-Вот именно. – подтвердила мама, со значением подняв палец вверх.

Я скользнула по ней взглядом, улыбнулась, возвращаясь к главе с разбором ошибок в задачах по основным способы получения углеводородов и кислородсодержащих соединений. Один из коварных вопросов в экзамене, допускающий несколько вариантов ответа. Вот так не укажешь все варианты - всё задание насмарку. Будет обидно.

-Ниночек, и в кого ты у меня такая целеустремлённая?

Этот вопрос был из разряда тех, что не нуждаются в ответе. Я уселась на стул, продолжила разбираться в задании. А мама продолжила рассуждать:

-Наверное, это офицерская кровь и самодисциплина заложена в тебе на генетическом уровне.

Тарелка с густым борщом возникла передо мной, и вскоре к ней добавилась баночка сметаны и нарезанная зелень.

-Знаю, ты не любишь, но посыпь зеленью, так полезнее. А витамины тебе сейчас очень нужны.

-Спасибо, мам. Похоже ты выбрала из супа всю гущу и положила мне.

-Так сытнее. А когда я тебя в следующий раз уговорю поесть – неизвестно.

Мы рассмеялись, непринужденно, легко.

«Даже и не помню, когда в последний раз я так смеялась». – подумала я, и ком встал в горле. Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить на лице улыбку. Не хотелось расстраивать маму. Она и так старалась добавить позитива в мои будни: готовила мои любимые блюда, полностью взяла на себя уборку, помогала разбирать темы по биологии и химии. Хотя призналась, что помнит меньше меня. И, что было для меня особенно важно, она не пыталась расспрашивать что да как и отговаривать меня от отношений с Владом.

Поддержка мамы была бесценной. Только она и Вика знали о моих переживаниях. Ну и ещё дядя Игорь. Но он, конечно, со мной на такую тему разговаривать не станет, и слава Богу. Только изредка я ловила на себе его обеспокоенные взгляды.

Скрывать правду от мамы было бессмысленно. Разве будет девушка просто так рыдать над цветами? К тому же однажды у нас с мамой уже был разговор о моих чувствах к Владу. Года два назад. Тогда Влад перестал к нам приезжать, под разными предлогами отказывался от приглашений. Я тяжело это переживала и нечаянно выдала себя. А уж моя мама, которая по повороту головы и мимолетному движению бровей различает чужие эмоции…

В общем, это был неприятный для меня разговор, который до сих пор вспоминаю с содроганием. Подростковая влюбленность, наивные девичьи мечты, придуманный идеал мужчины, девушка без жизненного опыта и прочее, и прочее. Вот что говорила мама, и мне оставалось только молчать и слушать. Тогда я даже представить не могла, что мои чувства могут быть взаимны. Надеялась, что стану старше и сделаю всё, чтобы он обратил на меня внимание…

А оказалось, что Влад ждал меня… Каждый раз, когда думаю об этом, сердце сжимается в груди. От счастья, любви и бесконечной нежности к нему.

А мама? Переживает за меня, конечно. Поняла, что теперь всё намного серьезнее, чем два года назад. Да и события последних дней она наверняка связала с моим состоянием. Но в тот момент мама просто села рядом со мной на постель, гладила по спине. И её тихая поддержка значила для меня много больше всех слов в мире.

О Владе мы с ней не говорили. Тема не то, чтобы была под запретом… Но обсуждать наши отношения с мамой я не хотела сама.

Не подумайте, я доверяю маме и знаю, что с ней мне очень повезло. Мы понимаем друг друга с полуслова и прекрасно ладим. И это несмотря на абсолютно разные характеры. Классический экстраверт, душа компании, жизнерадостная, добрая - мама. И я… В моем случае говорят «внешность обманчива». Милая блондинка со стальным характером, так меня называет Вика.

Однако недавно мой твердый характер начал давать трещину. Долгие месяцы ожидания и отсутствия новостей – это… тяжело. Вика заметила, что в последнее время я сама не своя. Зная меня, она догадалась, что причина не в предстоящих экзаменах - в своих знаниях я была уверена. И когда спросила, что происходит, то я не стала отнекиваться, а ухватилась за эту возможность. Мне было просто необходимо хоть немного поговорить о Нём с кем-нибудь близким. Нормально поговорить, и чтобы при этом на меня не смотрели с сомнением, оценивая ежесекундно моё психологическое состояние. Так бы делали родители. Хотя нет, так смотрели бы мама и дядя Игорь. А вот отец… Если бы узнал, а точнее, когда он узнает о наших с Владом отношениях, страшно представить его реакцию. С этим мне еще предстоит придумать что делать.

