Ангелина

Янтарные глаза возникли словно из ниоткуда, как раз в тот момент, когда Луна скрылась за огромной чёрной тучей. Утробное рычание огромного зверя раздалось так близко, что моё сердце пропустило удар.

– Мамочки… – прошептала и попятилась, будто у меня был шанс сбежать. Ноги утопали в холодном песке. Я совершенно не понимала, где оказалась и как отсюда выбираться.

Всё, что успела рассмотреть, пока солнце скатывалось за горизонт – огромную пустыню, окружающую меня. Нормальный обзор мне закрывали большие барханы, но и того, что было видно, оказалось достаточно, чтобы понять что мне довелось попасть в полную ж…

Я совершенно не помнила, как очутилась здесь и чтобы не дать себе окончательно запаниковать, закрыла глаза, несколько раз прокрутилась на месте и просто пошла в выбранном наугад направлении.

Стемнело достаточно быстро, но останавливаться было страшно. Это днём в пустыне жарко, а по ночам может оказаться слишком холодно для девушки в самодельном костюме. Боже, вот зачем я согласилась на уговоры начальницы и пошла на этот дурацкий фестиваль?!

Рычание повторилось. Меня окатило жаром горячего дыхания, а я всё ещё не видела того, кто собирался мной поужинать.

Возможно, стоило притвориться мёртвой, да только разве так обмануть нюх хищника? Скорее, таким образом я бы облегчила ему работу, а потому стойко продолжала пятиться, стараясь не делать резких движений.

Правда, далеко уйти не удалось. Запутавшись в собственной юбке, я плюхнулась прямиком на то самое место, которое вечно жаждало приключений и зажмурилась, ожидая скорого нападения…

– Надо же, человечка! – донеслось до моего перепуганного сознания, сквозь шум в ушах, разносящийся по телу от ударов моего собственного сердца.

Голос был слегка хрипловатый, но в то же время приятный. По крайней мере, слышать мужчину было куда лучше, чем рычание хищника.

– Помогите мне, пожалуйста! – прошептала, попыталась встать, снова запуталась в юбке и непременно упала бы, если бы не сильная рука, успевшая перехватить меня за талию. Ещё миг и я уже крепко стояла на ногах, прижатая к крепкому мужскому торсу.

– Помогу, – как-то совсем недобро ухмыльнулся он и прижал меня ещё сильнее. Паника затопила сознание. От мужчины веяло опасностью, дикой силой и… Боже, он был очень страшен, на интуитивном уровне мне хотелось бежать и прятаться от него. Но… я словно окаменела, с ужасом глядя в его наполненные расплавленным золотом глаза. – Теперь ты моя… человечка!

Сердце пропустило удар…

Миг и всё вокруг застелил чёрный, как безлунная ночь, туман, а следом… следом я почувствовала как хватка на талии сменилась и теперь меня сжимали не сильные руки незнакомца, а мощные лапы чудовища.

Вот и настал мой конец…

Судорожный всхлип и меня резким движением оторвали от песка. Свист ветра, проникающего глубоко под кожу, жалящий холод и животный ужас окутали меня, сдавив грудь.

Мир резко перевернулся. Чудовище взмыло в небо, удерживая меня в когтистой лапе, словно маленькую тростинку. Так быстро всё произошло, что я… я… даже и вдохнуть не успела. Удар сердца и снизу пронеслось сразу несколько высоких барханов, затем ещё и ещё.

Глаза слезились, сердце колотилось, словно сошло с ума и пыталось вырваться из груди. Я казалось разучилась как дышать и никак не могла набрать воздуха, чтобы хотя бы попытаться закричать.

В тот миг, когда Луна снова показалась из-за тучи, а я смогла повернуть голову, чтобы встретиться взглядом со своей смертью, я увидела ЕГО…

Это был дракон!

Настоящий, мать его, дракон!

Огромный, просто невероятно мощный, с кожистыми крыльями, каждое из которых было размером с парус корабля, покрытый переливающейся в лунном свете черной, с изумрудным отливом, чешуёй.

– Пусти… – прошептала в отчаянии и почувствовала как по щекам потекли горячие слёзы. – Пожалуйста, отпусти меня…

– Р-р-р-р, – громогласно разнеслось над пустыней. Очень красноречивый ответ.

