В данный момент камень был окрашен в мою кровь, которая впиталась в его поверхность, даже несмотря на мои попытки её оттереть. Надеюсь, ближе к конечному результату удастся как-то изменить это, а то получится какая-то кровавая статуя. Впрочем, до состояния чего-то, кроме расколотого камня, тут было ещё очень далеко.

Тем не менее задача была дана, и я должен был её выполнить.

Сжать кулак, плотно обмотанный бинтами. Медленный выдох. Удар.

Поменять руку и повторить то же движение.

Пока у меня не было чёткого образа того, что я хочу получить. Лишь примерный силуэт, но этого вполне хватало, чтобы продолжать действовать и наносить удар за ударом, чтобы проявить суть этого камня, то, что он прячет от мира.

Надеюсь, это был не просто философский закидон наставника, а в этом действительно была пока ускользающая от меня мысль.

Что странно, но подобное времяпрепровождение странным образом действовало на меня умиротворяющее, и я настолько погружался в процесс, что приходилось на телефоне выставлять будильник, чтобы не пропустить момент окончания тренировки.

Ну что же, передохнули и продолжим.

– А тебе не кажется, что это слишком для него? – спросила Нури у своего товарища по додзё Кайроса.

Вместе они сидели на крыше здания, соседнего с домом их ученика, и умело скрывали своё присутствие, наблюдая за его действиями. И если сама Нури смотрела на попытки разломать каменную глыбу неодобрительно, то Кайрос беззаботно смотрел на небо и жмурился на солнце.

– Я был раза в два меньше самого Адриана, когда проходил через это же, – всё же ответил мужчина после паузы.

– Но ты не забывай, в каких условиях жил ты, и в каких наш ученик. Он, может, и физически уже начинает доходить до определённых стандартов, но хватит ли у него силы воли на подобное? – выразила своё сомнение Торвар.

– Ты хорошо разбираешься в физическом состоянии, но забываешь, что ключевую роль играет дух и воля, – покачал головой Кайрос, отбросив своё безмятежное состояние. – Я знаю, что Адриан справится, – твёрдо произнёс он. – Может, и не так быстро, как хотелось бы, но он справится. Побольше веры в нашего ученика.

– Вера… – хмыкнула Нури. – Если знаешь, что это возможно, то сделаешь, даже если для других это кажется невозможным.

– Да, у Адриана несколько сбито понимание нормальности, и поэтому он вполне может это сделать, – согласился с ней мужчина. – Воля, – поднял указательный палец он. – Воля у нашего ученика сильна. Что очень хорошо.

– Или же упёртость, – улыбнулась женщина.

– Одно без другого… – развёл руками Кайрос. – Лучше пойдём поедим, Эйко должна была как раз закончить с готовкой, – предложил он, предварительно принюхавшись к воздуху.

– Дикарь, – дёрнула уголками губ Нури. – Вечно ты всё по запаху определяешь.

– И, как правило, оказываюсь прав, – с важным видом кивнул он.

Спустя миг на крыше никого не было, а их ученик всё так же продолжал избивать кусок камня. Лишь один человек в мире на самом деле был способен на выполнение поставленной ему задачи, но ведь Адриан об этом не знал и поэтому продолжал прикладывать усилия к невыполнимому заданию. И первые подвижки у него, что удивительно, уже были.

Пройдёт какое-то время, и ученик сможет выполнить задачу, поставленную мастером.

Ну а пока… Удар. Ещё удар.

Приближались самые холодные дни и вместе с тем окончание года. Для меня оно получилось несколько смазанным. Часть экзаменов по предметам я сдал заранее и поэтому такого напряжения, которое испытывали остальные мои одноклассники, у меня не было.

Одна лишь Эйко вела себя, как всегда, довольно спокойно. У неё в принципе была обратная сторона моего вопроса. Я был вынужден закончить с учёбой раньше, чтобы посвящать больше времени тренировкам, а у неё наблюдались определённые проблемы с социализацией и, вообще, у моей подруги были проблемы с общением. Правда, они проявлялись всё реже, но в любом случае Эйко лучше провести всё это время в школе вместе со своими подружками и знакомыми. Для неё подобное было куда полезнее, чем усиленные изматывающие физические упражнения.