С лучшей подругой было проще говорить на тему отношений. Мы знаем друг друга с детства и о моих чувствах к старшему сводному брату я ей рассказала несколько лет назад. Правда потом выяснилось, что Вика давно обо всем догадалась, но молчала. Она решила, что я расскажу, когда буду готова. Вика очень деликатный человек, но в то же время крайне наблюдательный.

Тактичность подруги я всегда ценила. Терпеть не могу излишне любопытных людей, которые лезут в душу, выспрашивают. Я не моя мама, которая всем находит оправдания и всегда видит позитив.

Но всё, что между мной и Владом произошло, было слишком личным. Поэтому с Викой я поделилась только тем, что мы с Владом объяснились и я жду его возвращения из командировки.

В итоге Вика отговаривала меня даже больше, чем мама. Начиталась разных статей в интернете о судьбах семей, и особенно, жен военных, и очень впечатлилась. Она у меня вообще впечатлительная.

-Не представляю, как ты выдерживаешь этот темп, - проворчала мама, убирая посуду со стола.

Я настолько погрузилась в размышления, что не сразу сообразила, что она мне сказала. И поэтому моя реакция была слегка заторможённой, отчего мама забеспокоилась.

-Ниночек, может быть тебе немного подремать?

Я отрицательно мотнула головой.

-Скоро экзамены заключительные и потом буду ждать ответ от университета. Вот тогда смогу отдохнуть.

-Ладно уж, уговорила. - пошутила мама, нежно меня обнимая и целуя в лоб.

-Спасибо, мам. За всё. – я обняла её в ответ.

Я уже развернулась к выходу из кухни и не заметила тревоги в маминых глазах.

Алёна тяжело вздохнула, наблюдая как её дочка поплелась на выход из кухни, с книжкой в одной руке и чашкой чая в другой. С каждым днём Нина становилась всё сосредоточеннее и мрачнее. Напускная легкость в общении и натянутая улыбка стали её неизменными спутниками.

И Алёна надеялась, что в ближайшее время появятся новости. Хорошие новости. Иначе она даже не представляла, что делать.

Влад

Примерно в то же время

Солнце стояло в зените и палило нещадно. Я поднялся на самую высокую точку военной базы, привычным образом обменялся приветствиями с арабскими коллегами, и подошел к горизонтально приваренной трубе, которая здесь заменяла ограждение.

Осмотрелся. Вокруг военной базы, насколько хватало взора, простиралась бесконечная песочная гладь с редким вкраплением колючих кустарников и лишайников, которые на расстоянии казались просто небольшими темными пятнами.

Однообразный пейзаж, который я наблюдаю уже не первый месяц.

Песок здесь был бежево-серый, местами бурый. Цветом скорее похожий на сухую глину, чем на привычный нам песок золотисто-желтого оттенка. А если набрать пригоршню, то будет видно, что он крупно зернистый с большим количеством мелких камней.

«В общем ассоциаций с пляжем не навевает», - подумал я и усмехнулся

Солнце стало резать глаза, и я надел солнечные очки, без которых даже в сортир в светлое время суток не выходил. Здесь без очков, как и без защитного крема лучше из помещения раньше сумерек не выходить.

Встречались среди наших военных такие брутальные экземпляры, которые показушно плевали на такие инструкции. Крем они считали средством исключительно для изнеженных баб, голову часто закрывать забывали, а очки воспринимали как первый признак мажора-пидараса. Ну, что сказать, мозгов нет – но вы держитесь.

В основном так себя вели молодые контрактники. Но были и те, кто первый раз оказался в этой части мира, и просто ещё не втыкал, что здесь мазать рожу кремом - необходимость, если не хочешь ожога или чего похуже. Вот поэтому солнечных, тепловых ударов, кожных воспалений, конъюнктивита от песочной пыли тут было до хера.