— Мое превращение было таким хреновым, что я хотел сделать его лучше для тебя. Проще. Тебе нравится бывать на улице, поэтому я подумал, что, если уложу тебя на траву… — он замолчал, и мое сердце воспрянуло от его слов.

— Спасибо, — прошептала я, затем с трудом сглотнула, беспокоясь, что жажда крови может снова подкрасться ко мне. — Как часто мне нужно пить? — Спросила я, наморщив нос.

— Раз в несколько дней, — сказал он. — Но лучше всего раз в день, это поддержит тебя в тонусе.

Я нахмурилась, ненавидя эту идею, и он провел грязным большим пальцем по моей щеке.

— Пойдем в дом. Мы можем поговорить. Тебе станет лучше, когда мы поговорим.

— Я действительно чувствую себя лучше, и не потому, что мы поговорили.

Он ухмыльнулся, отступая назад, и я посмотрела на свою одежду, которая была разорвана на ленты и валялась на земле. Взгляд Эрика задержался на мне, его член все еще был твердым, а его глаза говорили мне, что он далек от того, чтобы покончить со мной. Но, вероятно, пришло время мне смириться с реальностью.

Я ожидала, что покраснею от его проницательного взгляда, но моя кровь не потеплела, а наоборот, по ней пробежала странная прохлада.

Он снова подошел ближе и положил руку мне на талию, проводя большим пальцем вверх и вниз по моей коже. — Давай найдем тебе какую-нибудь одежду. Я слишком легко отвлекаюсь на тебя в таком виде.

Я рассмеялась, и звук получился музыкальным, не соответствующим тому, что исходило из моего горла раньше. Эрик держался рядом, пока мы шли через сад к дому, голые, как чертов рассвет. Я с тревогой оглядела ярко освещенное крыльцо в поисках охранников.

— Сегодня у всех выходной, — сказал Эрик, очевидно, прочитав мои мысли. — Кроме охранников за воротами. Но если бы они могли видеть тебя оттуда, я бы уже завернул тебя в полиэтиленовый брезент.

Я издала тихий смешок.

Грязь прилипла к моей коже, и несколько листьев выпали из волос, когда я последовала за Эриком в дом. Тишина достигла моих ушей, но я прислушалась повнимательнее и обнаружила, что здание наполняют всевозможные звуки, которых я никогда раньше не замечала. Жужжание холодильника на кухне, тиканье часов и вдруг услышала какой-то гул, знакомый мне так же хорошо, как мой собственный пульс.

— Кошмар! — Я бросилась бежать, двигаясь с бешеной скоростью, когда ворвалась наверх, в свою старую спальню, и обнаружила, что он ждет меня на деревянном столе в центре комнаты.

Я поспешила вперед, потянувшись к нему, прежде чем дрожь страха прошла сквозь меня. Что, если я больше не смогу к нему прикасаться? Он был сделан, чтобы навредить вампирам. Мне.

Мое сердце болело, но я знала, что должна попытаться. Было слишком заманчиво взять в руки своего старого друга. Я нежно провела пальцами по рукояти, и он замурлыкал в ответ. Со вздохом облегчения я взяла его в руки, и волна победы наполнила меня.

Дитя Луны ставшая монстром, — прошептал он, и дрожь пробежала у меня по спине. Значит, это правда. Таковы были строки пророчества. И этот факт вызвал во мне волну облегчения.

По крайней мере, прыжок с этой чертовой статуи не был напрасным.

Появился Эрик в спортивных штанах и бросил на меня слегка удивленный взгляд, заметив Кошмар в моей руке. — Я не знал, сможешь ли ты все еще владеть им. — Его глаза заблестели еще ярче. — Возможно, и солнце не ослабит тебя. — Он быстро приблизился ко мне, обхватил ладонями мою щеку и запечатлел на моих губах легкий, как перышко, поцелуй, совсем не похожий на те пылкие поцелуи, которыми мы делились в лесу.

— Ты грязная, — сказал он с усмешкой, выдергивая веточку из моих волос. — Иди прими душ. Я скоро присоединюсь к тебе, просто сначала мне нужно кое-что сделать.

— Что? — Я нахмурилась, и он неловко улыбнулся мне.

— Фабиан все еще в багажнике моей машины. Твоя сестра оторвала ему голову, и я все еще не дал ему исцелиться.

