— Остановитесь, мы должны сосредоточиться.

Фабиан вышел с заднего сиденья машины, и я сразу же заметила разницу в брате Эрика. У него тикала челюсть, и он быстро отошел от моей сестры, как будто активно пытался избежать встречи с ней. Мне было интересно, как прошла их дискуссия, но я решила, что сейчас не время спрашивать.

Эрик взял меня за руку. — Я подброшу тебя туда. Просто посмотри и сразу спускайся.

— Я тоже пойду. — Келли придвинулась к Магнару, казалось, ей не терпелось оказаться подальше от Фабиана.

Магнар провел большим пальцем по ее щеке в знак приветствия, свирепо глядя на Фабиана. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Но он все еще не услышал меня, — пробормотала она.

— Тогда залазь. — Магнар сложил руки вместе, и Келли встала на них.

Эрик встал у меня за спиной, направляя меня к стене, и приблизив губы к моему уху. — Будь осторожна.

— Со мной все будет в порядке, — прошептала я.

Я должна была сделать это ради людей. Теперь я была в состоянии защитить их и была более чем готова взять на себя эту ответственность.

Над головой прогремел гром, и мой желудок резко сжался. Эрик обхватил меня за талию и мощным взмахом рук подкинул меня над головой. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда меня подбросило вверх, и я с удивительной легкостью ухватилась за верх стены. Келли уже была там и ободряюще улыбнулась мне, когда я присоединилась к ней.

Мы низко пригнулись, вглядываясь в огромный город, раскинувшийся перед нами. Все было тихо, если не считать дождя, барабанившего по улицам.

— Вот как здесь живут люди? — С благоговением спросила Келли.

Я кивнула, бросив на нее печальный взгляд. — Да, это ширма Фабиана для других членов королевской семьи.

— Мудак, — прорычала она, снимая Фурию с бедра.

— Я все исправлю! — Крикнул Фабиан, но Келли проигнорировала его.

— Где все? — Выдохнула я, оглядывая улицы в поисках каких-либо признаков жизни.

Ни крови, ни криков, ничего.

У меня неприятно покалывало шею. Что-то было не так.

Я посмотрела на остальных внизу, качая головой.

— Здесь никого нет, — прошептала я, зная, что они меня услышат.

— Подожди, смотри, — прошипела Келли, указывая на большую ратушу в центре Сферы. Внутри горел свет, хотя остальные здания вокруг были темными. Не говоря больше ни слова, она перемахнула через край, приземлившись на корточки внизу.

Я последовала за ней и услышала, как Эрик выругался за стеной, когда я упала на землю и поднялась на ноги рядом с Келли. Она огляделась по сторонам, провела большим пальцем по Фурии и осталась стоять на страже, пока я поспешила к воротам.

Они были заперты на несколько замков, поэтому я начала отпирать их так быстро, как только могла, и вскоре распахнула их, широко открыв, чтобы впустить остальных.

Эрик побежал мне навстречу с озабоченным выражением лица. — С этого момента будь рядом со мной. Не будь сегодня бунтаркой.

Я взяла его за руку и сжала ее в знак ответа. Я даже не знала, на что способно мое новое тело, и не собиралась расставаться ни с ним, ни с остальными.

Кларисса поспешила к нам, глядя на телефон в своей руке. — Подкрепление в двадцати минутах езды. И я не могу дозвониться до Майлза или Уоррена. Может быть, нам стоит подождать.

— К черту ожидание. — Джулиус прошествовал мимо нее, поводя плечами. — Пойдем выпотрошим парочку кусачих.

Магнар усмехнулся, крадучись подошел к нему, и они вдвоем двинулись по улице, как волки на запах крови.

— Ради всего святого, — пробормотал Эрик, прежде чем догнать их, и Келли поспешила за ними.

Кларисса встревоженно зашевелилась рядом со мной, убирая телефон. Фабиан закатал рукава, выглядя готовым к драке.

Я схватила Кошмар со своего бедра, потянувшись к его силе, и он загудел от энергии, но это было не очень полезно для меня, учитывая, что он обнаруживал королевских вампиров, окружающих меня. Но по мере того, как мы приближались к ратуше, его вибрации усиливались.