Дракон повернул голову ко мне и я встретилась взглядом с янтарным глазом, зрачок которого вытянулся в тонкую линию, а вокруг него плавилось в небесном сиянии янтарное золото.

В этот момент до меня окончательно дошло, что этот мужчина и был тем самым зверем, рычащим на меня. И это называется “помог”? Зачем я ему? Что он собирается делать? И почему назвал меня так грубо – человечка?!

Быть может он какой-нибудь извращенец? Хотя… Итак уже догадалась ведь, что он дракон. Что ещё нужно знать, чтобы окончательно убедиться, что это не розыгрыш и играть в игры со мной здесь никто не собирается, что приговор уже вынесен и спасения нет!

Дархан

Дождя не было уже семьдесят один день. Все с замиранием сердца постоянно смотрели на небо, но до самого горизонта не было видно ни единой тучи.

Я долго стоял на балконе, глядя вдаль, туда где заканчивался единственный оставшийся город. Мне было больно от вида желтеющих растений. И нужно было что-то делать, я просто обязан был помочь своему народу, но совершенно не знал, как спасти всех и вернуть этим землям их былое величие.

Много веков назад мой край процветал и был похож на сказочный уголок, здесь царили мир и понимание, любовь и вера в чудеса, а сейчас…

– Хан, – донёсся до моего слуха елейный голосок Аиши.

Уже несколько лет я позволял этой драконице греть мою постель. Она была изящна, стройна, обладала хорошим чувством юмора, утончённым вкусом и отменными манерами. Беспрекословно выполняла любую мою прихоть, была горяча и умела исчезать, когда это было необходимо. Что ещё нужно от женщины?

Но сегодня мне не хотелось её видеть.

– Чего тебе? – не оборачиваясь спросил я.

– Сегодня погибло ещё одно поле. Тебе ведь доложили об этом?

– Доложили. К чему ты затеяла этот разговор?

– Три поля за последние полгода. Дархан, нас ждёт голод… – она вздохнула и смущённо потупила взгляд, знала, что злит меня, но всё равно продолжала говорить.

– Ты действительно считаешь, что я не понимаю этого? Или может быть ты готова предложить варианты? А может хочешь стать добровольной жертвой, ради других?! – резко развернулся, начал наступать на неё, готовый придушить собственными руками.

Аиша сделала несколько шагов назад, потом выставила вперёд руки, чтобы хоть как-то защититься от меня. Это не помогло бы, реши я напасть, но сам жест охладил мой пыл. Мне достаточно было одного движения, чтобы оборвать её хрупкую жизнь, но у меня совсем другие цели. Она говорила правду и от этого мгновенно стала неугодна, я понимал это.

Чтобы не извиняться и не продолжать разговор, разбежался и выпрыгнул в окно, оттолкнулся от перил привычным движением, пролетел несколько метров, а затем расправил крылья.

Прохладный ночной ветерок приятно прошёлся по чешуе, пробрался в самую душу, подарив привычную сладость полёта, спокойствие и умиротворение.

Правда, наслаждался я недолго. Развернулся и отправился туда, где пески уничтожили поля.

Вид пожухшей зелени заставил сердце болезненно сжаться. Аиша была права: если в ближайшее время ничего не изменится, то нас ждёт голод.

Нужно было успокоиться и привести в порядок эмоции. Хороший повелитель лишь тот, у кого холодная голова и трезвый рассудок, а я в такие моменты никогда не мог сдержать эмоций.

Расправил крылья, оттолкнулся от земли и взмыл высоко в небо, стрелой промчался над пустыней так далеко, как только мог, чтобы никто не видел слабости, чтобы никто не слышал полного боли и отчаяния рыка, прокатившегося над мёртвой землёй.

Крылья горели от напряжения и в горле пересохло от длительного полёта.

Опустился на землю и остолбенел. Зажмурился, потрусил головой, снова посмотрел на песок, не поверив своим глазам. Поднёс ближе морду, вдохнул аромат лилий с такой силой, что лепестки распустившихся цветов потянулись ко мне, словно младенец к матери.