— Он может исцелиться от оторванной головы? — Спросила я, и дикая ухмылка растянулась на моих губах при мысли о том, что Келли сделала с этим мудаком.

— Да, но я, пожалуй, подожду до завтра… но надо хотя бы занести его в дом.

Я кивнула, и он ушел, оставив меня с моей кожей, все еще гудящей от его прикосновения, и слишком большим количеством грязных воспоминаний, прокручивающихся в моей голове.

Я проложила дорожку к душу, взяв Кошмар с собой и положив его рядом с раковиной в ванной комнате. Я включила горячую воду, затем переключила на холодную, чувствуя, как она струится по моей руке. Я почувствовала изменения, но не так, чтобы они отразились на моей крови. Оставив воду где-то посередине, я вошла в поток и смыла грязь с тела, смутно задаваясь вопросом, мыл ли меня Эрик после битвы. На мне наверняка было много крови после удара о землю…

Я содрогнулась, ужаснувшись мысли о том, что моя сестра нашла меня такой. О том, что все они нашли меня такой. Интересно, где она сейчас? Если Эрик отпустил ее, я надеялась, что это означало, что отношения между ним и истребителями налаживаются. Или они, по крайней мере, стали терпимее к нему, а это, безусловно, то, за что стоило держаться.

Я знала, что откладываю неизбежное, задерживаясь в бурлящей воде. Мне нужно было позвонить Келли, чтобы сказать ей, что со мной все в порядке, но я ужасно боялась ее реакции.

Время ускользало, и чем больше мои мысли переполняли меня, тем больше я не чувствовала, как проходят секунды. Могли пройти минуты или часы, прежде чем я вышла из душа и завернулась в полотенце, сбитая с толку тем, как странно теперь ощущается время. Или, возможно, это я чувствовала себя странно. Все было так по-другому. Я все еще была собой в глубине души, я знала это. И я цеплялась за эту правду изо всех сил. Но в то же время я не могла забыть, как горело мое горло от жажды крови и каким приятным был ее вкус на моих губах.

Я сделала глубокий вдох, готовясь осознать всю тяжесть ситуации. Я была кровососом. Одним из существ, которых я презирала с детства. Но пока у меня был Эрик, я почему-то была уверена, что со мной все будет в порядке. Что мы вместе разгадаем пророчество. Мы уже сделали шаг в правильном направлении. И что удивительно… Я чувствовала себя не так уж плохо. На самом деле, я чувствовала себя непобедимой. Кровь была моей самой большой проблемой. Даже перспектива столкнуться с еще одной бутылкой вызвала у меня волну тошноты. Я пыталась убедить себя, что презираю ее, но когда я думала о человеческой крови, во мне росло отчаянное желание, и я никогда не смогу избавится от этой потребности, пока проклятие не будет снято.

Взяв Кошмар в руки, я вошла в спальню, обнаружив, что свет приглушен. Мои глаза привыкли к темноте, и часы на стене показали, что было далеко за полночь.

Как долго я была в этом чертовом душе?

Я заметила неподвижную фигуру, прислонившуюся к изголовью кровати, и мое сердце смягчилось, когда я обнаружила, что Эрик спит. Он все еще был полуголый и весь в грязи, но это было самое приятное зрелище, которое я когда-либо видела. Все, через что он прошел, должно быть, сказалось на нем. Драки с Магнаром было достаточно, не говоря уже о том, что мы сделали вместе в лесу.

Его лицо было полностью расслабленным, а неудобная поза подсказала мне, что он заснул практически в ту же секунду, как сел. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз спал.

Я забралась на простыни рядом с ним, осторожно опуская его на кровать в более удобное положение, удивленная тем, как легко я могла двигать его огромное тело. Он пробормотал что-то бессвязное, но я была почти уверена, что мое имя было среди его слов, и он обнял меня и притянул к своей груди.

Я впитывала его близость, как волчица свою пару, прижимаясь к нему и наслаждаясь послевкусием того, что наконец-то заявила на него права.

Сон не шел ко мне. В голове крутились тысячи мыслей, и в моем новом состоянии усталость меня не настигала. Но я не двигалась, потому что быть так близко к нему, в безопасности, живой и вдали от «ярости истребителей», наполняло меня таким счастьем, что трудно было поверить, что мое тело может вместить его.