу окончательно.

Достал из шкафа рюкзак и быстро сложил в него свои вещи. Посмотрел на баллон с растворителем ДНК и решил всё–таки побрызгать в каюте. После чего выскочил из каюты и уже на ходу стал искать, около какого причала расположена «Принцесса Мария». Быстро выяснилось, что корабль не у причала, а на стоянке около станции. Пришлось на ходу искать и заказывать платформу. Вскоре платформа меня догнала и, подхватив, полетела к лайнеру.

Во время полёта я задумался. Ведь я собирался отказаться, а теперь, бросив все дела, мчусь на встречу непонятно с кем. Хотя, какие у меня сейчас дела? Может, это всё–таки какая–то подстава? Марине. Меня хотя она никогда не подставляла раньше, но сейчас это ничего не значит. Многое изменилось за прошедшее время: она вышла замуж и у неё другая жизнь. Не мог сказать, что я ей не доверял, но жизнь меня научила быть осторожным. Может, отказаться, пока не поздно? Я прислушался к пси. Чувства опасности не было, присутствовало неясное чувство: мне казалось, что за мной следят. Обернувшись, не обнаружил платформы и нескольких платформ, преследующих нас. Мы находились в открытом космосе, рядом несколько платформ, но все они летели по своим делам по непараллельным с нами траекториям. Похоже, становлюсь параноиком. Хотя вокруг столько лжи и подлости, что я давно не понимал, кому можно верить. Впрочем, хотелось верить в то, что Марине можно доверять.

Посмотрел на время — мы опаздывали. До вылета лайнера оставалось двенадцать минут, а его только стало видно вдалеке.

— Поднажми, а то опоздаем, — сказал пилоту платформы.

— Не переживай, не опоздаем. Он долго разворачиваться будет, так что точно успеем.

— Почему долго?

— Так старый он. Ему уже давно на переплавку пора, а он всё летает.

— Вон от него отчаливает какое–то корыто, наверно, сейчас разворачиваться начнёт.

— Это корыто к нему последнюю партию пассажиров со станции доставило.

— Так меня тогда не пустят на борт.

— Не переживай, пустят, если билет оплачен.

— Так уверенно говоришь, как будто уже бывал на лайнере.

— Ты далеко не первый пассажир, опаздывающий на него, и даже не десятый. Успеем.

— Тогда ладно.

Здесь я понял, что хочу увидеться с Марине.

Вблизи лайнер оказался не таким и большим. Мне не раз доводилось побывать на межсистемных лайнерах и даже захватывать их. Этот лайнер казался малышом по сравнению с ними. Лайнер уже начал медленно разворачивался, когда мы подлетели к нему.

— Вот в ту дверь тебе нужно, — показал мне пилот, остановив платформу возле небольшого карниза. Оплатил ему перелёт и полетел к двери. Уже в полете обратил внимание, что я не единственный опоздавший на рейс. Ещё две платформы подлетели к лайнеру, и пассажиры с них полетели следом за мной. Дверь оказалась обычным переходным шлюзом, в который мы втроём легко поместились. Покинув его, оказались перед пунктом охраны лайнера. Охрана нам ни слова не сказала насчёт того, что мы немного опоздали на рейс.

— Прошу всем приготовить карты ФПС для проверки, — сказал один из троих охранников.

Здесь я понял, что совсем забыл об этом. На флоте никто и никогда не проверял карты, на частных кораблях тоже обычно никто их не проверял. Здесь же это обязательно. Пропустив вперёд двух опоздавших, сделал вид, что забыл, в какой карман засунул карту ФПИ, хотя прекрасно помнил об этом. Всё время размышлял: может, стоит передумать, пока не поздно? Ведь, один раз засветив карту ФПИ, в покойники снова не вернёшься. Впрочем, для флота меня больше не существовало. Дела, связанные с Элзабией, тоже все уже закрыты. Официального преследования можно не бояться, иначе меня бы никто не стал приглашать в полицию на работу.

— Ваша карта ФПИ? — спросил охранник.

— Вот, — и достав из ботинка протянул ему карту. — Должно быть зарезервировано место на моё имя.

Он провел картой по считывателю и посмотрел на данные.

— Совершенно верно. Добро пожаловать на борт, Блез, — он вернул мне карту ФПИ. — Ваша каюта номер двадцать шесть. Верхняя палуба.

— Сколько с меня кредов?

— Ничего не нужно. Всё оплачено. Проходите.

Я прошёл в открытый передо мной проход, сразу за ним находился лифт. Двое разумных, прилетевшие вместе со мной, ожидали, когда кабина опустится на наш уровень.

— Успели, — сказал один из них.

— Тоже опасался, что уже не пустят на борт, — ответил ему.

— Глим, — представился он, хотя мог и не представляться. Я сумел рассмотреть его карту ФПИ, как и карту второго.

— Горал, — представился второй.

— Блез.

— Далеко летишь, Блез? — спросил Глим.

— Сам пока не знаю.

— Тогда заходи, отметим отлёт из этой дыры. Я в пятьдесят седьмой каюте лечу. Всё равно несколько дней заняться будет нечем.

— Боюсь, у меня не получится, поработать нужно, — ответил ему, вспомнив, что я сегодня решил, что алкоголь — это зло!

— Что, весь полет работать будешь?

— Конечно, начальство нагрузило работой, приходится вкалывать за троих.

— Может, пошлешь это начальство? — двери лифта приветливо открылись, и мы втроем зашли внутрь.

— Не могу, уволят.

— Тебе на какой этаж? — спросил Глим.

— На самый верхний.

— Нам ниже. Ты в люксе летишь?

— Я даже не знаю. В последний момент сказали, что надо лететь.

— Понятно.

Они вышли на своём этаже, а я поехал на самый верхний этаж. Только после его слов задумался о том, что верхняя палуба — это действительно один премиум–класс и люксовые каюты. Впрочем, это касалось современных лайнеров, а этот лайнер старенький и расположение кают у него могло быть другим. Каюта действительно оказалось люксовой, но по меркам этого лайнера. В начале я в неё несколько минут не мог попасть, и уже решил, что замок в двери сломался, пока проходящий мимо разумный из числа местного персонала не подсказал мне, что каюта открывается не с помощью нейросети, а с помощью карты ФПИ и считывателя вместо замка двери. Это мне показалось жутким архаизмом и древностью, потому что придется везде с собой носить карту ФПИ. С другой стороны, я и так с ней не расставался никогда. Прятал в ботинке.

Каюта не представляла собой ничего выдающегося по меркам современных лайнеров. Большая двуспальная кровать, расположенная в самом центре, мне понравилась сразу, а вот вся остальная мебель и оборудование оказались старыми, на них во многих местах виднелись потертости и следы эксплуатации.

Как же хорошо быть на гражданке — не заставляют отстреливать мохнатых и всяких сб–шников. Хотя именно ситуация с СБ флота вызывала опасения больше всего. Вряд ли эти отстанут от меня. Слишком много я знаю. С другой стороны, их секрет раскрыт. Пиратам известно расположение секретного бункера и колонии. Впрочем, судя по всему, они и раньше это знали, благодаря одной дамочке, но всё было так просто. На месте оружейки рвануло что–то весьма внушительное, наверняка это что–то приготовили для непрошенных гостей, таких как Граф. Об этом сюрпризе он знал и не совался, но, когда это всё уничтожили, база осталась без защиты с воздуха, и тогда он нарисовался.