Истребители достигли здания первыми, пригнувшись и переместившись в боковую часть здания под ряд высоких окон. Мы с Эриком, Фабианом и Клариссой последовали их примеру, и встали рядом со истребителями, прислонившись спиной к стене.

— Лучше взглянуть, — прошептал Джулиус, медленно вставая и выглядывая в окно. Он тут же пригнулся обратно, изрыгая проклятия.

— Что там? — Спросил Эрик приглушенным голосом.

— Кусачие. Их чертовски много, — прошипел Джулиус. — Судя по всему, у них там весь город. И они питаются ими.

Беспокойство скрутило меня изнутри. Когда-то я была такой же, как те люди, слишком слабая, чтобы сопротивляться. Во мне начал нарастать неистовый гнев. Я собиралась спасти их ради всех людей, которых я не смогла спасти в своей Сфере.

— Мы должны дождаться подкрепления, — повторила Кларисса.

— Она права, — согласился Фабиан. — Мы не можем справиться со всеми в одиночку.

— Люди будут мертвы к тому времени, как прибудет ваше подкрепление, — прорычал Магнар, качая головой. — Я, Джулиус и Келли обойдем сзади и проникнем внутрь. Остальные, то есть, вы- кровососы, можете отвлечь внимание.

Я стиснула зубы, глядя на Эрика, и он натянуто кивнул.

— Подожди, — Кларисса схватила Эрика за руку. — Мы не можем.

— Мы можем, — настаивал Эрик. — Мы выиграем истребителям время, чтобы вытащить людей.

— Как ты можешь им доверять? — прорычала Кларисса, капли дождя прилипли к ее золотистым волосам.

Магнар ответил первым. — Весь смысл нашего существования в том, чтобы защищать людей от таких паразитов, как вы, поэтому я бы больше беспокоился о том, чтобы доверять вам, чем нам.

Кларисса нахмурилась, выглядя готовой возразить, но Эрик привлек ее внимание. — Мы должны работать с ними.

Келли взяла меня за руку, и я повернулась к ней. — Будь осторожна.

— Ты тоже. — Я кивнула.

— Береги себя, — пробормотал Фабиан, его взгляд метнулся к Келли, а затем вернулся к грязи у своих ног.

Она пристально посмотрела на него, и я могла бы поклясться, что в ее взгляде промелькнул намек на сочувствие. Она покачала головой и поспешила прочь вместе с истребителями, пригнувшись под окнами, и они скрылись из виду.

— Ну, это просто идеально, — выплюнул Фабиан, теперь, когда Келли не было рядом, и он больше походил на себя. — Они могут оставаться в стороне от опасности, пока мы сражаемся с ордой разъяренных кусачих.

— Напуган, Фабиана? — Подзадоривал Эрик, и глаза Фабиана сузились.

— Я не это имел в виду, — пробормотал он.

— Давайте, — настаивала я, отползая в том направлении, откуда мы пришли.

Мы подошли к фасаду здания и поднялись на ноги перед сводчатыми деревянными дверями.

— Какой у нас план? Постучать в эту чертову дверь? — Фабиан зарычал.

— У меня есть идея получше, — сказал Эрик и ударил ногой в двери, отчего они распахнулись и ударились о стены внутри.

У меня перехватило горло, когда я увидела Валентину, стоящую на приподнятом деревянном помосте в центре огромного зала. На ней было красное платье с разрезом на бедре, а ее волосы были собраны в высокий хвост. Все люди стояли перед ней на коленях, сотни из них сжались на полу, окруженные большим кольцом кусачих. Они были загнаны толпой последователей Валентины, как стадо овец, окруженное голодными волками. Нескольких из них вампиры держали в тисках, у них были разорваны глотки и бледные лица. Мой желудок яростно скрутило, и я подняла Кошмар, в ужасе от того, насколько мы были в меньшинстве.

— Привет, Эрик, — промурлыкала Валентина. — Мы ждали тебя.

— Отпусти людей, — скомандовал Эрик, обнажая клыки. Он выглядел разъяренным, готовым убить каждого кусачего в комнате.

— Заходите внутрь, — подбодрила Валентина, и молния ударила в землю позади нас, заставив нас прыгнуть в здание. Двери осветились, и языки пламени поднялись по ним к потолку. Страх пополз по моим венам, но я усилием воли прогнала его, желая встретиться лицом к лицу с этой женщиной и ее мерзкими последователями.