И вот пока Эйко была на учёбе, я был вынужден проводить время в тренировках, ну и заодно, пользуясь климатическими условиями, закалять тело. В этом помогала «медитация в движении» как это называл мастер Хоронар. Он всегда любил вставить что-то про ритм и мелодию, так что и в размеренном дыхании наставник видел определённый ритм – медитация просто позволяла этим управлять, ну а движение тела и скрип снега под стопой лишь дополняли получившуюся композицию.

Сам-то мастер спокойно пьёт горячий чай чуть в сторонке, при этом наблюдая за мной, а я был вынужден находиться на улице в одних штанах и голой стопой наступать на колючий лёд. И то, что погодные условия в нашем регионе к подобным холодам не располагают, нисколько не волновали мужчину, ведь всегда можно задать нужные условия на полигоне, причём подобную функцию мог исполнять каждый из них, но лучше всего для этого подходил именно четвёртый.

Если я и понимал, как другие полигоны могли работать в общих чертах, то вот очутиться среди снегов с огромными сугробами и льдом, спрятанным под снегом, я никак не ожидал. Но приходилось работать с тем, что есть.

Да и если я чего-то не понимал – вовсе не означало, что это невозможно. Кланам доступны различные технические новшества, и кто знает, какие принципы заложили в четвёртый полигон, чтобы добиться подобного результата. Ну а на самом деле надо просто радоваться, что у меня есть возможность тренироваться прямо в додзё без выезда куда-то ещё.

– Адриан, ты отвлекаешься на посторонние мысли, – попенял на мою рассредоточенность на процессе мастер Хоронар. – Помни, в этом задании важно не только дыхание и движение твоего тела, но и как ты направляешь свои мысли. Ты должен раствориться в окружении, стать единым с ним. Мы все часть природы и поэтому можем становиться незаметными для остальных, если захотим, – начал вдруг говорить довольно занимательные вещи мужчина, что я даже замедлил свои движения, но недовольство это не вызвало. Значит, мне действительно лучше послушать, что мне сейчас пытаются донести. – Много ли человек обращает внимание на дерево? Максимум – лишь определяя, что наконец-то появились зелёные листочки или что листва стала золотистого цвета. Да и то, подобное осознание происходит часто далеко не сразу, потому что взгляд просто не цепляется за такие детали, пока ты не начинаешь это делать более осознанно. Так что учись, ученик, растворяться в мире, чтобы стать его частью. Это может тебе пригодиться куда быстрее, чем кажется, – вот только последняя фраза была произнесена слишком тихо, чтобы я мог услышать.

Правда, я всё это прекрасно прочёл по губам, лишь мимолётно в который раз удивившись тому, что сумел подобное сделать(специально это сделать пока не получалось). Ну а потом мне просто казалось, что я всё же услышал, что сказал наставник. В тот момент у меня об этом подумать всё равно не получилось бы, так как задание никто не отменял.

– Хо-хо-хо, – громогласно рассмеялся Старейшина, сидя в общей столовой, где сейчас женщины расставляли праздничный ужин. – Вот и закончились экзамены и остались последние полгода учёбы наших ребят.

– Эх молодость, – ностальгически протянул мастер Райлин. – Вот я помню в этом возрасте…

– Только давай без своих пошлостей, – осёк его мастер Беккер. – А то у нас тут есть ещё несовершеннолетние.

– Как будто они и без меня не знают, что и откуда берётся, – ворчливо буркнул себе под нос мастер Райлин, но всё же разговор благоразумно не продолжил.

Пусть человеком он был хорошим, а уж мастером как боевых искусств, так и фотографии вообще отличным, но вот порой сквозь образ мудрого наставника проскальзывал старый пошляк, который очень любил женское внимание. Более того, даже несмотря на наличие двух жён (с учётом того, что они тоже были мастерами боевых искусств, такую ношу на себя готов был взять далеко не каждый, если, конечно, это не было продиктовано целями клана, но это совершенно другой случай), мастер Райлин любил покутить с девушками, и более того, они отвечали ему взаимностью.